Рассвет Тьмы. Дилогия

– А это что?

Элтруун хмыкнула.

– Знак твоего учителя - меня.

– А какой будет у меня?

– Ты сначала стань 'си'. Я уж не говорю о 'ре-си'.
– потом, очевидно, вспомнив с кем говорит, она продолжила: - Сам потом выберешь...

Кстати. Я покосился на доспех древней и спросил:

– А где твои?

Элтруун оттянула наплечник и продемонстрировала на воротнике знак Дома сделанный из белого металла размером с монету, вокруг которого были маленькие значки обозначающие виды оружия. Митрил? Я видел этот знак раньше, но принял его за простое украшение. Снизу знака был небольшой символ, как и у меня на шпильках.

– При достижении 'си' ты получишь такой же - сначала с одним оружием, а остальные по мере достижения. Свои заколки носи на воротнике, с левой стороны. Магические знаки - справа.
– Увидев мое недоумение, она ткнула пальцем в ряд значков на воротнике. Черная клякса, окантованная золотом - Тьма, костяная пятипалая кисть - Смерть, зеленый листок - Жизнь, а оранжевый язычек - Огонь. Элтруун, нахмурившись, произнесла: - Ты не закончил обучение. Сила - это одно, знания - другое.

Я кивнул и закрыл шкатулку. Не было печали - похоже, мне придется сдавать какие-то экзамены по магии для подтверждения знаний. Хм. Похоже, я не сталкивался с этой информацией по причине своего положения в обществе и общей загруженности.

Элтруун скользнула взглядом по расслабленной позе Ажарры и произнесла:

– Больше я тебя не задерживаю, Ашерас.

Это меня так выпроваживают. Киваю и говорю, прощаясь:

– До завтра.

– Да. Конечно. В то же время.
– похоже Элтруун мозгами уже далеко. Кабы не между сисек у Ажарры...

Выхожу из кабинета. Сразу за его порогом меня оцепляют хранительницы.

Оказавшись снаружи, я вручил шкатулку одной из своих хранительниц и задумался о том, чем бы мне занять освободившееся время. Дело в том, что обычно Элтруун тренировала меня до изнеможения. Особенно - в последнее время. Может наведаться в то, что осталось от Ишакши? В последнее его посещение я видел, как рабы разбирают развалины и выковыривают брусчатку из дорог. Было это больше месяца назад. Но только я потянулся к амулету связи, как он сам ожил, безжалостно заколов мое ухо и еле слышно зазвенев. Этот звук слышу только я. Дотронувшись до него, я почувствовал чужое присутствие. Знакомое ощущение - это Эльвиаран. Сосредоточившись, я услышал чужую мысль: - 'Ашерас, зайди ко мне.' Вот и накрылись мои планы...

– К Матриарху.
– командую охране.

Ожидающий меня 'ратш' Золотой Стражи разбился пополам: половина, с командиром, шла впереди в десяти шагах, оставшееся трио жриц двигалось сзади на таком же расстоянии. Они были моей внешней охраной. Внутренняя была представлена бессменным квартетом, обращенных самой Предвечной, жриц. В данный момент в Доме И`си`тор было рассредоточено почти восемь сотен обращенных лично мной Атар. Некоторые из них усилили ударные 'татаретты' Атретасов, некоторые были сведены в отдельные отряды. Эти Атар носили знаки И`си`тор. Большая часть этих сил била расположена в апартаментах офицеров Атретасов - благо, из-за последней войны, было много свободного места, но я знал, что Дом, не стесненный более в средствах и магической поддержке, стремительно расширял жилплощадь. Особенно, за счет элитных комплексов рассчитанных для проживания Атар. Брошенные полигоны были все распечатаны и забиты тренирующимися. Дело было в том, что хоть обращенные и обладали памятью, знаниями, умениями, но это все было не полным и устаревшим. Возникало такое впечатление, что основной слепок был очень старым. К примеру, 'шагов' обращенные знали лишь сто. А учитывая то, что последний, сто двадцатый, 'шаг' был создан больше трех тысяч лет назад... То же самое с магическими знаниями - некоторые новые течения и знания о мироустройстве, принципах построения заклинаний были настоящим откровением для обращенных. Но они быстро наверстывали упущенное. Но у этого всего была и другая сторона - некоторые знания, которыми обладали мои Атар, были утрачены во тьме веков. К примеру: знания о Порядке-Хаосе, а так же порталах и заклинаниях из самых глубин Высших Анналов, всех тех знаниях, являвшихся наследием старого мира из которого пришли Орин. Мира, от которого не осталось даже названия...Интересно, на что он был похож? Мир настолько старый, что даже центральное светило выгорело и погасло. Может он существует до сих пор? Вертится вокруг черного солнца. Промерзший и пустой. Бесконечная гробница древней цивилизации. Орин ушли оттуда, забрав оттуда только самое ценное, то, что смогли унести в руках. Надо бы...

– Ашерас?

Мои размышления прервали. Оказывается, мы уже пришли к точке назначения, а я стою у дверей в кабинет Матриарха. Мысль ускользнула. Нужно помедитировать и восстановить ее.

Беловолосая Орин открыла двери и я вошел во внутрь. За мной втянулась четверка моих жриц. Остальные остались в приемной.

