Рассыпанный жемчуг, или Свидание в Праге

– Я пойду, – сказала она Рамоне. – Хочу поужинать.

Рамона вылезла за ней и накинула длинный банный халат с огромным капюшоном, наводивший на мысли об инквизиции. Они постояли под душем, переоделись и пошли к выходу. Марии хотелось остаться одной, но Рамона не отставала и уже на улице подвела итог.

– У меня есть три варианта. Первый: ты по-прежнему ничего о нем не знаешь. Как его фамилия? Где он живет? Чем занимается? Кто он вообще такой? Эти и другие важные вопросы остались без ответов. Второй: тебе все это привиделось – какие-то особняки со свечами, любовь в музеях… как в женском романе. Третий вариант: вы оба слегка не в себе. Уж один из вас точно.

Рамона продолжала без тени сомнения:

– Как бы там ни было, все это пустая трата времени. Твой роман продлится две-три недели от силы, не больше. Но ведь и их жалко, потому что впустую! Тебя использовали, а ты радуешься – на седьмом небе от счастья. Совсем себя не ценишь.

Мария не хотела вести этот разговор и что-то доказывать Рамоне. Она вспомнила недавние слова Брюса: «Существует большое количество совершенно бесполезных вещей, которые человек считает себя обязанным чувствовать, думать, делать или говорить, пока не поймет главное».

Спокойно попрощавшись с Рамоной, Мария пошла работать к себе в номер.

«Вы не найдете счастья, если будете искать его напрямую. Оно так и останется в вашем воображении. Когда вы начинаете искать любовь, вы открываете тайну счастливой жизни.

Счастье – это ваше право по рождению. Всякий раз, когда вы ощущаете нечто прекрасное, дающее вам радость – осознайте это. Счастье очень часто оказывается совсем близко к вам, но вы так увлечены заботами, что не замечаете его».

Трапеза сердцеедов

День летел за днем – работа над книгой, прогулки с Брюсом, бассейн, процедуры. Мария перебирала в памяти их встречу с Иваном, каждое сказанное слово, каждую минуту, проведенную вместе – как драгоценности в шкатулке. Если Иван так и не позвонит и не появится, можно самой поискать его в том самом доме с райским садом, в самом конце Златой улички. Ведь она забыла там жемчужные сережки – чем не предлог? А вдруг это будет выглядеть как навязчивость? Нет, нужно проявить терпение и подождать, по крайней мере, неделю. Смотреть в будущее с доверием и без страха, тогда все будет хорошо – так, кажется, ей говорил Брюс.

Но на душе было неспокойно.

Одна из глав книги Брюса была названа «Ложные пути». В этой главе описывался некий Жиль де Рэз, знаменитый оруженосец Жанны д’Арк, в погоне за бессмертием истребивший множество крестьянских детей и приговоренный к смерти самим королем. Один из римских пап, вливший себе в вену кровь нескольких юношей и скончавшийся на месте. Источник вечной юности на острове где-то в Латинской Америке, куда отправилась экспедиция Понса де Леона и ничего не нашла. Исследования гормона роста, якобы замедляющего старение, опыты Мечникова и Богомольца… Множество ложных путей не означает, что истинного не существует.

Хорошо бы добавить сюда часовой механизм мастера Гануша…

Мария набирала строчку за строчкой и наконец добралась до жизнеописания Якова Вилимовича Брюса. Первым в Россию прибыл его дед, ведущий происхождение от Стюартов, шотландских королей. Отец Якова, Вилим Брюс, родился уже в России. Яков – старший его сын, друг и соратник Петра, вошел в историю как создатель первого послереформенного календаря с астрономическими и астрологическими таблицами. Инженер, изобретатель, открыл Навигацкую школу, собиратель редких диковин. Ходили слухи, что Яков Вилимович – чернокнижник, владеющий тайной бесконечной жизни. Его называли колдуном из Сухаревой башни – там, в башне, была его лаборатория… В дуэльном сражении на саблях получил тяжелое ранение, из-за чего едва не лишился левой руки.

Эти сведения чередовались философскими рассуждениями.

«…Ни одно совпадение не бывает случайным. Любая, казалось бы, случайная встреча, какой бы краткой и мимолетной она ни была, помогает нам найти дорогу. Кто-то называет ее дорогой домой, другие зовут ее «путь к себе». Каждая отдельная случайность – это жемчужина. Все вместе – это ожерелье, в котором части становятся единым целым.

Каждое совпадение – это послание. Важно научиться распознавать и читать эти послания… Понимание знаков Судьбы поможет постичь истину».

В спальне зазвонил телефон. Сердце Марии чуть не выскочило из груди, но она не стала торопиться – пошла медленным шагом. Если это Иван, пусть не думает, что она дежурит у телефона в ожидании звонка. На полпути ей почему-то расхотелось, чтобы это был он.

– Мария? – спросил такой знакомый голос. – Это я.

– Я очень рада. Здравствуй! Где ты пропадал?

В трубке слышалось только дыхание. Странно. Плохая связь? Молчание явно затягивалось, и Мария заговорила сама.

– Алло! Ты меня слышишь? Почему ты молчишь? Что-то случилось?

– Ничего не случилось. Мария, вы меня не узнаете? Это Иван Яковлевич, и я никуда не пропадал! Мы виделись два часа назад за завтраком. Простите, если разочаровал.

Разочаровал… Мария едва сдерживала слезы. Странно устроена женщина! Пять секунд назад ей не особенно хотелось говорить с Иваном, а сейчас она готова расплакаться из-за того, что звонит не он. И все же голос удивительно похож. Может, Иван ее разыгрывает?

– Слушаю, – сказала она осторожно.

– Мне, собственно, всего лишь захотелось проверить связь. Получается очень просто – достаточно набрать номер нужной комнаты, и тут же соединяют. И вдруг такой подарок!

– Какой подарок?

– Ну как же. Вы обратились ко мне на «ты» и на одну секунду очень обрадовались звонку. Я понимаю, что все это не мне адресовано. Но до чего приятно! Предлагаю вместе перекусить в моем номере. Что-то лень спускаться вниз, а есть в одиночестве тоскливо. Приходите, Мария, поболтаем. Я к вам так привык…

Мария была уже не только расстроена, но и растрогана.

Она выключила компьютер, переоделась и вышла купить чего-нибудь к чаю. Найти кондитерскую среди моря бутиков и ювелирных салонов оказалось делом непростым. Пришлось сесть на местный автобус и проехать несколько остановок в глубину городка, подальше от отелей и санаториев. Местные жители уже возвращались с работы – мужчины заглядывали в заведения с понятными вывесками «Винарня» и «Пивница», женщины с большими сумками устремлялись за продуктами, с сумочками поменьше – в кафе. «Простите, где можно купить пирожные? Где здесь кондитерская?» – по-русски спросила Мария у прохожего, понадеявшись на сходство славянских языков.

Тот подумал секунду: «Хцо? Пирожные? А-а, змрзлина!», и неопределенно махнул рукой куда-то вправо. И как только чехи умудряются такое выговаривать?

«Змрзлина» оказалась мороженым. Но усилия не пропали даром. Внутри кафе-мороженого на витрине обнаружилось то, что надо – свежайшие лимонные и ягодные пирожные в форме сердечек. Она съела одно на пробу (нечто нежное, воздушное и тающее во рту), пришла в восторг и купила целую коробочку разноцветных сердечек-ассорти. Чтобы порадовать Брюса и немного подсластить себе легкую горечь ожидания.