Рай на краю света

Цветами были украшены и края длинных, специально сделанных столов, которые вскоре должны были ломиться от вкуснейших блюд, приготовленных Мингом и двумя его друзьями из Кэрнса.

Гости, приехавшие на свадьбу, собирались на веранде, тихонько перешептываясь.

По знаку священника Сет повернулся к своему шаферу:

— Нам пора, парень.

Барни улыбнулся, белые зубы сверкнули на смуглом лице.

— Давненько я жду этого дня.

Чуть раньше Селия приколола крошечные орхидеи к лацканам пиджаков Сета и Барни и заявила, что в строгих костюмах они выглядят как настоящие щеголи.

Теперь, когда мужчины вышли на веранду, гости дружно ахнули. Сет улыбнулся присутствующим: членам семьи Эйми, Селии и ее детишкам, а также друзьям, прибывшим из Мельбурна и северной части Австралии.

— Привет, папочка, — произнесла маленькая дочь Барни, и публика рассмеялась. Напряжение спало.

Священник — мудрый человек, хорошо знавший прежнего хозяина ранчо, — улыбнулся Сету-младшему, затем по-дружески ему подмигнул:

— Твоя невеста уже идет.

Его невеста…

Услышав эти слова, Сет расцвел от счастья.

Участливая, милая Эйми, его друг и любовница, приближается.

По правде говоря, она должна была всего лишь обогнуть дом и под руку с отцом пройти через сад, между цветочными гирляндами. Сет с нетерпением ждал ее появления.

Прошедшие три месяца они почти все время были вместе. В Мельбурне влюбленные наслаждались походами в театр и рестораны. Они побывали с Беллой в зоопарке, втроем ездили на пикник в горы, а еще провели уик-энд в Квинсклифе, упиваясь холодными морскими бризами и встречами с тюленями и пингвинами.

Сет ужинал с мистером и миссис Росс, а на барбекю братья Эйми устроили ему перекрестный допрос, но он, судя по всему, заслужил их одобрение.

Вернувшись в «Безмятежность», Эйми и Белла стали учиться ездить верхом. Эйми с удовольствием изучала все, что имело отношение к скотоводству. У нее зародилась масса увлекательных проектов.

С каждым днем Сет становился все счастливее. Он не сомневался, что ему, Эйми и Белле суждено стать семьей. В душе его воцарилось спокойствие…

Его сердце вновь подпрыгнуло — на сей раз при виде Беллы, идущей по дорожке. Ее темные кудряшки сияли в свете фонариков. В бледно-розовом платье малышка казалась принцессой из сказки. Белла часто останавливалась, чтобы подобрать цветочные лепестки, которые она с торжественным видом складывала в крошечную белую ивовую корзинку.

Позади в элегантном жемчужно-сером платье шла подружка невесты, а за ней, под руку с отцом, Эйми.

Глаза красавицы Эйми, одетой в белое, были затуманены слезами, но то были слезы счастья.

Процессия приблизилась к нему. Мистер Росс, вручив невесту жениху, кивнул и отошел.

Эйми взяла Сета под руку и улыбнулась ему. Он уловил тонкий аромат цветов ее букета, увидел любовь в милых карих глазах и с ужасом понял, что готов расплакаться от счастья.

— Привет, Сеф! — послышался звонкий голосок. Малышка Белла протянула ему руку.

Сет усмехнулся, а Эйми рассмеялась.

Свадебная церемония началась. Пока жених и невеста обменивались клятвами, Сет чувствовал ободряющее рукопожатие маленькой, теплой и немного влажной ладошки.