Рассвет Души Повелителя. Том 6

Стражники обменялись насмешливыми взглядами. Один из них, высокий мужчина с волнистым шрамом через всю щеку, сделал шаг вперед. Его рука лежала на рукояти меча, готовая в любой момент обнажить оружие.

— С чего ты решил, что молодой мастер захочет встречаться с кем-то вроде тебя? — спросил он, его голос был полон презрения. — Убирайся отсюда, пока мы не выкинули тебя силой.

Я почувствовал, как волна жара прокатилась по моему телу. Не от страха, нет. От гнева. Как они смеют так разговаривать с практиком, прошедшим все испытания, уготованные для участников турнира? Разве я тем самым не доказал, что достоин быть среди других практиков, в том числе и высокородных?! Но я сдержался, понимая, что сейчас не время для проявления эмоций.

— Уважаемые старшие, — начал я снова, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более почтительно, — я лишь хочу выразить свое восхищение школой «Фениксов Огненной Зари». Разве не в духе вашей великой секты принимать тех, кто искренне стремится к силе?

Стражники уже открыли рты, чтобы ответить, но внезапно дверь павильона распахнулась. Из нее вышел молодой человек, чье появление заставило всех присутствующих замолчать и склонить головы.

— Господин Адриан! — мужчина со шрамом поклонился ниже всех.

Присутствие этого молодого человека было подобно появлению солнца после долгой ночи. Высокий, стройный, с длинными черными волосами, собранными в высокий хвост, и глазами цвета расплавленного золота. Его красная мантия, расшитая золотыми нитями в виде языков пламени, развевалась при каждом шаге, создавая впечатление, будто он окружен настоящим огнем.

Парень остановился на пороге, его взгляд сразу же нашел меня. Я почувствовал, как по моей спине пробежал холодок.

Не нужно было никакого текста техники «Безоблачного Неба», чтобы понять, что он силен. Сильнее всех, с кем мне доводилось встречаться на своем пути.

— Мне доложили о твоих впечатляющих результатах на испытаниях, младший, — произнес он, его голос был глубоким и властным. — Особенно меня заинтересовала твоя техника шагов. Я удивлен, что ты решил посетить меня. Входи, мне любопытно узнать о ней подробнее.

Стражники выглядели ошеломленными. Один из них, тот самый, со шрамом, осмелился подать голос:

— Но молодой господин Адриан, не стоит…

Адриан повернулся к нему, и я увидел, как стражник буквально съежился под его взглядом.

— Я сам знаю, что стоит, а что нет, — холодно ответил наследник «Фениксов Огненной Зари». В его голосе звучала такая власть, словно он уже родился лидером.

Так бы я подумал, но на деле прекрасно чувствовал Ци, вложенную в голос. Интересно, если бы техника оценивала его, сколько очков было бы в его харизме?

Я сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. Это был мой шанс, и я не мог его упустить.

— Молодой господин Адриан, — начал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, но почтительно, — я много наслышан о ваших успехах и о величии школы «Фениксов Огненной Зари». Я был так впечатлен, что решил использовать шанс, предоставленный турниром, чтобы лично выказать свое уважение. Все же я вольный практик и это не будет выглядеть как задумка какой-нибудь школы наладить с вами связи, ради собственной выгоды.

Адриан кивнул, его взгляд все еще изучал меня с нескрываемым интересом.

— Следуй за мной, — сказал он, разворачиваясь и направляясь обратно в павильон.

Я последовал за ним, чувствуя на себе удивленные и завистливые взгляды стражников. Внутри павильон оказался еще более впечатляющим, чем снаружи. Стены были украшены древними свитками с изображениями воинов школы «Фениксов Огненной Зари», которые использовали пламенные техники. Я заметил несколько свитков, от которых исходила такая мощная аура, что у меня невольно перехватило дыхание. Вот уж не сомневаюсь, мастер Вэй вытащил бы отсюда все до единого.

В воздухе витал аромат редких благовоний, создавая атмосферу мистики и древних тайн.

Адриан провел меня через несколько комнат, пока мы не оказались в небольшом, но роскошно обставленном кабинете. В центре стоял низкий стол из красного дерева, инкрустированный золотом и драгоценными камнями. Вокруг него расположились мягкие подушки для сидения.

Парень сел на богато украшенное кресло у дальней стены и жестом пригласил меня сесть напротив. Я кивнул и опустился на подушку.

— Итак, Као Лун, — начал Адриан без каких-либо прелюдий, — расскажи мне о своей технике шагов. Как тебе удалось достичь такой скорости?

Я на мгновение задумался, тщательно подбирая слова. Мне нужно было дать ему достаточно информации, чтобы поддержать его интерес, но при этом не раскрыть слишком много.

— Молодой мастер Адриан, — начал я, — моя техника основана на принципах текучести воды. Каждое движение плавно переходит в следующее, позволяя достичь невероятной скорости. Но, по правде говоря, это не совсем техника водной Ци. Я адаптировал технику движения, основанную на воздушной Ци под себя.

Глаза Адриана вспыхнули еще большим интересом. Он подался вперед, его аура слегка усилилась, наполняя комнату теплом.

— Адаптировал технику? — в его голосе звучало неприкрытое удивление. — Это требует чрезвычайного таланта. Далеко не каждый опытный мастер способен на такое. Хм, кажется ты талантливее, чем мне докладывали.

Он сделал паузу, словно оценивая меня заново и прищуривая взгляд.

— Если ты готов на обмен, — продолжил он, — я могу предоставить тебе любую из доступных мне техник «Фениксов Огненной Зари». Разумеется, равноценную твоим знаниям. Я же хотел бы получить от тебя свиток с техникой шагов и некоторые разъяснения по адаптации.

Я слегка улыбнулся. Это был шанс, которого я ждал — возможность начать более глубокий разговор.

— Это очень щедрое предложение, молодой мастер Адриан, — сказал я, слегка поклонившись. — Однако если быть честным, меня интересуют не столько техники, сколько способы Возвышения. Я слышал, что методы вашей школы позволяют достичь невероятной силы. Сами понимаете, за моими плечами нет школы, и все зависит только от меня и от моей силы.

Глаза Адриана опасно сузились, и я почувствовал, как температура в комнате слегка повысилась. Его аура стала более плотной, давя на меня со всех сторон.

— Ты прав, Као Лун, — медленно произнес он. — Наши методы действительно позволяют достичь вершин силы. Но мы всегда ищем новые пути к могуществу.

Я понимал, что сейчас балансирую на грани. Следующие слова могли либо открыть мне путь к более глубокому пониманию, либо навлечь на меня гнев наследника одной из Пяти Великих Сект. Но я должен был рискнуть.

— Я слышал… — начал я, стараясь, чтобы мой голос звучал неуверенно, словно я сомневаюсь, стоит ли говорить об этом, — ходят слухи, что школа «Фениксов Огненной Зари» использует особые методы для резкого роста практиков. Что-то связанное с… культивационными печами?