Рассвет Души Повелителя. Том 12

— Наивно пытаться остановить меня такими примитивными преградами, — усмехнулся я, стряхивая каменную пыль с одежды.

Чем дальше я продвигался по мосту, тем увереннее становился. Искра внутри превратилась в устойчивое пламя, освещающее мой путь. Каменные существа нападали волнами, но с каждым уничтоженным противником я лучше понимал механику своей силы.

Тираническая сфера открыла мне доступ к глубинным аспектам манипуляции Ци. Теперь я мог не только использовать готовые техники, но и создавать новые прямо в процессе боя, адаптируясь к любой ситуации.

Когда каменная гидра с семью головами преградила мне путь, я не стал тратить силы на уничтожение каждой головы по отдельности. Вместо этого я создал сферу концентрированной Звездной Ци, которая пульсировала в такт моему сердцебиению. Когда гидра атаковала, я просто выпустил эту энергию единым импульсом, мгновенно обращая всё существо в пыль.

— Это невероятно, папа! — восторженно воскликнула Чешуйка. — Твоя Ци теперь такая… чистая!

— Тираническая сфера — это не просто увеличение мощи, — ответил я, продолжая движение. — Это новое понимание самой сути энергии.

Наконец, преодолев большую часть моста, я увидел последнее препятствие — каменного дракона, отличавшегося от прочих статуй размерами и детализацией. Его глаза светились не алым, а глубоким синим светом, а чешуя была искусно вырезана из камня, напоминая настоящую.

Дракон взревел, и от его рева содрогнулся весь зал. Кристаллический мост под моими ногами начал трескаться. В отличие от других статуй, этот дракон не спешил атаковать — он словно изучал меня, выжидая удобный момент.

— Он… разумен? — прошептала Чешуйка.

Прежде чем я успел ответить, дракон выдохнул поток чистой Ци — не стихийной, а универсальной, подобной той, что я использовал сам. Поток был настолько мощным, что уклониться от него было невозможно.

В последний момент я создал щит из Звездной Ци, но удар всё равно отбросил меня назад, на самый край кристаллического моста. Ещё немного, и я бы сорвался в бездну.

— Умно, — признал я, поднимаясь на ноги. — Но недостаточно.

Я сосредоточился, позволяя Звездной Ци течь через моё тело новыми путями. После достижения Тиранической сферы я мог формировать конструкции из чистой энергии, недоступные практикам низших уровней.

Мои ладони засветились серебристым светом, и между ними начала формироваться сложная сеть из тончайших нитей Ци, переплетающихся в трёхмерный узор невероятной сложности.

— «Звёздная Паутина», — произнёс я, наблюдая, как каменный дракон готовится к новой атаке.

Существо прыгнуло, взмахнув каменными крыльями. Его пасть раскрылась, готовая поглотить меня целиком. В тот же миг я выпустил созданную конструкцию.

Нити Звёздной Ци выстрелили вперёд, обвивая дракона со всех сторон. С виду тонкие и хрупкие, они обладали невероятной прочностью, усиленной моей волей и пониманием структуры пространства. Каменный дракон оказался опутан сетью из чистой энергии, которая сжималась с каждым мгновением.

Существо боролось, пытаясь разорвать путы, но чем сильнее оно сопротивлялось, тем туже затягивалась сеть. Наконец, с оглушительным треском, каменное тело дракона начало раскалываться под давлением. Трещины распространялись по его телу, пока он не рассыпался на тысячи осколков, которые дождём посыпались в бездну.

Как только последние фрагменты каменного дракона исчезли во тьме, кристаллический мост под моими ногами начал расширяться, превращаясь в твёрдую дорожку, ведущую к дверям в следующий зал.

— У тебя получилось, папа! — радостно воскликнула Чешуйка, выползая из укрытия за моим воротником. — Ты видел, как светились твои глаза? Словно две звезды!

Я улыбнулся, ощущая, как силы постепенно возвращаются в моё тело. Блокировка каналов Ци исчезла, и я снова мог свободно манипулировать энергией. Это было неплохим уроком. Даже с полностью подавленной энергией я мог отыскать небольшую искру в ядре и с помощью нее использовать техники. Возможно, уже ничто не способно остановить меня.

— Это было лишь первое испытание, — заметил я, направляясь к дверям. — Впереди наверняка будут и другие.

Двери в следующий зал открылись бесшумно, едва я приблизился к ним. За ними оказалось просторное помещение с высоким куполообразным потолком, где были изображены созвездия, незнакомые мне. Стены украшали фрески, детализированные настолько, что казались живыми.

В центре зала стояла колоссальная статуя, высотой не менее десяти человеческих ростов. Она изображала существо, похожее на человека, но с явными нечеловеческими чертами — слишком длинные руки, широкие плечи и голова удлинённой формы. Лицо статуи было самым устрашающим — глубоко посаженные глаза, широкий плоский нос и рот, растянутый в неестественной улыбке, обнажающей десятки острых зубов.

Я застыл, узнавая черты этого существа — именно такое лицо являлось мне в снах об этом месте, всегда на грани пробуждения, оставляя после себя необъяснимый трепет.

— Это создатель техники? — прошептала Чешуйка, глядя на статую с благоговейным ужасом.

Я не успел ответить. Внезапно зал наполнился невыносимо плотной Ци, настолько концентрированной, что воздух стал вязким, как мёд. Давление было таким сильным, что я едва мог дышать. Моё тело отяжелело, колени начали подгибаться под этим невидимым весом.

Ужасающе…

Но я не собирался склоняться. Вот только даже с силой Тиранической сферы мне приходилось напрягать все мышцы, чтобы оставаться в вертикальном положении.

Глаза статуи внезапно засветились. Каменная поверхность задрожала, покрываясь трещинами, и я с изумлением увидел, как исполинская фигура делает шаг вперёд, сходя с постамента.

От каждого движения статуи в воздухе расходились волны чистой Ци, сокрушительные в своей мощи. Я почувствовал, что существо, стоящее передо мной, обладает силой, превосходящей любого противника, с которым я сталкивался ранее. Даже Азир, практик Тиранической сферы, казался слабым по сравнению с энергией, исходящей от этой статуи.

Чешуйка крепче прижалась к моей шее, её маленькое тельце дрожало от страха и благоговения.

— Папа, — прошептала она едва слышно, — что это за существо?

Я не успел ответить. Статуя склонила свою массивную голову, разглядывая меня глазами, полными древнего света, и сделала ещё один шаг в моём направлении.

Глава 3

Я стоял перед колоссальной статуей, чьи глаза пылали древним светом, который не померк, несмотря на все то время, что храм стоял здесь. Каждый шаг этого каменного гиганта порождал волну чистой Ци такой плотности, что даже мне, практику Тиранической сферы, стоило немалых усилий держаться на ногах. Воздух вокруг сгустился до состояния киселя, тяжелея с каждым вздохом.