Рай-отдел

Ремесленный люд, мещане, городовые, разносчики пирогов, актерство, баре и попы — всех взгляды на реку устремились.

Сошлись шеренги бойцов — построение непросто, тут и скрытый клин предусмотрен, и усиленные группы прорыва из самых опытных, могущих бойцов. Шапки нахлобучены, в плотных меховые рукавицах кулачищи, что те пудовики. И никаких свинчаток — вскроется, позору навек не оберешься.

Вопили берега, с плеча, гулко ухая, махались бойцы. Сидячего-лежачего не бить, взошей [17] и по мазухе [18] не бей! Да только как кулак сдержишь, если самому только что прилетело?! Добавилось на льду розового, слетали шапки, отползали поверженные. Кого-то уже отволакивали опытные добровольные санитары.

17

Взошей — со спины.

18

По мазухе — по окровавленному, уже разбитому лицу.

— Эх, говорил я, что по центру бутиковские вдвое нарастили! — негодовал Вано. — Нет, да чего стоять-то?!

Игорь без особого удивления поймал маузер и кисет с обоймами — товарищ начоперот у нас такой, сплошь душой и кулаками за якиманских. Честь и совесть эпох, брови их колесиком.

Рванул керст, да с десяток иных «резервистов» на помощь прогибающемуся центру, добежал, миг еще было различимо сияние новеньких галош — не совсем этих годов обувь, в толпе на берегу щеголеватого парня взыскательные барышни оглядывали с мимолетной, но ощутимой истомой — хорош, наряден молодец, но чем именно? Впрочем, та куртуазность, понятно, до боя маячила. Сейчас, в рассыпающейся на множество поединков битве, галош не разглядеть — все азарт затмил…

Возвращались разгоряченные, пусть и не в лучшем настроении, но уж точно почти живые.

— По центру нас опрокинули, и все, — объяснял начоперот, поплевывая розовым. — Фланги-то у нас понадежнее, но к контратаке готовности нет. В стратегии малость уступаем.

— Так известное дело — бутиковские, это не фунт изюма.

— Что ты ржешь?! Как ни крути, а они чемпионы многолетние, опытные. Ряшки видел? Нарошно их откармливают, не иначе.

С взгорка церкви Марона-Пустынника керсты оглянулись: на льду реки народа ничуть не уменьшилось, сани мчались даже гуще, у лазаретных упряжек толпился люд — кое-кому из кулачных бойцов до дому сегодня на своих двоих не добраться. Пылали костры на берегу, доносились песни и музыка, крутились карусели, пошатываясь, брели развеселые мастеровые — у этих не от каруселей слабость в ногах.

— Дикость, конечно, — признал Вано, в очередной раз сплевывая. — Но годы-то какие? Не дозрело общество до правильно-развивающей физкультуры и прочего культурного.

— Ты сам-то как? Не перезрел в смысле зуба?

— Не, держится вроде. Прирастет. И нечего ухмыляться. Я, между прочим, всегда с народом — и в победах, и в поражениях.

— Какие вопросы. Я в меру сил тоже причастен: оружие хранил, да еще орал, вон до хрипоты, — Игорь разглядывал практически плоскую, разрезанную лишь дымами и церквями, панораму русла и Замоскворечья. — Слушай, товарищ начальник, у меня вопрос возник. Научно-отвлеченный. Вот наш Дом — ось, и время вокруг нас дрейфует. А если Дома нет, а призрак местный, вневременный, все же существует?

— Чего-то уж очень мудреный вопрос. Я не врубился, — хмыкнул начоперот.

— Да, затруднительно сформулировать. Перефразирую: можем ли мы существовать без Дома? Если чисто теоретически?

— Если чисто теоретически и практически — какой в нас смысл без Объекта? Сам подумай: что нас тут держать будет, какие обязанности? Лично я откровенной бессмысленности не выношу!

— Это конечно, ты человек железного пролетарско-армейского характера. Но ведь и иначе случается. Взять, к примеру, ту Ворону…

— А, запал на тощую, все-таки. Удивил, однако. Ты же у нас по иным девицам спец, ценишь модность и распущенность.

— О своей растленности я уже вполне в курсе и страшно переживаю по этому поводу. Поднатужусь и изживу. Но сейчас об ином разговор. Объясни мне на примере Вороны, что с такими как она происходи. Она же вневременная. Но сейчас ее объекта нет, и ее нет. Значит ли это, что сегодня ее не существует?

Вано, трогая разбитую губу и усишки, предался напряженным размышлениям и признал:

— А вот понятия не имею. Тут какое-то научное исследование нужно, но уж очень хитрое. Как тут проверишь? Поговаривают, что бездомные призраки могут в спячку впадать. Находят щель или берлогу, и на манер ежей-медведей выпадают из ненужного времени. Хотя обыкновенно нормальный, не служебный призрак крепко привязан к месту смерти или иного личного происшествия и по временам скользить не имеет привычки. Вернее, времена вокруг него не скользят, ибо оси нет.

— Логику я понял. Но Ворона-то существует. Мы ее в разных временах встречали.

— То, что она тебе по мордасам в шестьсот семьдесят первом дала, еще ничего не доказывает. Может то случайное совпадение. Или она просто любительница казней и проскочила глянуть.

— Угу, этакая любительница и непременно казней.

— Да, тут у меня натяжечка, — признал самокритичный начоперот. — Казни ее вряд ли вдохновляют, хотя и откровенная ведьма. В бабских характерах особой уверенности испытывать никак нельзя, но казни любят развращенные садистки, а тебе «леща» выдать — это определенно не садизм — ты с этой стороны непривлекательный.

— Вот тут ты меня сильно успокоил.

— Согласен, в этих материях я не особо разбираюсь, так что сугубо мое мнение. Но с Вороной действительно выходит странно. Вот чего она там к «Ударнику» прилипла? Я же ее частенько вижу.

— Может, Дом Правительства — тоже ось? Пусть малозадействованная и покосившаяся?

Вано поморщился:

— Хер его знает. Дом-то редкостный отгрохали, натурально архитектурный и исторический памятник. Ну уж очень место того… нехорошее. Про пыточные Малюты Скуратова все врут, но всякие разные опричники и душегубы там лапу приложили, не без этого. Ось, гм… Может и ось, нам таких тонкостей знать не дано. Но твоя Ворона вряд ли с Домом-на-Набережной кровно связана. Я ее чаще у моста или на канале встречал.

— Но сегодня ее не было. Я специально смотрел.

— Ай-ай, не задалась смена, а?

— Слушай, товарищ Вано, тебе женщины часто по морде лупят? Лично для меня это запоминающееся событие. Что неестественного, если я теперь интересуюсь?

— Да, с этой стороны вполне логично. По морде от девушки — это и вообще нонсенс, — согласился начоперот. — Тут ведь и не ответишь. Лучше ее, ведьму, обходить. Полагаю, в холодные дни ее нет. В мороз и без Дома она в небытие и безвременности.

— Или в щели-берлоге?

Керсты смотрели на заснеженные берега, гуляющую толпу, здания домов и фабрик. Не самое лучше место для берлог. Экология опять же…

— О некоторых вещах лучше не думать, — пробормотал Вано. — Все равно полная неизвестность.

— А если прямо спросить?

— У кого?

— У нее. У Вороны.

— Странная мысль. Ты действительно мазохист, что ли? — удивился начоперот.

* * *

Очередное смена-утро началось с того что кончилась зубная паста и поступило руководящее указание.