Рай на пять звезд

– Надо, надо приодеться! – напевала она себе под нос.

Арнольд позвонил еще до того, как Мариша закончила пудрить шишку на лбу и полировать ногти.

– За вами заехать или вы предпочитаете самостоятельность?

– Если вам не трудно.

– Помилуйте, какой труд!

– А то после вчерашней аварии я чувствую себя слегка не в своей тарелке.

– Вас надо показать специалисту! – встревожился Арнольд. – Вы выглядели вчера немного бледной.

– Это от волнения.

– В любом случае за руль вам сегодня садиться никак нельзя.

– Я и не буду.

– Заеду за вами через двадцать минут.

– Лучше через полчаса, – капризно протянула Мариша, памятуя, что мужчине никогда и ничего нельзя давать без борьбы.

Иначе он мигом потеряет к вам всякий интерес. И начнет воспринимать все ваши подвиги в его честь как нечто само собой разумеющееся.

Арнольд сегодня был еще более великолепен, чем вчера. Черный цвет траура, который он носил по своей любимой жене, ему, блондину, очень шел. И вообще они друг другу очень подходили. И мастью, и статью, и… Но тут Мариша решительно одернула себя. У нее есть Смайл! А к этому Арнольду у нее чисто деловой интерес! Как же вытянуть его на разговор о жене, Тасе и Костике?

К счастью, визит в страховую компанию растянулся почти до вечера. Какие-то им попадались очень тупые агенты, которые все время теряли или путали их бумажки, а также терялись и путались сами. В результате, получив все необходимые разрешения и согласовав все, что только можно было, оба участника ДТП чувствовали себя выжатыми, словно две половинки одного лимона.

– Честное слово, вы втравили меня в такую историю, что я вас почти ненавижу, – простонал Арнольд, вытирая пот со лба. – И это срочно нужно исправить. Предлагаю оставить мою машину на стоянке, а самим заползти в ближайшее кафе и отметить там окончание наших мытарств.

Мариша постаралась скрыть охвативший ее восторг. Но, увы, кажется, это плохо у нее получилось. Ведь предложение Арнольда так чудесно укладывалось в ее собственные планы. Заманить, напоить, разговорить!

Место, которое облюбовал Арнольд, было обставлено в китайском стиле. Тут подавали китайскую, японскую и азиатскую пищу. Рис, острые и кисло-сладкие подливки, а также наструганное крохотными кусочками мясо и овощи, залитые всевозможными соусами.

– Мне тут нравится, – оглядевшись по сторонам, откровенно призналась Мариша.

– Мне тоже. Мы с моей женой отмечали тут нашу свадьбу.

Голос Арнольда погрустнел. А Мариша едва не выплеснула на себя налитую в бокал воду. Сам заговорил! Сам про жену упомянул! Ну, разве бывает в жизни такое везение?

– И гости тоже тут с вами были? – вертя головой по сторонам, спрашивала она. – Как вы их устроили? Вы сдвигали столы? Приглашали музыкантов?

– Нет, – покачал головой Арнольд. – Гостей мы не звали.

– Не звали? А почему?

– Мы с Леночкой считали, что свадьба – это исключительно личный праздник. Двое людей сочетаются браком, выбирают общую судьбу. Зачем им нужны посторонние?

– И никого не было?

– Не было.

– Совсем никого?

– Никого.

– А в ЗАГСе?

– То же самое. Вас это удивляет?

– Но как же без свидетелей-то? – пробормотала Мариша, притворяясь изумленной.

Хотя чего ей изумляться, она ведь прекрасно знала от тети Гали, что на свадьбу Леночка никого не пригласила. Да и свадьбы никакой не было. Просто регистрация и романтичный ужин в ресторане для двоих.

– А где сейчас ваша жена? – содрогаясь от собственного коварства, спросила Мариша. – Дома?

– Увы, нет. Она умерла.

– О! – распахнула свои и без того огромные глаза Мариша, постаравшись, чтобы в них буквально через край плескалось сочувствие, нежность и доброта. – Простите! Мне так жаль! Но как же это произошло? Ведь она была совсем молодой, не правда ли?

Дальше разговор покатился как по маслу. Казалось, Арнольд только и ждал предлога, чтобы вывалить на Маришу все подробности их с Леночкой личной жизни. Он говорил, не замолкая, целых полтора часа. За это время Мариша успела съесть салат со стеклянной лапшой, отведать маринованных ушек и запить все приличным количеством сливового вина. В желудке у нее теперь творилось нечто невообразимое, так что она даже опасалась – сумеет ли добраться до дома.

В голове тоже был хаос. Но не из-за съеденного или выпитого. Со слов Арнольда, перед Маришей представлялась совсем другая Леночка. Не тихая домашняя мышка, а коварная интриганка и жестокая обольстительница.

– Вы знаете, я ведь тоже разобрался в ее характере не за один день, – признавался несчастный муж Марише. – Она раскрывалась передо мной постепенно, как колода карт. Сегодня одна картинка, завтра еще одна. Потом козырь, потом джокер-Леночка была непредсказуема! Я знал это. Но мне и в голову не приходило, что она может попытаться убить меня.

Мариша едва не подавилась кусочком дыни, которую она с большим трудом только что выискала во фруктовом салате.

– Убить?! Вас?!

– Да-да. Я вас шокирую?

Мариша молча кивнула головой.

– Я далеко не бедный человек, можете мне поверить. И моя жена, по-видимому, решила, что может куда лучше и эффективней распоряжаться моим имуществом, чем даже я сам. И, уж во всяком случае, это будет для нее и ее любовника куда как приятней.

– Любовника? Так у нее и любовник был?

– Еще со школы. Вы не представляете себе, как она им крутила! Он слушался ее словно дрессированная собачка. Это он достал яд, которым Леночка хотела отравить меня.

– Яд? Вас? Отравить? Но… постойте, как же это? Ведь вы живы. Это ваша жена скончалась!

– Да. Судьба оказалась милостива ко мне. Она забрала супругу раньше, чем та сумела осуществить свой злодейский план.

– И вы остались живы?

– Чудом. И буквально в последнюю минуту.

– Ужасно.

– Моя жизнь висела на волоске, а я об этом даже не подозревал.

– Просто не верится!

– Вы мне не верите? – вроде бы обиделся Арнольд.

– Не верится, что существуют на свете такие ужасные люди!

– А-а-а… Да. Я и сам, признаюсь, до сих пор нахожусь в некотором шоке.

– Но вы уверены, что она хотела вас убить?

– О да! Умирая, она пожелала облегчить себе совесть. Оставила мне письмо и велела его вскрыть, когда умрет.

– И вы вскрыли?

Арнольд кивнул.

– Вскрыл, прочитал, и у меня весь мир поплыл перед глазами! Человек, которого я обожал, которому доверял безгранично, которого боготворил! Этот человек все это время вынашивал самые черные замыслы в отношении меня.