Рай на тропическом острове

– Леола, послушай меня внимательно, я хочу, чтобы ты отнеслась к моим словам со всей серьезностью, – отрывисто и подчеркнуто терпеливо обратился к ней принц Нико. – По-моему, ты недооцениваешь опасность, в которой оказалась…

– Конечно, вы же не удосужились объяснить мне, в чем эта опасность состоит, – оборвала она сюзерена.

– Не перебивай меня, – недовольно произнес он. – Пока все не уладится, я должен наверняка знать, что ты в безопасности. А возможно это лишь в том случае, если ты постоянно будешь со мной… Ешь. Твой ужин остывает… Рассчитываю на твое понимание. Мне никак нельзя пропускать завтрашний раут.

Леола нервно сглотнула и опустила взгляд в тарелку. Ей постоянно казалось, что принц Иллирии ловко пользуется ее доверчивостью, спекулирует чувствами. Однако с какой целью Нико это делает, девушка, к сожалению, не представляла.

– Мне нужно связаться со своей сестрой, – сказала она. – А для этого необходим компьютер с выходом в Интернет. Я хочу отправить ей электронное сообщение.

– Какого содержания? – сурово осведомился Нико.

– Я не скажу ей, где нахожусь. Но сестра должна знать, что со мной все в порядке, чтобы не волноваться.

– Я дам тебе свой лэптоп.

Услышав это, Леола благодарно кивнула.

– Вот еще что… – начал мужчина. – Ты слышала о Магде Райт?

– Конечно! – воскликнула девушка. – Большой мастер своего дела. Ни у одного дизайнера мне не приходилось видеть таких непостижимых и роскошных нарядов! – восторженно отозвалась она.

Нико многозначительно покивал на это.

– А почему вы спросили? – не удержалась Леола.

– Просто так, – хитро отозвался он.

– Вы дьявол, ваше высочество! – бросила она. – Вы намеренно меня испытываете!

– Небольшой реванш за давешние разногласия, – честно признался он, дружелюбно ей улыбнувшись. – Магда Райт добрая подруга моей матери. Ее родители эмигрировали в свое время из России. Учитывая твое отношение к платьям Магды, полагаю, ты не будешь возражать против того, чтобы выбрать что-нибудь из ее последней коллекции для завтрашнего приема. Я позвоню и попрошу доставить несколько из них завтра утром… Я мог бы представить тебя ей лично, но не хочу компрометировать себя знакомством с такой грубиянкой, как ты.

– Ха!.. Если я такая грубиянка, почему же вы не стыдитесь взять меня на прием в дипломатическое представительство? – гневно спросила она и обиженно пробормотала: – И вовсе я не грубиянка.

– Это всего лишь шутка, Леола, – мягко произнес Нико.

– Не смешно, – отпарировала девушка.

– Прости. Я вовсе не хотел тебя обидеть… Завтра я попрошу привезти сюда Магду, нужно только предварительно созвониться.

– Я это очень ценю, Нико, – принужденно проговорила она.

Представив молодого дизайнера ее старшей и прославленной коллеге, Нико Магнати, обратился к Леоле:

– Увидимся позже.

Магда Райт оказалась удивительно миниатюрной женщиной и выглядела значительно более хрупкой, чем на экране телевизора или на журнальных фотографиях, что только подчеркивалось ее черным одеяниям, так диссонировавшим со всем, что она творила.

Она охотно приняла приглашение Нико и приехала с полудюжиной чехлов на вешалке, которую вкатили в холл служащие особняка. От элегантной дамы исходило дружелюбие.

Леоле понравился горячий и живой взгляд пожилой дамы. Девушка старалась вести себя не просто вежливо, а чрезвычайно деликатно. Опыт общения с богатыми и успешными людьми научил ее осмотрительности, которую, однако же, не следовало демонстрировать открыто. Так, балансируя между предупредительностью и непосредственностью, легкостью и благоразумием, Леола пыталась укреплять полезные профессиональные отношения.

– Хотите ознакомиться с образцами из моей последней коллекции? – мягким голосом спросила ее Магда Райт.

– Горю желанием, – с улыбкой отозвалась Леола.

– В таком случае и мне бы очень хотелось больше знать о вашем стиле, – сказала пожилая дама в черном.

– Это лестно, но… – тревожно отозвалась белокурая новозеландка. – В комнате, которую для меня выделил его высочество, есть несколько платьев.

– В таком случае пройдемте в вашу комнату, милая леди, – настоятельно проговорила Магда Райт.

Леола тяжело вздохнула. Несмотря на то что она рассыпала улыбки, оказалось сложным совершенно скрыть волнение от проницательной коллеги.

– Ну что ж вы так нервничаете, дорогая?

– Я не планировала демонстрировать свои работы. Но если вы настаиваете…

– Настаиваю, – подтвердила Магда.

– Обычно я ношу только свою одежду, – проговорила Леола по пути в комнату.

– И то, что сейчас на вас…

– Да, – кивнула она. – Простенько…

– Да, без затей, – согласилась пожилая дама. – Но мне нравится, – добавила она.

Леола пропустила мадам Райт вперед, затем вошла сама и распахнула перед ней дверцы своей гардеробной комнаты.

– Не хотите комментировать? – спросила ее Магда.

– Нет, – покачала головой Леола. – Полагаю, вещи должны сами говорить за себя, – пояснила она свой отказ.

– Вы совершенно правы, дитя мое, – мягко отозвалась та и с самым сосредоточенным видом принялась изучать содержимое гардеробной комнаты молодого новозеландского дизайнера.

Она вертела в руках вешалки с платьями и костюмами, всматривалась в мельчайшие нюансы кроя, в качество работы, на ощупь знакомилась с особенностями тканей.

Леола с трепетом наблюдала за ней, но удерживалась задавать вопросы, лишь недоумевала, по какому принципу мадам Райт кидает некоторые наряды на постель, а другие поспешно вешает обратно в шкаф.

– Должна признать, что очень многие ваши идеи мне понравились, – сдержанно проговорила Магда.

Леола кивнула.

– Так значит, вы намерены блеснуть этим вечером? – хитро спросила женщина.

– Полагаю, именно этого хочет от меня принц, – отозвалась Леола и осторожно добавила: – Не знаю только, есть ли у меня шансы.