Растаман

 -Да вы возмужали,-улыбка у продавщицы была искренняя.

Немного смутившись от такого приема, я спросил, нет ли у нее чего-нибудь, как обычно для меня. Через десять минут я был отправлен в примерочную. Скрывшись за ширмой, я услышал, как Исса о чем-то разговаривает с женщиной.

Пока я примерял обновки, сестра ухитрилась тоже что-то выбрать и даже купить. К сожалению я не успел потребовать показать мне выбранную вещь. Меня же заставили все перемерить и показаться со всех сторон. Не испытывая от данного процесса никакого удовольствия, я тем не менее терпел, видя с какой радостью сестра погрузилась в данный процесс, забывая о своих страхах.

Домой мы решили идти пешком через тоннель под виадуком автострады. По дороге, я показывал Исса памятные места, рассказывая о первых днях моего знакомства с фешенебельным районом и связанные с теми событиями приключения. Истории получались смешными, и сестра много смеялась.

– Ты знаешь, а ведь это новые вещи,-неожиданно сменила тему Исса.

– Какие вещи,- я не сразу переключился на другую волну.

– В том магазине,-пояснила девушка:- там нет ни одной дешевой или бэушной шмотки.

Видя мое недоумение, она продолжила:- Я хорошо разбираюсь в этом. Раньше у нас была сеть магазинов одежды. Я часто там пропадала. Нам привозили образцы из многих мегаполисов. То, что мы видели сегодня, это брэдовая одежда, но не из этого мегаполиса.

Я шел, держа за руку сестру, и в голове моей неспешно складывались кусочки мозаики. Еще не хватало очень многих фрагментов, но общая картина начинала складываться.

Товар из пропадающих на диких территориях грузовиков всплывает в таких вот неприметных магазинчиках, где не бывает посетителей, способных узнать брэнд нашивки.

Звук тихих щелчков исходящий от ювелирных колец на пальцах продавщицы, очень напоминал работу детектора жучков и прочей следящей аппаратуры.

«-А я думал, что мне померещилось»,-подумал я, вспоминая момент, когда женщина, со следами былой красоты на лице, разглаживала складки на моей одежде.

Школа

Как и предполагала Исса, мы оказались на разных потоках. Школа, в которой нам предстояло проучиться 3 года, давала знания для среднего уровня. К сожалению, дети, что учились здесь, были из семей с совсем не средним уровнем достатка. У золотой молодежи не было стимула надрываться и грызть гранит узкоспециализированных предметов с тем чтобы работать по профилю в будущем. Никто из окружающих меня в новой школе юношей и девушек, не собирался ни дня работать в своей безоблачной жизни.

Исса выбрала поток с гуманитарным уклоном, мне, как бывшему технику, был ближе математический уклон. Надежда, что девушек в группе окажется не много, не оправдалась.

«-Неужели им всем так нравится математика?»- думал я, рассматривая 18 представительниц прекрасного пола. Парней в нашем классе было всего семеро, семеро считая меня.

Не напирая на знакомства в первый же день, я поддерживал разговоры по минимуму, стараясь как можно больше слушать и запоминать манеры в общении привычные ученикам. К моему удивлению, никто из окружающей меня молодежи не отыгрывал чопорность и сдержанность. Скорее это я был самым без эмоциональным учеником. Продолжая тем не менее быть осторожным в словах и жестах я был вознагражден ближе к концу занятий. На одной из перемен мы вышли во двор школы. Садовник, убиравший неглубокий снег с дорожки, был буквально раздавлен презрением и надменными выкриками, полетевшими в него со всех сторон. Ретировавшийся служащий был забыт, как только скрылся с глаз золотой молодежи. Продолжившие общаться после этого между собой, как ни в чем не бывало ученики, подтвердили мои опасения.

«-Как только им станет известно, что я вырос в рабочих кварталах, я тут же превращусь в изгоя»-грустный факт, занял крепкие позиции в моей голове, заставив учитывать его в будущем.

