Рассветы без меня

У меня по спине пробежал холод. Я, конечно, не забыла. Покачала головой и обняла себя за плечи.

— Тебе не о чем беспокоиться, — повторил он. — И это главное.

Я неуверенно кивнула, и больше мы об этом не говорили. А если бы это отец расправился с моими обидчиками? Простила бы я его? Не знаю. Может быть. Но сейчас я ему верила. Он — мой отец, и волнуется обо мне. А все мои сомнения — это просто отголоски попыток Ника сбить меня с толку. Я выбросила эти мысли из головы. Если и есть мужчина, который проявляет обо мне настоящую заботу — так это папа. А не тот, который только и говорил, что печётся о моей безопасности, но своими действиями лишь усугублял моё положение.

Когда мы уже ехали домой, Артём поблагодарил меня, что впустила его в свою семью. Маму он тоже в итоге покорил, хоть она сначала и с подозрением посматривала на нас. Но я так широко улыбалась, изображая счастье в глазах, что и она расслабилась. А я с облегчением вздохнула. Пусть всё выглядит так, будто я нашла, что искала. Это убережёт мои же нервы и нервы родителей.

Впоследствии мы ещё не раз приезжали к ним, и каждый раз нас ждал тёплый приём. Всё чаще меня посещали мысли о том, что с Тёмом я чувствую себя у родителей уютно, спокойно, невольно представляя, что было бы, появись я тут с Ником. Вряд ли бы встречи были наполнены таким же умиротворением. Да, Ник тоже способен расположить к себе, но его взгляд говорил бы сам за себя. Папе бы было необходимо докопаться до его биографии. И кто знает, что бы он там обнаружил.

С родителями Артёма я тоже имела честь познакомиться. Правда, лишь однажды. Это была встреча в ресторане, куда меня позвал Артём. Там должны были ужинать его родители, а мы после затянувшихся пар присоединились к ним, когда они уже собирались уходить. Обменявшись парой вежливых фраз о радости нашей встречи, мы перешли к разговору о погоде, затем об учёбе и планах на ближайшее будущее. На лице Ларионова-старшего сияла любезная улыбка, но взгляд был оценивающим, а мама довольно искренне сообщила, что безумно рада со мной, наконец, познакомиться. Только сейчас я обратила внимание, что цвет глаз достался Тёму от матери. Небесно-голубой, светящийся невероятной добротой. Хотя внешне, Тём несомненно был больше похож на папу. Его я уже видела раньше, а вот мать видела впервые. Извинившись, что им срочно нужно бежать, они попрощались, а Тём, казалось выдохнул.

— Ты им понравилась, — произнёс он, когда мы остались одни.

— Маме возможно, а вот твой отец отнёсся ко мне настороженно, — напомнила я и сделала глоток из бокала. Вспоминая взгляд Ларионова-старшего в горле почему-то пересохло.

— Ничего удивительного. Ты первая девушка, которую я знакомлю с родителями, конечно, папа заинтересовался, кто сумел похитить сердце его сына, — Артём старался выглядеть непринуждённо, однако я заметила, что он нервничал. Впрочем, это нормальное состояние, когда знакомишь кого-то с родителями. Да и поведение его отца слишком уж подозрительным не назовёшь. Беспокойство за единственного сына вполне обоснованы. И это Артём ещё не посвящал его в те события, в которых он участвовал благодаря мне. Он, конечно, прибегал к помощи папы, но как объяснял мне, в подробности не вдаваясь. Или всё же отцу известно обо мне больше, чем выставляет это Тём?

***

Дни летели, сменяя друг друга, словно соревновались в эстафете. Незаметно наступила осень, и в первый день учёбы я всё же смотрела по сторонам в поиске знакомых карих глаз. Но тот, кого искала, так и не появился. Я продолжала посещать занятия в спорткомплексе и иногда виделась с Денисом, но не решалась спросить у него о Никите. Предлога я не нашла, а просто задать вопрос я не отважилась. В любом случае, если бы с ним что-то случилось, Ден бы сообщил. Если бы знал.

То, что у Ника всё в порядке, я смогла убедиться спустя какое-то время. Однажды в «соцсети» мне прислали фото. С которого на меня смотрела, улыбающаяся ехидной улыбкой, Вика. Та самая Вика, которую когда-то я «победила» в негласном поединке. Как тогда считала. До тошноты идеальная красотка, с яркой внешностью и шикарным бюстом. Но не её достоинства привлекли моё внимание на этот раз, хотя всё было выставлено напоказ, к тому же на ней было минимум одежды. Мой взгляд был прикован к тому, кто спал на заднем плане. Его обнаженная спина, едва прикрытая тонким покрывалом, закрытые глаза и даже во сне напряженные скулы. Всё это время я хотела его увидеть, узнать, что он жив, и что «Крутые» до него не добрались, но сейчас многое бы отдала, чтобы никогда не видеть это фото. Сердце, казалось остановилось, пока я разглядывала этот «ответ» на мои вопросы. А когда вновь забилось, я тут же удалила свои страницы из всех «соцсетей». Чтобы у этой стервы больше не было возможности мне досаждать. И чтобы у меня самой не появлялось желание расправиться с ним.

