Рассвет Души Повелителя. Том 6

Кассандра первой бросилась в атаку. Ее руки вспыхнули ярким пламенем, и она метнула в сторону Ниэрры огненный шар, который на лету превратился в стаю пылающих бабочек. Эти огненные создания, казалось, обладали собственным разумом, они кружились вокруг Ниэрры, пытаясь обжечь ее.

— Танец огненных бабочек, — прошептала девушка, уклоняясь от атаки. — Неплохо для культивационной печи.

Но оракул не осталась в долгу. Она взмахнула руками, и вокруг нее закружился вихрь пламени, который быстро принял форму огромного цветка. Лепестки этого цветка раскрылись, выпуская волны обжигающего жара.

— Цветение Огненного Лотоса, — произнесла она с гордостью.

Кассандра едва успела отпрыгнуть, чувствуя, как жар опаляет ее кожу. Она приземлилась на соседней крыше и сразу же бросилась бежать, перепрыгивая с одной на другую. Ниэрра последовала за ней, продолжая атаковать.

Ночное небо озарилось всполохами огня, когда две девушки-практика обменивались ударами. Кассандра создавала огненные копья, которые она метала с невероятной точностью. Ниэрра отвечала потоками пламени, которые извивались в воздухе, словно змеи.

— Ты не сможешь убежать от судьбы! — кричала Ниэрра, преследуя Кассандру.

— А я и не бегу, — ответила Кассандра, резко разворачиваясь.

В ее руках появился небольшой флакон, который она тут же разбила о землю до того, как ее противница успела бы что-то сделать в ответ. Из флакона вырвалось облако ярко-красного дыма, которое быстро окутало Ниэрру.

— Что это? — закашлялась Ниэрра, пытаясь рассеять дым своей Ци.

— Порошок Огненного Пиона, — ответила Кассандра с улыбкой. — Он усиливает огненную Ци, но также делает ее нестабильной.

Ниэрра уже в этот момент прекрасно чувствовала, как ее сила внезапно возросла, но контролировать ее стало гораздо труднее. Ее следующая атака — огненный вихрь — вышла из-под контроля и чуть не задела ее саму.

Кассандра воспользовалась моментом замешательства противницы. Она быстро сформировала печать и произнесла:

— Огненный Павлин!

Из ее рук вырвалась огромная птица, состоящая из чистого пламени. Но вместо того, чтобы атаковать Ниэрру напрямую, павлин закружился вокруг нее, создавая огненную клетку из гигантских перьев своего хвоста.

Ниэрра попыталась разрушить клетку своей Ци, но пламенные перья павлина оказались удивительно стойкими, к тому же, она все еще не могла сконцентрироваться после порошка. Девушка начала паниковать, понимая, что ситуация выходит из-под ее контроля.

— Это невозможно! — кричала она. — Я видела будущее! Я должна победить!

— Будущее не высечено в камне, — ответила Кассандра, приближаясь к клетке. — Оно меняется с каждым нашим решением, с каждым нашим действием.

Ниэрра, охваченная яростью и страхом, собрала всю свою Ци и выпустила ее в мощном взрыве. Огненная клетка разлетелась на куски, но взрыв также отбросил Ниэрру назад, и она упала на край крыши.

Кассандра воспользовалась этим моментом. Она быстро достала еще один флакон и бросила его под ноги Ниэрре. Флакон разбился, выпуская облако странной черноватой пыли.

Следом она хлопнула в ладони, выпуская волну пламени, которая, при соприкосновении с порошком породила мощный взрыв, откинув девушек в разные стороны.

— Кха… Я не позволю такой, как ты… победить, — откашливаясь, прорычала сквозь зубы Ниэрра, поднимаясь на ноги.

Кассандра также поднялась, готовясь к очередному столкновению.

Девушки одновременно ринулись друг на друга, концентрируя в своих ладонях пламенную Ци. Начался свирепый обмен ударами. Огонь вспыхивал, словно залпы фейерверка, который можно иногда увидеть на крупных праздниках то тут, то там.

В какой-то момент Кассандра вынула из-за пояса кинжал. Это стало неожиданностью для Ниэрры. Два глубоких пореза на плече и ноге заставили девушку отступить. В свою очередь она обнажила тонкий изящный меч.

— Никто не говорил, что тебя нужно привести целой. Я искалечу тебя, прежде чем сдать «Огненным Фениксам»!

Они снова столкнулись, в этот раз каждый удар сопровождали не только всполохи огня, но и лязг металла.

Но Кассандра была быстрее и опытнее в битве. Время, проведенное с Джином в «Долине Посмертия» не прошло для нее даром. Она тренировалась и выживала вместе с ним. Девушка сражалась с десятками духовных зверей, что превосходили ее в ловкости, силе или же духовной энергии. А порой и во всем разом.

Порез за порезом появлялись на теле Ниэрры, а когда та использовала огненную защиту, у Кассандры всегда находился флакон с порошком или жидкостью, который, пусть на мгновение, но ослаблял эту защиту.

Этого мгновения хватало, чтобы нанести очередную рану, после которой оракул ослабевала.

Но и для Кассандры этот бой не проходил бесследно. Несмотря на ловкость и опыт, оракул тоже была далеко не рядовым практиком. Резаные раны и ожоги также появлялись на теле рыжеволосой красавицы. Но, в отличие от Ниэрры, она не теряла концентрации.

— Умри уже! — взревела оракул, и сталь ее клинка раскалилась, выплевывая в Кассандру струю сжатого огня.

Но девушка не растерялась, она резко развернулась, а ее ладони окутало пламя.

А дальше произошло нечто, что заставило Ниэрру замереть в ступоре и допустить роковую ошибку.

Кассандра схватила этими руками пламенную струю и, используя собственную Ци, перенаправив ее вокруг себя, усилила пламенными ладонями, после чего с широким размахом бросила в Ниэрру.

Оракула буквально сложило пополам от ударной волны, а огонь моментально испепелил часть одежды. Еще в полете девушка потеряла сознание и свалилась на землю с крыши.

Кассандра тяжело дышала, чувствуя, как ярость битвы постепенно покидает ее тело. Только сейчас она осознала, насколько близка была к поражению. Ее одежда была прожжена во многих местах, а на коже виднелись ожоги и порезы разной степени тяжести. Каждое движение отзывалось болью во всем теле.

— Прости, Джин, — прошептала она. — Но, кажется, я использовала твою технику немного раньше тебя.

Едва девушка хотела спуститься к поверженной противнице, как внезапно услышала звук приближающихся шагов и голоса стражников. Кто-то, должно быть, услышал шум их битвы и вызвал охрану.

— Проклятье, — все так же шепотом выругалась Кассандра.

Она быстро огляделась, ища путь к отступлению. Ее взгляд упал на бессознательную Ниэрру.

С трудом девушка поспешила к краю крыши. Она увидела узкий переулок внизу и, собрав последние силы, прыгнула. Приземление было жестким, но рыжеволосая сумела удержаться на ногах.