В отличие от меня Исса обзавелась подружками в первый же день, и мне пришлось прождать ее полчаса у машины с ожидавшим нас шофером. Наболтавшись с новыми знакомыми, сестра со счастливой улыбкой прискакала на парковку. Помахав рукой нескольким девушкам Исса зачем то потыкала в меня пальцем и полезла в машину. Стоявшие в отдалении небольшой стайкой девицы прыснули от смеха и тоже замахали руками. Кому они махали было не понятно, толи мне, толи уже скрывшейся в недрах автомобиля Исса.

Пока мы ехали домой, я пытал сестру как мог, но она лишь отшучивалась и отмалчивалась делая большие загадочные глаза. Мне все это порядком надоело, и я решил немного надавить.

 -Исса, ты можешь делать и говорить все что захочешь, но пообещай мне только одну вещь, большего я с тебя никогда не спрошу.

Уловившая мой серьезный настрой сестра перешла в неожиданное нападение: -Все что касается моей жизни я решаю сама!

– Вот именно,-получив возможность поговорить серьезно, я ловил момент:-Все что касается твоей жизни-это твое решение, но моя жизнь-это мое решение. По-моему это справедливо!

– Я лишь прошу обещать, что никто в школе не узнает от тебя, что я выиграл малую арену в этом году!-не дав сестре увести разговор в сторону, я поторопился довести начатое до конца.

– Но почему?-увидев искреннее непонимание на лице Исса, я мысленно похвалил себя, что затеял этот разговор и не пустил ситуацию на самотек.

– Станешь чемпионкой в следующем году, вот и рассказывай кому ни попадя, а я сам выберу, кому говорить, а кому нет.

Надувшая губы, сестра откинулась на спинку кресла и уставилась в окно, отвернувшись от меня. Аэро-мобиль шел на приличной скорости и уже скоро должен был подъехать к дому. Прикинув оставшееся время, я тронул сестру за руку, развернув ее к себе.

– Ты заходила на форум вирт-игры после нового года?-спросил я Исса. Видя, что она не собирается поддерживать разговор, я продолжил:- Я не нашел там ни одного поздравления с победой. Только оскорбления и угрозы. Я не думаю, что во всей школе, найдется хоть один, кто относится к игроку «Камаз» хотя бы равнодушно, скорее всего его ненавидят.

Переменившаяся тут же в лице Исса, стала меня уверять, что я ошибаюсь. Я не стал ей ничего доказывать, лишь попросил еще раз никому не говорить обо мне в вирт-игре. Посопротивлявшись, сестра обещала, что если решится кого-либо посвятить в нашу «тайну», то сначала посоветуется со мной. Я вздохнул, решив, что даже такое обещание, лучше чем ничего. К моменту окончательного примирения, мы как раз подъехали к крыльцу дома.

Первый проблеск

Погода в вирт-игре была облачная. Было не понятно, будет дождь или нет. Я с недовольством посматривал на небо и низкие свинцовые тучи.

– Мало того, что загадки без подсказок, так еще и дождем решили порадовать,-брюзжа как старик, я совершал очередной променад по развалинам храма.

Проскочивший мимо «полосатый» тащил за собой неслабый паровоз из блуждающих, хотя сейчас скорее догоняющих, огоньков. Я остановился, с недоверием посматривая на своего питомца. Движения «искры» почти размывались, настолько быстро он двигался.

«-Ничего не понимаю,-подумалось мне:-откуда у него такая скорость»

Решив проверить, все ли с питомцем в порядке, я полез в меню, и восстановил отображение баров пета, убранное с глаз долой еще во времена бойни на просторах Великой пустоши.

Заняв свое место в верхнем левом углу обзора, крохотное окошко приковало мой взгляд. Помимо полосок жизни и опыта, рядом с именем питомца светилось пол десятка различных пиктограмм.

Нырнув в очередной раз в меню, я развернул перед глазами полное окно характеристик пета: