Рассвет - твой враг

Я было хотел спросить про этого самого бога, но потом решил: вряд ли эта информация мне чем-то поможет.

– Там люди внизу.
– я разглядел деревеньку на берегу большого озера.

– Местные.
– пояснил Тэн.
– Доживают последние годы своего мира в спокойствии и благополучии. Если бы не мы, его давно бы уже прибрал к рукам какой-нибудь царек, и переделал бы под себя. А так, нас никто не беспокоит, их никто не беспокоит.

– Хм.
– значит, они миротворцы. Довольно благородно. Интересно, почему это место умирает? Выглядит довольно мирно. Если не считать пары покосившихся домиков и кораблей, лежащих на боку.

– Так о чем ты хотел поговорить?

– Артур.
– он повернулся ко мне. Глаза у этого паренька вытаращены как лягушки, или ящерицы. Непривычное зрелище.
– Ты кому-нибудь рассказывал о «Кровных узах»?

Так он действительно про это знает!

– Не помню. Вроде нет.
– как-то никогда об этом не заходила речь. Я тихо прокачивал отношения, но не смог вспомнить ни одного момента, когда обсуждал это с Олегом, Андреем или Данилом.

– Хорошо.
– Тэн облегченно выдохнул.
– И не говори. Это не та вещь, которую стоит знать твоему начальству. Держи существование Дурака при себе.

– Ага. Если бы он еще сам был при мне...
– пробурчал я.
– В чем дело? Почему это секрет? И откуда тебе обо всем этом известно?

– Есть вероятность, что если «Стигма» узнает про твою связь с Дураком, в опасности окажешься не только ты, но и все те люди, с которыми ты установил контакты. Не думаю, что тебе хочется подставлять своих смертных друзей и родню.

– Понятно. Таинственная конспирация.
– это вам не архивы спецслужб. Прошлогодний Олег был бы в восторге.

– Пожалуй, так и есть. Ты работаешь на структуру, которой проще будет от тебя избавиться, чем разгребать последствия. «Стигма» не церемонится с отступниками.

– Я вроде и не отступник.
– работаю исправно, не отсвечиваю, починяю примус.

– Ты-то нет...
– протянул он.

– Если ты мне все расскажешь в деталях, я ведь смогу себя защитить?
– как и другие обладающие информацией люди, Тэн ходил вокруг да около, говорил загадками. Надо было аккуратно развести его на ответы.

– Лучше спросить у твоего спутника. Я могу только изложить свою точку зрения.

– Мне и этого пока что будет вполне достаточно.
– юлит гад. Но от меня так просто не отделаешься. Не для того я заявился в этот ночной кошмар, чтобы уйти без ответов.

– Хорошо. Идем.

...

Следующим пунктом в экскурсии по крепости стала лаборатория, настолько же дикая, как и все остальное. От обилия неведомых механизмов, колб и кнопочек рябило в глазах. Здесь, Тэн чувствовал себя как рыба в воде. Играючи, он вскочил на платформу, в центре которой стояла круглая консоль. В движении активировал несколько тумблеров.

Сверху опустился экран. На нем были изображены карты Таро. Не все, только главные. Большинство изображений затемнено, яркими оставались только четыре.

– Нечто подобное я видел во сне.
– после того, как беглец жахнул меня током, и я вырубился. Мне померещилась гигантская двуполая голова, раздававшая советы. А еще, именно после того случая, Дурак покинул мое сознание.

– В этом нет ничего удивительного. Между объектом и хозяином устанавливается прочная связь.

– Хозяином... Говоришь так, будто это какой-то паразит.

– В некотором смысле.
– ответил Тэн.- Конечно, это не глисты, и не подкожные черви. Хотя, многие в руководстве «Стигмы» с тобой бы поспорили.

Здорово. Я подцепил инопланетного паразита, свалившись с пирса. Вот не зря говорят, экология во Владивостоке отвратительная.

– Понимаю, звучит жутко. Но не все так плохо. Симбиоз с духом Старшей арканы дает много преимуществ. Как-никак, они должны были стать нашим спасением.

– Стой. Давай-ка сначала. Я теряю нить повествования, а в нашем случае, это критически важно.

– С начала...
– задумался Тэн.
– Ладно, постараюсь тебя просветить, не углубляясь в историческую специфику.

– Было бы здорово.
– я уселся на маленький стульчик, прикрепленный к кольцу перил вокруг консоли.

– У нас здесь довольно интересная система выборов руководства.
– он встал передо мной, сложил руки на груди.
– Администратор руководит игрой, однако, любой житель Амаравати, кроме нипов и маникинов может в любой момент оспорить его или ее право на трон. Технически. Само собой, на это требуется одобрение самого Администратора.

– Половина слов сейчас пролетела мимо моих ушей, но прошу, продолжай.

– Испытатель начинает игру с нуля. Он выполняет задания модераторов, сражается с ними, зарабатывает поддержку народа. В конце концов, он может преуспеть, и стать новым Администратором.

– Мило.
– это как если бы кандидатам в президенты надо было по очереди набить морду всем мэрам, губернаторам и министрам. Жители Амаравати даже к демократии пришли огородами.

– Как-то раз, эта система дала сбой. Одна женщина прошла Испытание, но заполучив в свои руки власть, она превратила нашу жизнь в невыносимый ад. Это были поистине Темные века.

– А нечего основывать всю свою политическую систему на мордобитии.

– Это было ужасно, Артур. Настолько, что еще две тысячи лет, мы жили без Администратора. Пока кому-то в голову не пришла замечательная идея.
– Тэн собрался с силами.
– Мы хотели изменить систему, действительно собирались сделать ее лучше.

– Могу представить.
– распространенное оправдание. После самых жутких событий в истории человечества, в попытках разобраться в причинах часто мелькает фраза «мы действительно хотели как лучше.
– Так что вы сделали?

86 - Старшая Аркана (2)

– Дух Старшей арканы.
– Тэн вывел на экран изображение существа. Похожий на Дурака лохматый коротышка, только желтый и с воротником, похожим на подсолнух.
– Своего рода когнитивный компьютер, вживляемый прямо в душу игрока.

– Это для меня какие-то очень высокие материи.

– Я был тогда очень молод, но уже успел ощутить на себе мрачные последствия правления того Администратора. Мы решили, что нам не нужен единый правитель.