Ратибор. Забытые боги

– Идите по домам, отдохните пока. Если потребуетесь, я вас соберу.

Илья объявил об этом своим парням. Они обменялись адресами или местами, где их можно найти.

– Ицхак?

– Виа Сокра, седьмая инсула.

– Аякс?

– В рыбном порту проще всего, меня там всякий знает.

– Трифон?

– На Траверсе, виа Целистина.

Траверсом называли небольшой район в излучине Тибра, где проживали небогатые люди, как и в Авентине, – ремесленники, мелкие торговцы. Улицы там были узкими, пяти метров, едва повозкам развернуться. Не то что центральные, как Аппиева, шириной пятнадцать метров.

К улицам и дорогам римляне относились со всем тщанием. Улицы были мощены камнями, вырубленными из вулканической лавы, а дороги – тёсаным булыжником. Вдоль дорог стояли дорожные столбы миллиаресии – с указателями расстояния. Точкой отсчёта был нулевой столб на Капитолийском холме.

Илья опросил всех, запомнил – записывать нельзя, да и не на чем.

Они обнялись на прощание и разошлись по домам.

Илья направился к дому Дианы – больше некуда. Судя по всему, самому комнату в инсуле снять надо, да денег нет.

Инсулой назывался многоэтажный – три, четыре этажа – дом, специально отстроенный для сдачи комнат внаём, для плебса. И стыдно Илье, и деваться некуда. Подумал ещё: встретит Диана прохладно или дома её не окажется – вернётся в катакомбы. Конечно, не лучшее место для жилья, давно добывали камень для строительства города, образовались многочисленные ходы и целые залы. Потом римляне в этих ходах делали боковые ниши, где хоронили своих усопших родственников. Так что соседство было не из приятных, хотя Илью это не пугало. Живых надо бояться, мёртвые вреда не причинят.

Он подошёл к дому, несколько секунд постоял в нерешительности. Диана и её родители приютили его, а он месяц провёл с парнями и даже весточки о себе не подал, нехорошо. Но всё же постучал в дверь колотушкой.

Дверь открыла Диана. Улыбнувшись, она схватила его за руку и втащила во дворик.

– Аве, Илия! Я рада тебя видеть!

– Аве, Диана! Ты прости, я не в городе был, не мог навестить.

– Я думала, ты совсем обо мне забыл. Или тебе больше нравятся мужчины?

Илью передёрнуло. Его, гетеросексуала, приняли за гея! Хотя в Риме удивляться ничему не приходилось, развито было явление, от греков римляне переняли.

– Родители в отъезде. Ты сначала будешь есть, а потом в термы или прежде помоешься? – Диана сморщила носик.

Тёплой воды Илья не видел уже давно, после занятий вместе с парнями смывал пот и грязь в ручье, но одежда всё равно пропитывалась запахами.

– Термы, есть потом.

Хоть он и был голоден, но не настолько, чтобы смердеть за столом.

– А я как знала, воду в бассейне подогревала.

Илья только успел скинуть одежду, как рядом появилась Диана с чашей масла в руках.

– Ты позволишь?

Не дожидаясь ответа, она плеснула масла в ладошку, прошлась по телу. Потом взялась за деревянный скребок.

Илье одновременно было и неудобно, и приятно.

Когда катышки грязи были тщательно удалены, он плюхнулся в бассейн. Славно-то как!

Подняв кучу брызг, с визгом в бассейн рядом с ним нырнула Диана. Хороша чертовка!

Илья не удержался, обнял девушку, и они оба пошли ко дну. Бассейн глубокий, ноги до дна не достают. Илья оттолкнулся, всплыл наверх, и оба отдышались. Ему очень хотелось поцеловать Диану, да не принято это в Риме, варварский обычай.

Выбравшись из бассейна, они закутались в простыни, и Диана повела Илью под навес у кухни. Мясо жареное, лепёшки свежие, фрукты, вино, причём не разведённое.

– Ты же такое любишь, варвар? – Диана хитро улыбнулась.

Илья сказал тост, выпил, поел. Даже не поел – слопал всё, что было на блюде. Давно так вкусно не ел. В лагере рабы готовили – сытно, но однообразно, есть можно, и только.

А Диана после трапезы повела его в свою комнату. Намытый, сытый и слегка пьяный – не столько от вина, сколько от девушки рядом, Илья рухнул на широкую лежанку. Простыня, в которую он был закутан, полетела в сторону. В другую сторону полетела простыня, которую отбросила Диана, улёгшись рядом.

В делах любовных девушка оказалась опытной. Илья-то думал – христианка, до брака – ни-ни, только нравы-то в империи были свободными…

Толком заснуть до утра Илье не удалось. Диана оказалась ненасытной, да и кто был бы против? Илья соскучился по женской ласке.

Уснули оба на утренней заре. Однако только смежили веки, как раздался стук в дверь.

Диана спохватилась:

– Родители! Нет, им ещё рано… беги в свою комнату…

Илья заметался, обмотал чресла простынёй. Диана же надела тунику и пошла открывать.

Илья ринулся в свою каморку. Где же одежда? Ёлки-палки, у бассейна осталась… Он рванул туда, натянул набедренную повязку и тунику. Балбес, что родители подумают?

Через несколько минут к нему подошла Диана.

– Тебя спрашивают.

– Кастор?

– Незнакомый господин, – как-то растерянно произнесла Диана.

Илья, уже успевший обвязать вокруг икр завязки от сандалий, приосанился и вышел.

У дверей стояла крытая повозка, рядом – незнакомец.

– Аве, Илия!

– Салют!

Илья поклясться мог, что раньше этого мужчину он не видел – лицо его было ему незнакомо.

– Я бы хотел поговорить.

– В дом пригласить не могу, я не хозяин.

– Может, в повозке, чтобы глаза не мозолить?

Илья забрался внутрь, под полог.

Повозка была пуста.

Мужчина уселся на облучок – спиной к мулу, лицом к Илье.

– Познакомимся. Я – псаломщик Брут.

Знакомое имечко… Один человек с таким именем уже участвовал в заговоре против императора, всадив ему нож в спину.

– Я о тебе знаю многое, варвар Илия.

– Все мы не без греха… Ты меня в чём-то обвиняешь?

– Нет. Ты, наверное, слышал о Новациане?

– Конечно, антипапой себя объявил.

Илья отвечал лаконично, ещё неизвестно, с чем этот Брут пожаловал и что от Ильи хочет. Пусть скажет сам.

– Как ты относишься к папе Корнелию?

– Никак. Не видел никогда.

Брут удовлетворённо кивнул.

– А если я тебе предложу деньги? Много и золотом?

– Деньги ещё никому не мешали, – пожал плечами Илья. Ему захотелось узнать, кто и зачем решил его купить.