Рай для негодяев

– Жаль, – спокойно произнес Лавальер. – От нас уплыла четвертая пирога.

Судя по луже крови, которую Буров и Снайпер обнаружили за поворотом, это и был тот самый раненный тираннозавр, которого подстрелили еще в долине.

– Не поскользнись, – предостерег Базиль своего спутника. – В жилах этого чудовища течет, по меньшей мере, бочка крови.

Сразу за поворотом тропа круто пошла вниз, а через несколько сот метров исследователям открылся чудесный вид на долину, часть из которой представляла собой саванну, поросшую желтоватой травой, где редкими островками выделялись саговники, растущие парами или тройками. А далее зеленел лес, то ли гинкговый, то ли папоротниковый.

– По моему, там, за лесом, море, – прищурился в сторону горизонта Снайпер. – Но по суше нам до него не добраться.

– А водой?

– Если у кого-то возникнет такое желание, – пожал плечами Базиль. – Хромой сказал, что на морских пляжах обитает множество черепах. Там же они откладывают яйца. Ты соскучился по черепаховому супу?

– Пожалуй, нет, – усмехнулся Феликс. – Во всяком случае, могу потерпеть.

– Я бы не стал высовываться за пределы долины Кабана, по крайней мере, в ближайшие месяцы.

– Почему?

– Хромой утверждал, что на этой планете нет безопасных мест. А морские пляжи, где прямо под ногами ползает вкусное мясо, это слишком лакомый кусок, чтобы старожилы отдали его нам без боя.

– Сколько, по-твоему, людей сейчас обитает на планете? – спросил Буров.

– Я задавал этот вопрос Хромому, но он в ответ только руками развел. Впрочем, Тимур прожил на Эдеме всего четыре года, а потому вряд ли сумел раскрыть все здешние тайны.

– Ты думаешь, они есть? – удивился Феликс.

– Тогда объясни мне, скептик, куда подевались женщины, которых мы видели в лагере старожилов. И главное – кто провел тираннозавров по узкой горной тропе и натравил их на людей Кабана? Конечно, на Эдеме наверняка имеются животные, для которых горы – дом родной, но тираннозавры явно не из их числа. Тогда зачем гиганты поперлись сюда, когда там, в долине, пасется их корм? Хотели целебной водички попить?

– Задал ты мне задачку, – задумчиво покачал головой Буров.

– Вот я и говорю – не торопись. Смерть за тобой сама придет.

Глава 4 Яйца эпиорниса.

Разведка отняла у Бурова и Лавальера довольно много времени, и когда они, наконец, вернулись в лагерь, местное светило уже клонилось к закату. Феликс отметил, что протяженность дня на Эдеме составляет двенадцать часов. Возможно, это объяснялось временем года, но не исключено, что новоселы находились вблизи экватора, где ночь и день практически не отличаются друг от друга по протяженности. За время отсутствия вожаков бывшие пленные успели вскопать изрядную часть долины. Довольный Фермер расхаживал по свежевскопанной почве, то и дело взмахивая правой рукой.

– Сеет, что ли? – удивился Снайпер.

– Похоже на то, – подтвердил Буров.

Приличная толпа поселенцев собралась возле хижин, но на работающего Фермера люди почему-то не смотрели, зато, если судить по жестам, обсуждали что-то, взволновавшее их до чрезвычайности.

– Нам только митингов не хватало! – проворчал Снайпер. – Мансуру и Соломону следовало бы получше приглядывать за этими болтунами.

Как вскоре выяснилось, Шнобель и Торговец смотрели на странное существо, отдаленно напоминающее поросенка. Буров не сразу сообразил, что перед ним детеныш динозавра, вот только определить его породу, он не брался. Детеныш с видимым удовольствием поедал зеленые веточки, которые заботливо подкладывал ему сидящий на корточках Вучко. Рядом суетился долговязый юнец с голубыми глазами и вытянутым то ли от удивления, то ли от природы лицом. Судя по всему, это был Барсук, заслуживший чем-то расположение арнаутского хулигана.

– А вы говорите – хищник, – торжествующе бросил Вучко своим оппонентам. – Какой хищник станет с таким аппетитом траву жрать.

– Мы его мамашу видели, – поддержал товарища Барсук. – Высотой она мне примерно по пояс и в длину метра два, наверное. Вместо рта у нее клюв, совсем как у этого малыша, а на затылке костяной нарост, похожий на щит.

– Протоцератопс, скорее всего, – задумчиво почесал затылок Агроном.

– А нам без разницы, – усмехнулся Шнобель. – Есть-то его можно? Ребята тут грешным делом попробовали мясо тираннозавра – жуткая гадость. А главное – не прожуешь.

– Этот травоядный, к тому же детеныш, – обнадежил товарища Божевич. – Мясо у него понежнее будет, чем у хищника.

– Не дам! – неожиданно окрысился Вучко. – Все равно одного детеныша на сто человек не хватит. Я его выращу и пахать на нем буду.

– Ну, ты хватил, парень, – заржал Соломон. – Ты его еще оседлай. Будешь первым кавалеристом на планете Эдем.

Детеныш был настолько забавен и беззащитен, что большинство поселенцев поддержали все-таки Вучко, а не Шнобеля. Феликсу ничего другого не оставалось, как присоединиться к большинству и объявить протоцератопса, которого тут же обозвали Цыпой, достоянием общины. Цыпа, конечно, не понял, о чем спорили суровые дяди, зато охотно засеменил на коротких толстых ножках за своим спасителем.

– Трактор нам, конечно, не помешал бы, – вздохнул один из новоселов, стоящий рядом с Феликсом.

– Я бы от волов не отказался, – хмыкнул Агроном. – Нам ведь еще копать и копать, мужики.

Добычу отряда Вучко, собранную по ту сторону ручья Быстрого, кроме Цыпы, составляли еще два десятка яиц с толстенной кожурой, весьма подозрительного, по мнению Шнобеля, вида. По словам все того же заросшего недельной щетиной бывшего пленного, которого, к слову, звали Рябым, яйца были взяты из разных гнезд, найденных в основном на берегу Делавара, и за их свежесть он не ручался.

– Добровольцы есть? – спросил Шнобель, строго оглядывая притихших людей.

Увы, к великому разочарованию Соломона, желающих отведать эдемской яичницы среди новоселов не нашлось. Одно дело пожевать свежее мясо, которое при нужде можно и выплюнуть и совсем другое травить свой желудок тухлятиной, пролежавшей в горячем песке много дней.

– Яйца-то свежие, однако, – попробовал соблазнить присутствующих Шнобель и в подтверждение собственным словам постучал по одному из них каблуком. Надежное по виду яйцо вдруг треснуло под ногой Соломона и из него вдруг вывалилось существо, очень похожее на Цыпу. Не ожидавший такого оборота событий Шнобель отпрянул назад под оглушительный хохот своих товарищей.

– Вот тебе и второй вол, Агроном, – ехидно заметил Снайпер. – Вучко заставит их ходить в упряжке.

Второго детеныша, названного Цапой, отдали на воспитание Барсуку, донельзя довольному таким поворотом событий.

– А чему вы радуетесь, идиоты?! – возмутился Шнобель. – Развели тут, понимаешь, целое стадо. Что мы есть будем, когда тушенка кончится?

Вопрос был задан по существу, а потому хохотавшие как дети новоселы разом притихли. Рябой предложил, закопать принесенные яйца в песок и посмотреть, что из них вылупится.