Рассвет ночи

Эревис, не обратив внимания на хафлинга, сказал Ривену:

— Я возьму на себя призраков и Джака.

— Тогда я — Магза и ту дрянь, — указал Драйзек на темнопряда.

— Буду их сдерживать сколько смогу, — пообещал Эревис, не сводя взгляда с неумерших. — Ты кончай с той мерзостью, и лучше побыстрее. Тогда мы еще сможем попасть в ворота.

Ривен лишь улыбнулся.

Они отодвинулись друг от друга на пару шагов — расстояние, достаточное для маневров, но слишком небольшое, чтобы на убийц можно было напасть поодиночке.

Первый и Второй Избранные Маска поджидали врагов.

Сначала на них напали призраки, налетев на убийц, подобно темной стае хищных птиц с горящими глазами. Кейл, закрывая собой Джака, принял на себя бешеную атаку, уклоняясь, рубя, кромсая и закалывая. Каждый раз, когда Клинок Пряжи рассекал тело очередного мертвеца, отрезанная часть превращалась в грязный сернистый дым. Призраки были повсюду вокруг него, и Эревис мог лишь сражаться и сражаться. Стоны ненависти и боли оглушали его, десятки красных глаз ослепляли.

— Кейл, прикрой меня! — заорал Ривен, кинулся прочь от места боя и потащил за собой Магадона. Убийца бросился на монстра, размахивая саблями.

Десяток мертвецов проводили его огненными взглядами и собрались было броситься в погоню. Эревис увернулся от ближайших призраков и накинулся на возможных преследователей. Клинок Пряжи вонзался в одно тело за другим. Истекая черным дымом, неумершие взвыли и отступили.

— Быстрее, демоны тебя раздери! — прокричал он вслед Ривену.

Он знал, что долго не продержится. Он даже не способен был полностью защитить от призраков Джака. Несмотря на все его старания, несколько привидений все же поплыли за Драйзеком и Магадоном.

Кейл стал островком в океане черных тел. Неумершие нападали со всех сторон, сверху и даже из-под земли. Их ледяные прикосновения проникали через зачарованные кожаные доспехи, словно их не было вовсе, и промораживали до костей, высасывая из убийцы силы и жизнь. Эревис сопротивлялся, зная, что это так легко ему удается лишь благодаря тому, что с ним произошло в Храме Теней. Но все равно пронизывающий холод замедлял его движения.

Серией ударов Клинком Пряжи Кейл отогнал трех призраков и волчком развернулся, чтобы проверить, как там Джак. Призраки покрывалом облепили хафлинга. Все еще одурманенный заклинанием, Флит лениво взмахивал руками, словно отгоняя надоедливых насекомых. И каждый раз, когда привидения касались его плоти, хафлинг становился все бледнее и слабее.

Набросившись на призраков, Кейл снес одному голову, и неумерший растворился в облаке дыма, другому проткнул грудь, но его место занял новый мертвец. И еще, и еще один. Призраков было слишком много.

Эревис схватил правой рукой хафлинга и прижал к себе, защищая. Джак оказался холодным, словно лед. Убийца знал, что, держа в одной руке друга, он не сможет быстро двигаться и сражаться, но то был единственный способ защитить Флита.

— Оп-пуст-ти меч, К-кейл, — стуча зубами, выдавил Джак. — Это нед-доразум-мение.

Не обратив внимания на его слова, Эревис взмахнул клинком и направил в оружие силу Маска.

— Возвращайтесь в могилу! — повелел он.

Пыл схватки смыл всю его симпатию к городу мертвых. Клинок Пряжи исторгнул волну божественной силы, помноженную на ярость самого Кейла. Удар силы изничтожил часть призраков, другие бежали с поля битвы. Но их место заняли десятки новых. И тогда Кейл решил, что лучше убьет Джака, чем позволит неумершим выпить душу друга.

Отчаявшись в поисках иного выхода, убийца обернулся, чтобы взглянуть на Ривена. У того дела обстояли не лучше. Щупальца темнопряда уже преградили ему путь, и Драйзек не мог подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар в туловище монстра. Отростки яростно извивались, не в силах поразить Ривена, но зато им удалось пригвоздить к земле Магадона. Ответив серией молниеносных ударов, Драйзек рывком поставил проводника на ноги. В воздухе над ними собиралось все больше и больше призраков, ждущих удобного момента, чтобы напасть.

Кейл еще раз взглянул на врата, стража, призраков и понял, что сражаться бессмысленно. Они никогда не доберутся до цели. А если останутся, то все умрут. Драйзек не успеет убить темнопряда — неумершие сделают свое дело раньше.

— Ривен, продержись сколько сможешь! — прокричал он убийце, не уверенный, что Драйзек слышал его. — Я вернусь за тобой!

С этими словами Кейл сделал единственно возможную вещь. Все еще удерживая в руке Джака и не зная, подействуют ли его способности, если нести кого-то с собой, он шагнул в тень, желая очутиться так далеко от кладбища, как только возможно.

На мгновение он испытал странное ощущение, будто быстро продвигался вперед в сильном потоке воздуха, а затем понял, что стоит на пустынной улице где-то в центре Элгрин Фау. Тишину нарушали лишь шум дождя, клацанье зубов Джака и бешено стучавшее сердце самого Кейла. Ему не удалось унестись так далеко, как он надеялся. Способность перемещаться с помощью теней позволяла покрывать только такое расстояние. Что ж, по крайней мере, они спаслись от призраков.

— Кейл, что ты де… — простонал Джак, все еще бледный и слабый.

Эревис вновь шагнул в тень, все еще надеясь очутиться за городом, и на сей раз добился успеха. Они с Джаком оказались на вершине холма, с которого открывался вид на Элгрин Фау. Оттуда они не могли видеть кладбище, и здания внизу казались тихими под дождем.

— Джак, ты меня слышишь? — спросил Кейл, заглянув в измученное лицо друга. — Ты в порядке?

Хафлинг кивнул, стыдясь поднять глаза. Перемещение из некрополя, похоже, помогло ему стряхнуть с себя заклинание монстра.

— Я в порядке, — заверил он. — Я могу сам себя исцелить. Иди за остальными.

Эревис похлопал Джака по плечу.

— Оставайся на месте, — велел он. — Я сейчас вернусь.

Передвигаясь по теням, убийца вернулся в город и очутился на пустой улице. Надеясь, что еще не слишком поздно, он сделал шаг в направлении кладбища и материализовался посреди вихря.

Повсюду метались призраки и щупальца монстра. Ривен, словно молния, вертелся в центре, с яростными криками круша все направо и налево. Но Кейл понял, что убийца устал. Он яростно бился, но терял скорость. Слева от Эревиса на траве лежал Магадон, еле видный под пологом из призраков, питавшихся его жизненной силой.

Эревис бросился на подмогу Ривену. Он занес Клинок Пряжи и одним размашистым ударом рассек сразу три тела, задохнувшись от зловония, оставленного исчезавшими мертвецами.

— Ривен! — закричал он.

Убийца крутанулся, готовый располосовать его своими саблями. Кейл вовремя парировал удар.

— Ривен!

Во взгляде убийцы мелькнуло узнавание. Он ухмыльнулся во весь рот, показав почерневшие зубы.

— Еще ничего не кончено! — завопил он.

— Мы уходим! — отрезал Эревис.