Рассвет Тьмы. Дилогия

Нас окружает кольцо защиты.

Пятеро молодых мужчин смотрят на меня радостным взглядом слабоумных. Похоже, они даже не осознают, что их смерть будет скорой и отнюдь не простой.

Сила феникса отзывается также легко, как и мое тело. Пламя окутывает меня и поднимает над землей на пару метров. Ах... Моя сила. За спиной разворачиваются огненные крылья. Хочется взмыть в небеса и явить миру мое могущество... Заявить свои права, а потом разрушить, сжечь и развеять в прах все вокруг.

Ярко-желтый свет моего пламени заливает все вокруг. Я вижу, как испуганно и изумленно оборачивается похоронная команда светлых, как Вайрс вскидывает голову и, глядя на меня, с ужасом что-то шепчет какой-то жрице из своих, как все храмовники опускают на лица маски и опускаются на колено.

После окончательного слияния, феникс передал мне очень многое: свои знания, силу и умения. Но лишь в одной Стихии... 'Поглощение'. Способность элементаля Огня восстанавливаться за счет других разумных. Применяется очень редко в силу того, что ранить, а тем более убить феникса крайне сложно. Но если элементаля все-таки убили, то после смерти он возродится снова в своем родном Плане Фер-кхе, жутком месте, с точки зрения человека, и рае, для фениксов. В памяти всплыли картины бушующих гигантских языков оранжево-желтого огня, потоки разогретой добела лавы и тучи ярких искр в черных небесах... Я поднимаю покалеченную левую руку. На кончиках раскаленных оголенных ногтей собираются ярко-белые капли крови. Мгновение и - они срываются в сторону пленников. Попав в их тела капли начинают поглощать не только жизненные соки, но и эманации Порядка-Хаоса из их душ.

Сразу после этого я втягиваю крылья и мягко опускаюсь на зашипевшую от этого касания чуть сыроватую землю. Содрогаясь от жуткого припадка, пленники повалились ничком. Спустя несколько секунд из-под них вытекают 'слизни' и, оставляя за собой дорожки оплавленной почвы, втягиваются мне в ноги.

На руке начинает нарастать кожа и плоть. Моя левая рука так и не успела прийти в себя после поражения Льдом в Ишакши как снова я вляпался ей в протосилу. Но уж лучше рука, чем лицо или грудь.

Втянув силу феникса обратно в дар, я облегченно выдохнул: боль, терзавшая меня все время после пробуждения, почти полностью отступила и лишь ее фантомные отголоски все еще гуляли по моему телу.

Бросив взгляд на трупы, произношу, прекрасно зная, что мои слова ловятся до последнего звука:

– Уберите их.

Мои штаны тлели.

Вампиры схватили тела за ноги и поволокли их кудато в сторону. Скользнув взглядом по поднимающимся с колен храмовникам, я повернул голову к Княгине и обнаружил ее восторженно смотрящую на меня с колен. Вздохнув, я спросил ее:

– Эйрин, а где тело Шеяшхи?

Поднявшись, она произнесла:

– Следуйте за мной, Владыка.

Повернувшись, она обошла мою палатку и скрылась за ней. Последовав за ней, я чуть не уткнулся в ее спину. Отойдя в сторону, она продемонстрировала два замотанных в черный шелк тела. Они лежали аккуратным рядом на небольшой расчищенной ровной площадке всего в десяти метрах от моей палатки.

Черный шелк... Когда Атар погибает, его тело(если оно конечно есть) заматывают в черный шелк и везут для предания Предвечной Тьме в святилище, которое есть у каждого Великого Дома, или Храм Элос, если Атар не принадлежал к семьям Великих Пятерок. Соответственно, поговорка 'выйдет в черный шелк' несет примерно ту же смысловую нагрузку, как и 'вынесут вперед ногами' или 'оденут белые тапочки (туфли)' на Земле.

Тела были завернуты в шелк таким образом, чтобы между туловищем и головой было несколько слоев ткани, дабы исключить самоподнятие к которому склонны И`си`тор и Сатх.

