Рай первых

— А? Что? Чем? — Не понял прикола и взглянул на предмет обсуждения. На левой руке была выведена вязь. У меня был выбор, кровью или ногтём, кстати, подстричь бы их, а то отросли. Впору на маникюр ходить.

— Пять… — Сии начала обратный отсчёт, и я решил: была не была, выцарапаю их своими когтями, при этом отключив регенерацию.

Сделал, получилась вязь из пяти рун. Каждая падающая капля моей крови, соприкасаясь с растениями, шипела. А после растения иссыхали. Земля чернела, показывая, насколько много в моём теле некротической энергии. Ведь я даже не знал о таком эффекте.

— «Что это за руны?» — спросил, переходя на мыслесвязь.

— Они создадут небольшую аномалию, выкачав всю твою энергию. Ты, наверное, видел, как Тиамат вывела жирным шрифтом: «Заклятье смертника». Так вот, это на самый крайний случай. Отгрызаешь себе конечность и бросаешь её в титана. Если что, я уже позвала двадцать седьмую на помощь. Она тебя вытянет. — А после уже тише: — Живого или не совсем.

Безликая дама снова появилась предо мной. Девушка немного наклонила голову вбок, что не придало ей милоты, а наоборот, сделало более ужасной. Сложно сказать «страшная» про девушку, у которой нет лица и косметики. Всё было при ней, фигура, грудь, приятные глазу бёдра, длинные ровные ноги. Вот только лицо.

— Боиш-шься? — прошелестел голос змеи, как его озвучивали в известном фильме про молодого мага.

— Есть такое. — Не скрываясь, произнёс я, отводя взгляд.

— Ах-ха-ха-ха-ха-ха! Не бойся, странник. Мы не враги, и у нас общая цель. — После её слов я поднял голову, поскольку услышал громкий треск от ветвей векового древа.

— Это хорошо. Я надеюсь, ты выступишь с нами общим фронтом против фиолов. — Протараторил я, немного сбиваясь.

— Ха-ха-ха, какой же ты смешной. — И тут я насторожился, эта дамочка сразу показалась мне странной, а её попытка вступить в диалог и смех над всеми моими словами. — Нет, к сожалению, у меня совсем другие планы, и уж поверь, в них война не входит.

— Тогда что?! — Я выкрикнул это в сторону огромной змеи.

— Хочу спокойно жить, растить своих детишек, любоваться природой, создавать куколок. Кстати, я видела, ты засмотрелся на мою поделку. Как тебе? Я знаю, лицом она не вышла, просто сколько ни делаю, у меня всегда получалось уродство.

— Но фиолы же придут и уничтожат здесь всё. И ни вам, ни мне им сделать ничего не удастся. — Ответив, почувствовал странное напряжение в ногах. Заметил, что Сии снова куда-то пропала.

— «Не в иллюзии ли я?» — Задав себе вопрос, попытался связаться со своим ИИ. — «Вот вроде только что была рядом со мной, а теперь снова куда-то делась. Да ещё и недоступна. Давай, механизм, врубай свою хвалёную защиту, чёрт бы тебя побрал!».

Мои крики остались без ответа. Да, кричал у себя в голове, но кричал неистово, чувствуя, как ноги двигаются сами по себе. Я уже примерно понял, что происходит, и куда пропадали путники, забредшие в этот лес, и почему истинный размер титана не был описан в сказаниях и былинах. Некому было описывать, она никого не отпускала живым. Помнится, Тиамат ещё говорила, что люди лишь пыль под ногами. Видимо, эта не прониклась той же идеологией, как Тия, получив человеческую куклу.

— Расскажи о себе, странник. Откуда ты? Зачем забрёл в эти края? Или ты почувствовал рождение моих детишек и, зная, как они голодны, принёс нам подарок? — Я молчал, пытаясь бороться с наваждением. Ещё там, в лесу, где я стоял, её голос звучал на самом деле не везде, он был в моей голове, и только там. — Я чувствую за твоими плечами много энергии.

