Рай где-то рядом
Шрифт:
— Пойдем осмотрим дом, Норма, — скомандовала она, выходя из автомобиля.
— А прилично ли вламываться без приглашения? — засомневалась Норма, нехотя вылезая из машины.
— Я считаю, кто смел, тот и съел! — Беверли поднялась на крыльцо и нажала на кнопку звонка. — Скоро сама убедишься, что в нашем деле церемониям не место.
Беверли снова позвонила в дверь, заглянула в окно. — А вот и хозяин!
Дверь открыл старик; из глубины дома доносился шум телевизора — шел футбол. — Вам кого?
Беверли просияла неотразимой профессиональной улыбкой, извиняющейся и дружелюбной.
— Здравствуйте! Я Беверли Кортрайт, а это
— Ах, не беспокойтесь, дело привычное, мы просто посмотрим планировку и сделаем пару снимков. Хозяин нехотя согласился: — Что ж, коли так, заходите.
— Ах, спасибо огромное. Смотрите матч, на нас не отвлекайтесь, — махнула рукой Беверли по пути в кухню. — Показать вам, где что? — Нет, спасибо.
Настоящий мастер своего дела, Беверли вместе с Нормой за десять минут облазила весь дом и сфотографировала все комнаты. Обмерив вторую спальню, Беверли продиктовала Норме: «Двенадцать на десять, небольшая кладовка, стену можно снести». Спустив воду в унитазе, проверив краны и душ, она заметила: «Напор хороший, но плитка безобразная». Шагая по комнатам, Беверли бросала на ходу: «Панели под дерево ужасные. Оригинальные раздвижные окна. Полы добротные. Кухня требует ремонта». Перед уходом Беверли заглянула в комнатку, где в кожаном кресле сидел хозяин.
— Мы закончили, осталось лишь несколько вопросов. Хозяин приглушил звук телевизора: — Да, пожалуйста. — У вас биотуалет или канализация? — Биотуалет. — Когда был построен дом? — В пятьдесят восьмом. — Площадь участка? — Около двух с половиной гектаров. — Не знаете, можно ли разделить его на два? — Нет, мадам, не знаю.
— Что ж, спасибо большое. Ах, минуточку, чуть не забыла главное: сколько вы просите? Хозяин озадаченно сдвинул брови: — За что? — За дом. — Дом не продается. Пришел черед Беверли удивляться. — Уже продали? — Нет. — Зачем же тогда табличка? — Какая табличка? — На заборе. Старик недоуменно пожал плечами: — Уважаемая, на табличке написано: «Продается дог».
Выезжая со двора, подруги присмотрелись к табличке. И впрямь, «Продается дог».
Норма готова была сквозь землю провалиться.
— Бедный старик… Должно быть, принял нас за сумасшедших: по всему дому бегают, в кладовки заглядывают, всюду нос суют, воду в унитазах спускают, ящики на кухне выдвигают. Наше счастье, что он не вызвал полицию. Беверли оправдывалась:
— Меня одолела профессиональная горячка, всюду чудятся дома на продажу. Но взгляни на это с другой стороны, Норма: теперь у него есть моя карточка, и, если он когда-нибудь надумает продавать дом, мы обойдем всех конкурентов.
— Все равно ужасно стыдно, бедный хозяин! Такой вежливый…
— Ему-то проще быть вежливым, он же не агент по недвижимости! Знаешь поговорку, Норма? Старые риелторы не умирают, а превращаются в недвижимость. Нравится? Сама придумала! Словом, Норма постигала новое дело с азов.
В ГОСТЯХ У ЭЛНЕР
Миссис Мак-Уильямс, мать Ла-Шонды, несколько месяцев переписывалась
с Элнер, и однажды Ла-Шонда привезла ее в гости в Элмвуд-Спрингс. Когда они подъехали к дому Элнер, та поджидала их на крыльце.— С приездом, миссис Мак-Уильяме! — сказала Элнер маленькой чернокожей старушке, что спешила к ней по тротуару: на лице белозубая улыбка, в руках — карамельный пирог в большой черно-белой шляпной коробке.
— Выбралась наконец-то к вам! — отозвалась гостья. — Еще и пирог испекла.
Элнер и гости славно посидели и втроем уплели весь пирог, почти такой же вкусный, как у Дороти.
Позже, устроившись с Элнер и дочерью на крыльце, миссис Мак-Уильяме сказала:
— Как я рада с вами встретиться! Завтра уезжаю домой, в Арканзас, но перед отъездом хотелось повидаться с таким чудесным кулинаром.
— Я тоже рада, что вы приехали. Нам, деревенским, нужно держаться друг друга. Нынешняя молодежь-то разве знает, что значит вставать с птицами, верно?
— Что правда, то правда… Им лишь бы слушать хип-хоп да гонять на машинах с ночи до зари. — Миссис Мак-Уильяме глянула на дочь. — Буду скучать по моей девочке, но все равно очень хочется домой. Ла-Шонда пообещала: — Я буду к тебе приезжать, мамуля. — Вот и хорошо. Миссис Мак-Уильямс оглядела двор.
— Чудное у вас фиговое дерево, миссис Шим-физл. Элнер улыбнулась: — Загляденье, правда? На прощанье миссис Мак-Уильямс сказала — Хорошо бы еще с вами свидеться. — Свидимся непременно, — пообещала Элнер. —
НАЧАЛО КАРЬЕРЫ
Спустя полгода, когда Норма сдала экзамен и получила лицензию агента по недвижимости, Беверли попросила у нее фотографию для рекламной брошюры. Через несколько дней Норма принесла подруге снимок, сделанный в студии в универмаге «Уолмарт». Она снялась в черной водолазке и ярко-красном пиджаке со значком на лацкане.
Норме казалось, что вид у нее очень деловой, но Беверли осталась недовольна:
— Неплохо, но нужна не просто фотография, а с изюминкой — чтобы ты выделялась из серой массы, привлекала внимание.
Сама Беверли сфотографировалась в нарядной широкополой шляпе, с двумя ручными хорьками, Джоанной и Мелиссой, и приписала девиз: «Вынюхиваем для вас жилье».
Норме ничего не приходило в голову. «Фантазии у меня не больше, чем у посудомоечной машины», — жаловалась она Мэкки, листая каталог в поисках подходящей задумки для рекламного снимка. Некоторые агенты снимались с телефонной трубкой у уха или в обнимку с собакой, один — с виолончелью, еще один — на фоне старинного автомобиля, а некто Уэйд — перед старинным замком. Возможно, в Диснейленде. Именно этот снимок и натолкнул Норму на нужную мысль. Назавтра, в том же красном пиджаке, она поехала к тете Элнер и сфотографировалась у нее во дворе, рядом со скворечником, что смастерил Лютер.
НУЖЕН ДОМ? ЗВОНИТЕ НОРМЕ!
ТОТТ ВЫКЛАДЫВАЕТ ВСЮ ПРАВДУ
В среду у Нормы дел было невпроворот, но она все-таки добралась до салона красоты и приготовилась слушать очередное выступление Тотт.
— Говорю тебе, Норма, телевизор невозможно смотреть! В фильмах сплошной секс и насилие. Понимаю, за что во всем мире нас не любят: думают, все американцы — звери. — Пожалуй, — кивнула Норма.