Эльвиаран была по-особенному красива, вдобавок, умела себя подать. В данный момент она была обнажена и сидела в кресле напротив огромного магического зеркала на всю стену. Пара служанок вертелась вокруг, что-то делая с ее короткими волосами. Еще одна Орин держала нечто вроде подноса, на котором лежали многочисленные украшения и разнообразные амулеты, знаки. Возле Матриарха в расслабленной позе сидела ее сестра Аэриснитари, одетая в парадный, блестящий золотом гарнитур, и плавно покачивала золотой кубок, который она держала в правой руке. Ее взгляд, с жадностью иссушаемого жаждой путника, увидевшего озеро пресной воды, скользил по телу Эльвиаран. Честно говоря, меня подобным было уже не удивить - меня Эйрин и охранницы, передвигаясь голыми по Границе, довели до того, что я стал равнодушен к обнаженному телу. Да и купальни общие тоже этому способствовали. Может, перегорел? Да нет - интерес еще чувствуется. Да и на подобное совершенство можно смотреть так же долго, как и на пламя или облака.

В комнате кроме сестер собрались все высокороженные Атар. Впервые в этом кабинете я увидел Хеласреи. Невзирая на то, что ей было девять местных лет она явно была ниже меня. Одета в традиционную практичную закрытую одежду жрицы. В данный момент ей что-то приглушенным голосом внушала заметно округлившаяся моя мать, Таенори. Судя по виду она нисколько не переживала по поводу утраченного поста Матриарха. Как обычно, полуобнаженная Арисна с недоуменным выражением лица смотрела во внутрь своего бокала. Ей что не долили, что ли? Аксидор и Растиер с недовольным выражением лица внимали Эхаеру, как всегда одетому в глухой камзол с минимум оружия на поясе. В этом мы с ним были похожи. Вот только вместо коротких мечей на поясе я носил свою тэ-еаш справа. 'Секущая' была у моей хранительницы с черным кончиком волос и носящая имя Таши. Сейчас она стала возле дверей со своими сестрами и усиленно изображала с ними статуи. Иситес и Аресре были одеты отнюдь не в традиционный доспех-мундир, а в красивые черные обтягивающие платья и, поставив кресла друг напротив друга , традиционно играли в гляделки.

Реакция на мое появление у всех была разной: Матриарх с сестрой лишь бросили на меня короткие и быстрые взгляды, при этом было отчетливо заметно, что Аэриснитари оторвалась от объекта своего созерцания с явным сожалением. Эхаер приветливо ухмыльнулся, Аксидор с Растиером обернулись и уставились на меня как на икону, мать приветливо махнула рукой, а Хеласреи покраснела. Иситес и Аресре были настолько поглощены своим занятием, что не заметили моего появления. Я беззвучно поднял в приветствии руку.

Усевшись в свободное кресло, я немного подождал и спросил:

– Кого-то ждем?

– Эйрин - ответила Аэриснитари, снова с сожалением оторвав взгляд от тела своей сестры.

У Эльвиаран появилась очередная идея-фикс: она пытается переподчинить себе хоть часть моих сил. Последний шаг состоял в том, что Княгиня стала присутствовать на наших советах как полноправный высокорожденный. Эх, ее бы энергию да на врагов! Вот только явных врагов у нас в столице не осталось. Даже Кхитан на последнем Высоком Совете участвовал в соревновании 'Кто быстрее поцелует в задницу Матриарха И`си`тор?' Еще немного - и это будет не в переносном смысле. На мгновение я представил эту картину: на Высоком Совете Матриархи расталкивают друг друга, ради заветного 'чмока'...

Мои грезы были развеяны видом Эйрин, заходящую в открывшуюся дверь. Она четко подняла правую руку и тихо произнесла:

– Во имя И`си`тор...

Ее взгляд заскользил по присутствующим, собирая вялые приветствия. Когда она посмотрела на меня, я наметил сидя легкий поклон, приложив руку к сердцу. Она явственно обрадовалась этому и склонила голову в ответ. Да, я много чего наговорил Элтруун, но не все из этого было правдой. Эйрин действительно находилась у меня в комнате, но не в моей кровати, а, совсем как огромная летучая мышь, завернувшаяся в свои крылья, под потолком, вися вниз головой. Перед сном, я позволял пить свою кровь и это действовало на меня лучше снотворного, а на нее - лучше сильнейшего тоника. Вообще, Алым Князьям на практике не нужен был сон, лишь получасовая полудрема раз в сутки, для упорядочивания информации. Кстати, крови она выпивала сосем немного - три-четыре глотка, а вот ману - вытягивала почти всю. Иногда я думаю, что она может меня легко убить, но стоит лишь взглянуть в ее глаза и я понимаю, что если она меня и уничтожит, то лишь из-за ревности. Что не очень хорошо. Так как совсем скоро ко мне выстроится целая очередь желающих сделать меня своим любовником и, заодно, получить огромную власть, влияние, военную мощь. А уж тут Эйрин придется пропустить перед собой минимум Эльвиаран... На фоне этих будущих перспектив становится понятным зачем Матриарх ввела в нашу семью Княгиню: с одной стороны это банальная взятка-презент, а с другой - у Эйрин появляются отличные шансы заграбастать меня в свою собственность. А вот и еще один момент: Эльвиаран влияет на Княгиню, а Эрин уже влияет на меня... Интересно, зачем все эти сложности? Шестой Храм? Ну да, возможно...Такой приз Матриарх И`си`тор не захочет выпускать из своих красивых и изящных рученок ни за что. Ох уж эти все интриганки! Что Таенори, что Эльвиаран. Брали бы пример со своей Богини: пойди туда - убей вот тех, беги сюда - уничтожь вон то...

Наконец-то волосы Матриарха были идеально уложены-зализаны, что поделать - не отросли еще и похоже еще долго будут расти. Минимум год до вполне приличного традиционного хвоста, а уж до пояса так вообще лет восемь-десять.

Эльвиаран грациозно поднялась, при этом даже у Эхаера и Таенори взгляд буквально присосался к ее фигуре, и прошла за свой рабочий стол. Не я один непроизвольно сглотнул, когда она буквально усадила свою фигуру в черное кожаное кресло. Ее глубокий и мягкий голос зазвучал как что-то нереальное в помещении: