Рассвет Тьмы. Дилогия

– Ты прекрасно знаешь, что это невеликая цена за прекращение противостояния хотя бы на время Войны.

– Невеликая? О, Богиня! Почему ты выбирала по критериям силы, а не ума?? Ты понимаешь, что твой ребенок получит в случае твоей смерти небывалую власть? А если это будет жрица, то он останется в Кхитан?
– чуть успокоившись, она продолжила: - В истории Альверист`аса уже была Война Крови, и после нее из шестидесяти Домов осталось двадцать...

Я почти спокойно воспринял ее заявление - для себя я почти все решил. Вот только:

– Ты прекрасно знаешь, что я себе не принадлежу. Цель, для которой я был создан и живу - определена. Этот союз позволит ее достигнуть, не оглядываясь постоянно на то, что делает Кхитан. Сейчас силы, которые задействованы в слежке за каждым гвардейцем этого Великого Дома, чудовищно огромны. Если перенаправить их на прореживание наших врагов, война оттянется надолго, если вообще не отложится на неопределенный срок. Кхитан легко создает порталы и его Атар дадут нашей армии мобильность... А что за Война Крови такая?

Эльвиаран вздохнула:

– То, что похоже предстоит нам, если ты не передумаешь... Две тысячи лет назад один из Перерожденных нашего Дома зачал ребенка на стороне... Жрицу. Ее назвали Асжет... И воспитали, как ни странно и страшно прозвучит это слово в моих устах, в злобе и ненависти. Она была поражающе сильна и убила своего отца. Потом, узнав, кого убила, сбежала и сколотила из мелких Домов армию. Желая лишь мести... Месть пожрала ее без остатка, дав цель, но забрав все остальное. Вспыхнул мятеж. С огромным трудом, великой nbsp;кровью и страшными жертвами он был подавлен. А Асжет сгинула в Смерти. Из ее имени должно быть понятно, чем она повелеваnbsp;ла...

– 'Глаза льда'? Она повелевала Льдом?

– Да...Но не только повелевала... Она стала Льдом... Ты должен понимать: выигрыш сейчас - явное поражение завтра. Мы получим союзника, но тысячелетия ненависти между нашими Домами никуда не денутся. Как стратег, ты должен смотреть не только в завтрашний день, но и на десятилетия вперед. А если ты не передумаешь, там будет лишь Тьма...для всего нашего Дома.

– Кто это был? Кхитан?

– Сатх. Кто еще может заигрывать со Смертью. Это была многоходовая комбинация Кхитана. Асжет смогла убить почти половину Атар Сатх. До Войны Крови они были Первым Домом, а после - стали слабейшим... И на вершине возник Кхитан. Так что по сравнению с обычными 'церемониями смены власти', мы еще возвысились не особо шумно...

– Ха! Ты еще развалинам Ишакши это расскажи...

– Ты понял, о чем я.

Я плавно повел правой рукой, словно разгоняя густой туман.

– И что же ты мне посоветуешь в свете всего этого?

– Естественно отказаться.

– Это не выход... А что если мои дети будут воспитываться в Храме?

Эльвиаран задумалась.

– Но согласится ли Акешь на этот вариант?

Поверхность Тьмы заволновалась. Я прошептал:

– Надави. Или так или никак...

*****

Лежа на диванчике в приемной Границы Мрака, я, откровенно говоря, бездельничал.

Элтруун возглавив сборную группировку войск, состоящую из целого 'ахрешта' И`си`тор, усиленного сотней храмовой стражи и арирами Реа радостно штурмовала квартал иллитидов. И это были только ударные части. В оцеплении стояла еще тысяча обращенных Шестого Храма. Да, войск было чересчур много, но мы с Ашриллой и Эльвиаран обоснованно боялись того, что иллитиды откроют портал в какой-то из Планов и попытаются унести с собой в нижние Вселенные хоть кого-то. По этой же причине меня уговорили не лезть туда... Боятся, что я рвану через портал на План, и возглавлю вторжение...

А в свете того, что Акешь дала согласие на наши условия - это может быть расценено как попытка побега...

Конечно, хоть многое из того и последующего Советов держалось в строжайшей тайне, следствие из решений, принятых на них, утаить было нельзя. Ну, к примеру: спокойно разговаривающих в городе между собой Высших Жриц И`си`тор и Кхитан, Хешри любезно воркующая с высокорожденным Р`еанр`е, усиленные арирами Шестого Храма отряды А`сеатр отбывающие из города в разных направлениях, перекрестные допросы гномов и людей. И, как следствие, всепроникающий шепот: Война, Война, Война... Но с кем? Я надеялся, что это останется скрытым как можно дольше.

Вылазка в Ад завершилась невероятной удачей. Ашрилла говорила, что добыча чрезвычайно богатая и в первую очередь на редкие магические металлы и сплавы. Только один молот архидемона весил больше тысячи двухсот тонн сплава, основу которого составлял адамант и митрил. Я слышал, молот разрежут на килограммовые кубики и раскуют в доспехи для обращенных Шестого Храма. Что-то, наверное, продадут, заломив баснословную цену, а большую часть запрячут в сокровищницы. Услышав состав металла, Эльвиаран даже ходила поболтать с Элос о возможности еще парочки таких набегов, но получила от ворот поворот... Гром не гремел и молнии не сверкали, но крик Богини было слышно и мне...

Нам сильно повезло: портал находился в самом богатом районе Безбрежного Города, Растраста, столицы Империи Мрака. Принадлежал город Владыке по имени Ошеур, избранный Мрака... Услышав эти новости, Элос лишь презрительно фыркнула: - 'Мрак - лишь разновидность Тьмы. Тоже мне, развелось 'избранных'! Их бы в старые времена, когда еще существовали Анклав и Союз Ха-Тес! Мигом бы вся спесь в жопы залезла!'

Эти и другие знания мы почерпнули из пленных, коих было 'чуть меньше чем множество'. Да-да, именно это ответила Ашрилла на вопрос о количестве. Почему так размыто? Ну, учета того, что каждый Дом греб под себя, никто за неимением времени и не думал считать. Драгоценные камни, артефакты, пленники... Этой Бездне, по ошибке носящей имя Альверист`ас, всегда и всего будет мало... Иногда я думаю, что если бы Великие Дома захотели, то на Хейреше остались бы только темные эльдары. Но кто тогда будет работать в пыльных шахтах, жарких плавильнях и тесных ткацких? Ведь это же недостойно даже Орин.

В область моего зрения проник один из жрецов Золотой Стражи. Терпеливо дождавшись, пока я сфокусирую взгляд на нем, он произнес:

– К вам на прием просится Ирмиель ри Се и...остальные светлые.

Я зевнул, закрывшись ладонью.

– Что им нужно?

– Не сообщили.

– Знаешь что? Пошли их на хммм...я занят...медитирую. Скажи ей - ее судьба еще не решена.

Кивнув, он удалился.

Сквозь прикрытые резные двери донеслось раздраженное: - 'Что значит...решена? Дайте переговорить!' И в приемную, растолкав Золотых (они не решились применить силу), ворвалась Ирмиель. Не взирая на то, что с них в Аду сняли вместе во всей кожей и скальпы, волосы на голове уже отросли почти до плеч. Вот что значит Дар с сильной ориентацией в Жизнь. Плюс ко всему, знания и контроль, которых у нас, темных, просто нет. Да, мы знаем два с половиной десятка лечебных заклинаний да десяток атакующих из этой Силы, но кое что для нас закрыто.