«Я ведь тоже не одна. У меня есть Тём. У меня всё хорошо», — повторяла, словно «мантру», пытаясь избавиться от фото, надёжно поселившегося в памяти. Вот бы всё это «развидеть». Время шло. Я постепенно успокаивалась и занимала себя другими мыслями. Мне ведь не привыкать разочаровываться в Никите. С такими темпами, у меня уже совсем скоро появится иммунитет на подобные выходки.

Значит, он вернулся к Вике. В свой родной город. Что ж. Кристина, как я и думала, ненадолго задержалась в его постели. Свечку я, правда, не держала. Но сомневаюсь, что он не воспользовался её расположением. Я часто видела её в университете. Вид у неё был потерянный, иногда даже казалось, что она вообще никого вокруг себя не видит. Я помнила как она висела на Никите у меня на глазах, и её голос в трубке тогда тоже хорошо слышала. Возможно, Нику удалось и ей запудрить мозги. Если у него с лёгкостью получилось проделать это со мной, с той, у которой в обычном состоянии до встречи с Никитой уровень подозрительности зашкаливал, то с Кристиной проблем бы тоже не возникло. Но кое-что ещё очень портило ей настроение. Замечая нас с Тёмом, она делала такое выражение лица, будто на нас сейчас обрушатся все проклятия вселенной. Но вселенная не спешила. Пока что. Она лишь продолжала нас сближать, с интересом наблюдая, что же будет дальше.

А дальше осень сменилась зимой, и с неба всё чаще срывались белые хлопья снега. Я уже забрала машину из гаража отца и беспрепятственно передвигалась по городу, правда, всё ещё с осторожностью. Тём шутил на этот счет, обозначая, что мы вполне можем обходиться одной машиной, и он может отвезти меня, куда нужно, но сильно не настаивал. Особенно, когда я напоминала, что для практики мне нужно ездить за рулём. И если машина будет одна на двоих, то он окажется на пассажирском сидении своей же машины, с которой он сдувал пылинки. А Тём вряд ли мечтал о седом оттенке своих волос.

Морозные месяцы зимы на какое-то время, словно засыпали снегом мои воспоминания, от которых и без того веяло холодом. А я всё больше привыкала к Артёму, уже не представляя без него свою жизнь. Пусть не было у меня той страсти, о которой пишут в книгах, как не было и трепета от его прикосновений. Но я всегда могла опереться на его сильное плечо и рассчитывать на его поддержку. Он любил меня. По-настоящему. Даже когда видел, что ищу кого-то глазами в коридорах института на перерывах между парами. Когда точно понимал, я не забыла прошлое. Даже когда знал — я жду. Вот только чего жду, и сама не знала. А ответ на вопрос кого, его бы точно не порадовал. Поэтому таких он и не задавал. И я была благодарна ему за понимание и за это молчание. А ещё за то, что он не отпускал меня, заполняя чёрные дыры в моём сердце своими, хоть иногда и довольно глупыми, но уже ставшими такими родными шутками. Иногда я просыпалась, а он сидел рядом и просто смотрел. Мне казалось он тоже ждал…

И этот день настал. Синоптики обещали много снега на неделе, и это был тот самый случай, когда они угадали. Артём накануне допоздна был на каком-то приёме, куда направил его отец, я отказалась присутствовать на мероприятии, сославшись на то, что мне нужно писать статью и под этим же предлогом ночевать осталась в своей квартире. Тём обещал заехать с утра, но я заверила, что доберусь сама. К тому же приём затянулся, и первую пару он собирался прогулять. Машину мне откопать не удалось, поэтому я вспомнила былые времена в набитом людьми автобусе. Чувство тревоги в это утро не отпускало, как будто кто-то наблюдает за мной сейчас. Но вглядываясь в сонные лица, знакомых не обнаруживала. Но даже когда я покинула общественный транспорт, это чувство меня не оставило. Сославшись на то, что я просто отвыкла от автобусов и близости такого количества людей, я решительным шагом направилась к университету.

Сильнее кутаясь в шарф, я пробиралась по огромным сугробам к зданию института и уже практически подобралась к высокому зданию с колоннами. Привычную тропинку засыпало снегом, и дворник изо всех сил старался её сейчас откопать, поэтому я направилась к входу со стороны дополнительной парковки, как вдруг заметила на стоянке знакомую машину. Она бросалась в глаза на фоне белого снега. Чёрная ауди.

Он вернулся. Пульс тут же начал усиленно отбивать уже почти забытый ритм, а в лицо подул ледяной ветер, бросая прямо в глаза хлопья снега. Зажмурившись, я сделала глубокий вдох. Хорошо, что хозяина машины внутри не было, иначе был бы реальный шанс покрыться снежным покровом с головой, так как подозреваю, двигаться бы я какое-то время вряд ли смогла. Радовал тот факт, что теперь, если вдруг наша встреча и состоится, то неожиданностью для меня не станет.