Указав на правый сверток, Эйрин произнесла:

– Это тело Шеяшхи.

Я подошел к нему и опустился на колено.

Руками я начал понемногу разматывать его тело. Когда оно стало показываться из под слоев шелка, я стал сильно сомневаться в успехе поднятия. Ведь одним из условий создания высшей нежити было максимальная целостность тела (или тел). Хотя у меня были определенные соображения по этому поводу - к примеру, перекачка маной Смерти самого ритуала. Правда, в случае неудачи тело не только могло подняться в виде безмозглого зомби или скелета. Вполне мог произойти взрыв-выброс Смерти...

Лицо почти не пострадало. Лишь пара узких разрезов нанесенных, наверно, осколками пересекало правую щеку. Черты утончились, а нос заострился. Волосы, всегда ровные и ухоженные, сейчас напоминали всколоченную паклю.

Понадеемся на лучшее, а подготовимся к худшему.

Я подхватил в свои энергощупы оба тела и направился за пределы лагеря. Следом за мной потянулись немногие храмовники и Эйрин. Я уже приблизился к туманной стенке купола, когда в лагере появились Атретасы во главе с Арихитос. Их отряд вернулся? Что-то они быстро.

Заколола серьга связи. Ашрилла. Ее мысли четки: 'Приветствую вас, Ашерас! Я рада, что с вами все хорошо! Как рука?' Ну конечно же она в курсе. 'Я провел 'Поглощение' и затянул свои раны... Ашрилла! Передай один кубик алого металла Виркс. Это плата за одного из солдат Серх. Я использую его для повторного наложения 'Второй Кожи'... И я собираюсь поднять Шеяшхи.' Молчание длилось довольно долго. 'Думаешь удастся? Мне сообщили, что его разорвало на куски.' Надеюсь, мои мысли не передают моей печали. 'Отправить его во Тьму...я...я смогу и здесь.' Ее мысль льется словно песок: ' Пусть Ахеш услышит тебя и внемлет твоему желанию... Алый металл я передам сейчас же.' Я удивленно спрашиваю: 'Неужели ты понимаешь зачем я это делаю?' Ответ обескуражил: 'Мне не нужно понимание - у меня есть вера. В вас и Элос.'

На этом наш разговор завершился.

Я приблизил тело и еще раз посмотрел на застывшее лицо. Шеяшхи. Сколько еще будет погибших? Наш враг могущественен и жесток, силен и беспринципен. Значит мне нужно стать еще жестче и бепринципнее его... Переступить через себя... Заморозить свою душу, вытравив оттуда все лишние чувства, кроме ненависти, ярости и гнева. Но сохранить разум чистым словно стекло. Удастся ли мне? Сумею ли я выполнить задание Элос и убить, не много ни мало, Владыку?

Приближающиеся шаги вырвали меня из раздумий. Мне пришлось приложить усилие, что бы оторвать взгляд от застывшего лица. Ирмиель и Арихитос. Какого они приперлись ко мне? Я сейчас не в настроении.

Дочь Влдычицы Синего Леса начала говорить первой:

– Приветствую вас, Ашерас. Я рада, что вы поправились.

– Благодарю. Цена излечения была высока.

Она задумчиво кивнула, глядя на зависшие в воздухе тела. Я плеснул в те 'тер', которые держали их, Тьму и они тут же проявились, став видимыми. Позерство, конечно, но пыль в глаза я пустил: Ирмиель чуть отшатнулась назад. Сквозь ее 'маску' просветилось удивление.

Интересно, а какой у нее потенциал? Короткий взгляд через магическое зрение подтвердил, что если у нее все еще и нет двадцать тысяч, то осталось недолго.

– Ваша хитрость удалась: Имперцы и не догадываются о том, что их архимагистр погиб, а вся его группа уничтожена.

– Это прекрасные новости.
– голос предательски дрогнул, когда я произнес это простое предложение.
– Удалось кого-то спасти?

– Да. Четырнадцать гражданских. Жертвенной ямы там не было.