Рассвет Души Повелителя. Том 6

С этими словами ученица отшельника вышла из лазарета, оставив меня в задумчивости. Ее уверенность была заразительной, но я знал, что в мире практиков самоуверенность часто приводит к стремительному и болезненному падению. И все же, я не мог не восхищаться ее духом.

Что ж, в любом случае, нужно быть готовым к следующему поединку, с кем бы он ни был. Достав из своего пространственного кармана две пилюли для восстановления, я проглотил их, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. Моя Ци начала циркулировать быстрее, восстанавливая истощенные каналы.

Через несколько минут я почувствовал себя достаточно сильным, чтобы встать. Мои мышцы все еще ныли, но это была уже не та изнуряющая боль, что раньше. Я решил, что достаточно окреп, чтобы пойти на арену и посмотреть бой Маркуса. Вряд ли они закончили сражение так быстро. Мне было интересно, как мой друг справится с наследником «Летающих Клинков».

Однако едва я вышел из лазарета, как услышал нарастающий гул толпы. Что-то случилось, и судя по звукам, это было что-то серьезное. Внезапно я увидел, как по коридору спешно бегут служители турнира с носилками. На них лежало окровавленное тело, и с ужасом я узнал в нем Маркуса.

Мое сердце пропустило удар. Я бросился к носилкам, не веря своим глазам. Маркус, которого я знал как сильного и стойкого практика, сейчас выглядел так, словно прошел через мясорубку. Его тело было покрыто глубокими ранами, кровь сочилась сквозь наспех наложенные повязки.

— Маркус! — удивленно сказал я, пытаясь идти в ногу с лекарями, несущими носилки. — Что случилось?

Глаза Маркуса медленно открылись. В них читалась боль и тяжелый стыд. Он попытался что-то сказать, но из его рта вырвался лишь слабый хрип.

— Не пытайся говорить, — сказал я, чувствуя, как страх за жизнь друга крепко охватывает мое сердце. — Береги силы.

Но Маркус покачал головой. С видимым усилием он сфокусировал на мне взгляд.

— Джин… — его голос был едва слышен. — Я… позорно проиграл. И больше не имею права… называться практиком… пока не стану сильнее.

— О чем ты говоришь?! Ты один из сильнейших и честных практиков, которых я знаю. Как это могло произойти?

Маркус сглотнул, на его губах появилась кровавая пена.

— Торфин. Он… — Маркус закашлялся, и я увидел, как кровь окрасила его зубы. — Прости, Джин. Мы не встретимся… в поединке на этот раз.

Я внимательно осмотрел раны Маркуса и похолодел. Почти все они были смертельно опасными. То, что он вообще жив, уже казалось чудом. Его Ци, должно быть, работала на пределе, чтобы просто поддерживать жизнь в измученном теле.

— Маркус, послушай меня, — сказал я, наклоняясь ближе. — Ты выживешь. Слышишь?! Лекари сделают все, что в их силах, главное — не теряй сознание, старайся поддерживать циркуляцию Ци.

Но Маркус, казалось, уже не слышал меня. Его глаза начали закрываться, но перед тем, как потерять сознание, он прошептал:

— Остерегайся его, Джин… Торфин… Он опасен. Очень опытный, но… отчаянный и безумный боец. Такие практики… самые страшные противники.

С этими словами Маркус отключился. Лекари ускорили шаг, унося его в глубины лазарета. Я остался стоять в коридоре, чувствуя, как внутри меня закипает гнев.

Торфин — наследник секты «Летающих Клинков». Но то, что я увидел сейчас, было совсем далеко от чести наследников Великих Сект. Торфин не просто победил Маркуса — он методично и жестоко калечил его, нанося удар за ударом, явно наслаждаясь болью противника. Все это легко читалось по ранам на теле моего друга.

Я сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Клянусь! Я клянусь, что заставлю тебя жрать камни с арены. Ты заплатишь за то, что сделал с Маркусом.

Когда я вышел на арену, мои глаза расширились от удивления и ужаса. Служители турнира спешно очищали поле битвы, но даже их усилия не могли скрыть пугающую картину. Земля была пропитана кровью, словно на ней только что выпотрошили какое-то огромное животное. Кровавые разводы и брызги покрывали даже стены арены, создавая жуткую, почти нереалистичную картину.

Мой взгляд невольно поднялся к балкону секты «Летающих Клинков». Там, опершись на перила, стоял показательно скучающий Торфин. Даже на расстоянии я мог видеть его самодовольную ухмылку. Наши глаза встретились, и я почувствовал, как волна холодной ярости прокатилась по моему телу. В его взгляде читалось что-то… нечеловеческое. Словно я смотрел в глаза не практику, а дикому зверю, жаждущему новой порции крови.

Я не отвел взгляд первым. Наоборот, я позволил всей своей ненависти и решимости отразиться в моих глазах. Я хотел, чтобы Торфин знал — его ждет не просто бой. Его ждет возмездие. Глупо, но иначе я просто не мог.

Наконец, арену очистили настолько, насколько это было возможно. Следы крови все еще виднелись там и тут, но теперь они хотя бы не бросались в глаза так явно. Распорядитель турнира вышел на середину поля, его голос, усиленный специальным артефактом, разнесся по всей арене:

— Следующий бой! Акико, наследница секты «Лазурного Потока», против Лиры, ученицы Отшельника Грозового Царства!

Толпа взорвалась криками и аплодисментами. Это был один из самых ожидаемых поединков турнира — столкновение двух сильнейших девушек-практиков. Наследница Великой Секты и ученица эксцентричного отшельника. Кто же одержит верх в этом поединке?

Акико вышла на арену первой. Ее движения были плавными и грациозными, словно течение спокойной реки. Длинные черные волосы были собраны в сложную прическу, украшенную жемчужными шпильками. Ее лазурная мантия, расшитая серебряными узорами в виде волн, мягко колыхалась при каждом шаге.

Следом появилась Лира. В отличие от спокойствия Акико, каждое движение Лиры было наполнено энергией и нетерпением. Темно-фиолетовый костюм с серебряными узорами, напоминающими молнии, плотно облегал ее фигуру, подчеркивая очень впечатляющую фигуру.

Обе девушки встали друг напротив друга и обменялись традиционными поклонами. Но не успела Акико выпрямиться, как Лира уже выпалила:

— Надеюсь, ты не забыла захватить с собой платок, наследница «Лазурного Потока». Он тебе понадобится, чтобы вытереть горькие слезы после разгромного поражения.

Акико лишь слегка приподняла бровь, ее лицо оставалось спокойным, как гладь озера в безветренный день.

— Твоя уверенность похвальна, Лира, — ответила она ровным голосом. — Но помни, что даже самая яркая молния растворится, если ударит в огромный океан.