Мысли с трудом ворочались, но я всё же начал отвечать на её вопросы, словно болванчик, продолжая идти где-то там, на съедение жутким тварям. Тот облик, какой она мне показывала, точно не её, но тогда чей? Хотя какая разница? Сейчас главное снять с себя это наваждение и наконец сбежать или суметь отрубить руку. И тут я начал вдумываться в её вопросы.

— «Она про собранный мной с аномалий концентрат? Попробуем сыграть на этом». — Подумал и начал снимать с себя баул, нагруженный доверху колбами. И ставя его перед собой. Сразу же пропало чувство ходьбы.

— Да! Я знаю, что у тебя появились дети! Заметил сильный всплеск энергии и решил заглянуть! А это! — Я указал на поставленные перед собой баулы. — Получается, подарок, в знак нашего будущего сотрудничества! Собрал по пути! Но если хочешь, то могу принести ещё больше! — Игра на алчности змея, тем более в такой период, когда из своей зоны влияния не выбраться, поскольку снаружи могут поджидать опасности.

Дерево вдруг исчезло вместе со змеёй. Я оказался на поляне, окутанной всё тем же туманом. Передо мной стоял женский скелет без головы, в оборванном платье. Собственно, из-за него я и принял эти останки за женские.

— Приемлемо. — Снова прозвучал голос в голове. — Предлагаю заключить сделку. Думаю, ты понимаешь, в какую плачевную ситуацию я попала. Так вот, ты помогаешь мне и приносишь энергию, а я… — Её голос потонул в крике Сии.

— Руби руку! Руби! А-а-а-а-а-а! — Видимо, она до сих пор думала, что я нахожусь под контролем, и пыталась до меня достучаться.

— «Успокойся. Мы заключаем военный союз». — передал Сии, снова начав слушать Гекату.

— Могу также предоставить вашей организации подконтрольных существ. Думаю, вас это устроит.

— В принципе, я согласен, но мы так и не оговорили цену твоей помощи. — Вставил я свои пять копеек, уверенный, что она не говорила, сколько ей нужно этого концентрата.

— Два раза по столько в неделю будет достаточно. Могу добавить свою старую кожу, думаю, она вас заинтересует. — Кажется, Сии перестала слышать наш диалог, поскольку не лезла с предложениями и ответами.

— Так-то я согласен. Но что будет, если я, к примеру, не смогу принести энергию? Там, скажем, будет война какая, или убьют меня?

— Тогда я пойду убивать всех, кто мне попадётся, а в конце пожертвую своей жизнью, как это сделала самая слабая из нас. Тиамат, может, слышал? — Мне вдруг стало интересно, откуда она-то узнала о жертве Тии.

— Наблюдал, а потом спасал тело, в которое она перенесла своё сознание.

— Ха, так паучиха жива. Ничего другого я от этой прохвостки и не ожидала. Спасибо за идею. Ты же знаешь, где она сейчас?

— Нет, — ответил и не соврал, поскольку она отправилась ко мне на помощь и могла быть как в Райкане, так и в другом королевстве.

— Хм, допустим. Рано или поздно свидимся, тем более теперь с тобой мы будем часто встречаться. А пока ты идёшь, не хочешь послушать парочку историй, которые мне удалось выведать из голов фиолов?

— «Иду? В смысле?» — Посмотрел на свои ноги, вроде я стоял на месте. — «Нужно в следующий раз прокачивать интеллект, чтобы больше не попадать в такие передряги».

— Давай! — Специально прокричал, снова пытаясь прийти в себя и вырваться из иллюзии.

— Тогда слушай. Маленькая планета на окраине галактики, в одном из рукавов, только недавно на ней родилась жизнь. Полная, бьющая энергией и силой. — В тумане начали ткаться картинки Млечного Пути, нашей родной галактики.