Рай с чудовищами

Я толкнул гриб копьем, ничего не произошло. Наклонившись, я понюхал его, пахнет плесенью и чем-то кислым. Нет, я это точно есть не буду. Я внезапно закашлялся и почувствовал, как зашевелился сосуд с регенераций, от него потянулись ниточки к легким, горлу, печени и почкам. Что, чёрт возьми случилось, я же просто понюхал гриб? Я в срочном порядке открыл Книгу и полез в меню «О себе» – так и есть, в разделе временных эффектов значилось отравление средней степени. Я как ужаленный отскочил назад и отбежал к краю мха. Только отравления мне ещё не хватало. Меня снова схватил приступ кашля, и закружилась голова, я почувствовал боль в груди.

Сев на землю, я продолжил проверять свое состояние. Кажется, моей регенерации должно хватить на полное исцеление, надо только немного подождать. Не знаю, сколько времени я так просидел, но мне понемногу становилось легче. Удивительно ядовитая дрянь, а что, если бы я попробовал откусить? Кстати, это вполне себе неплохое оружие, если закидывать его в пасть к врагу тем же гравишаром, только нужна надежная ёмкость для хранения. А её у меня нет, таскать в руках кусок яда я не стану. Я закрыл нос и рот рукой, подбежал к грибу и воткнул в него наконечник копья, хорошенько пошурудил и убежал подальше. Какое-то время наконечник копья будет ядовитым. Наверное.

Итак, поиски еды закончились тем, что у меня ещё меньше регенерации. Выйдя из подлеска, я готов был начать пробовать траву, если не найду ничего подходящего. Перебегая рысцой от одного куста или дерева к другому, я стал искать плоды или ягоды на всей площади «обеденного стола» стада трогваров и поблизости от него. Несколько раз натыкался на крупных и выглядевших опасными насекомых, но слава Богу, близкого контакта удавалось избегать, один раз спасло только вовремя подставленное копьё, когда меня атаковало несколько шмелей с куриное яйцо размером.

В конце концов я нашёл маленькие синие шарики очень напоминающее ягоды, только росли они не привычным образом, а как наросты на самых толстых ветках. Памятуя о своём предыдущем опыте, я подошёл к ним, нюхнул один раз и тут же отбежал. Спустя пять минут ничего не произошло, я осмелел, подошёл, сорвал одну, раздавил между пальцами и убедился, что это действительно ягода. Внутри под жидкой оболочкой было что-то плотное, похожее на несозревшее семечко. На всякий случай я вытер руки об траву и подождал ещё пять минут. Вроде всё нормально, будем пробовать.

Я сорвал ещё одну ягоду, положил в рот и начал медленно разжёвывать. И тут же её выплюнул – она была ужасно горькой. Я несколько минут сосредоточенно прислушивался к себе, не сработает ли регенерация, но ничего такого не происходило. Вместо этого у меня начал неметь язык, я быстро понял, что не могу им шевелить, а потом и вовсе перестал чувствовать. Спешно открыв Книгу, я полез в раздел «О себе» и увидел отмеченную зелёным область рта и временный эффект «Действие анестетика местное». Эти ягоды обезболивающие? Плохо, как еда они мне точно не подходят, если съем не ту дозу, то помру. Набрать бы их куда-нибудь на будущее.

Кстати, почему на них не реагирует регенерация? Через некоторое время онемение перекинулось на всю нижнюю часть лица, я не мог сомкнуть челюсти. Дышал, как собака на жаре, открыв рот и высунув язык. На всякий случай я сфотографировал ягоды и сделал о них заметку в дневнике. Сгоняв к ядовитому грибу, я и о нём тоже сохранил информацию, может пригодиться.

Пока я всем этим страдал, солнце давно прошло зенит, и скоро должен настать вечер. Время пролетело удивительно быстро. Трогвары почему-то сбились в кучу на большой поляне, наверное, опять собрались куда-то идти. Это странно, до ночлега вроде ещё далеко. Я рванул к стаду, пытаясь понять, что происходит, и пока я бежал, вожак-бабушка громко промычала и уверенно пошла вперёд. Выстроившись привычным строем, остальные двинулись за ней, я поплёлся следом. Рот ещё толком не отпустило, я уже мог его закрыть, но язык ещё не чувствовал. Кажется, он уже высох и потрескался.

Глава 10

Шли мы долго, как минимум несколько часов, за это время я успел вдоволь полюбоваться окрестностями. Мы пересеклись со стадом других травоядных, только размером с буйвола и покрытых длинными шипами. Их было много, по примерным оценкам, более двух сотен особей. Мы почтительно обошли их полукругом.

Вообще живности попадалось порядком, в основном это были летающие существа с кожистыми крыльями разных размеров, форм, расцветок и гастрономических пристрастий. Дважды я встречал даже своих старых знакомых с реки, садившихся на моё плавучее дерево. Никто из них почему-то близкое знакомство свести не пожелал, ближе двадцати метров к себе не подпускали. Все сухопутные животные держались ещё дальше и стремительно уносились прочь при попытке приблизиться. Некоторые так искусно прятались в траве, что я замечал их только тогда, когда они уже вскакивали и убегали прочь. Один раз попались кости какого-то крупного существа, но я не стал пока с ними связываться, уж больно не хотелось рисковать, если бы стадо стояло на месте, я бы попробовал.

Я отчаянно пытался раздобыть себе что-нибудь съестное по пути, но с живностью не везло, а ягоды или грибы или что-либо неизвестно какого роду-племени было есть опасно. Помру или отстану, что тоже равносильно смерти. Грибов, кстати, попадалось удивительно много, и большинство из них были очень крупными. Росли нагло, и никого не боясь, посреди открытых мест. Я четырежды видел грибы выше себя ростом, подозреваю, что это ещё не самые большие.

Когда мы проходили рядом с краем леса, моё внимание привлекло дерево с огромными листьями. На некоторых «листочках» я мог поместиться целиком. Ради такого чуда я рискнул отбежать от стада и не пожалел – среди этих листочков росло что-то подозрительно похожее на кокосы. Я загорелся желанием сорвать несколько, вдруг съедобные. Я, недолго думая, запустил к ним гравишар и удачно сорвал штуки четыре. «Кокосы» оказались размером примерно с голову и тяжёлыми, почти чёрного с коричневыми прожилками цвета. Оболочка на ощупь была твёрдой и покрытой канавками и выступающими вкраплениями. Схватив пару штук, я рванул к стаду, пытаясь удержать одновременно два кокоса, копьё и лирит.

Хлопнув себя по лбу, я вернулся к дереву, оторвал лист длиной около полутора метров и шириной метр, завернул в него оба кокоса и сделал что-то вроде котомки, завязав в узел срединную часть листа. Продев копьё под узел, я побежал со всех ног к своим. Намучился я с этой поклажей здорово, лист постоянно развязывался, и я вынужден был останавливаться, чтобы всё поправить. Пару раз я пробовал их разбить, но ни удары друг об друга, ни падение на камни не сломало плотной оболочки. Я даже попробовал подложить один под ногу шагающего гиганта, и потом еле вытащил его из земли, куда его вдавило по самый верх. Стоит попробовать уронить сверху камень потяжелее, но это уже когда остановимся.

Когда солнце коснулось горизонта, мы все ещё шли. Окружающая обстановка постепенно менялась, исчезли леса и поля, стали попадаться крупные обломки скал и невысокие холмы, трава становилась все ниже, и я всё чаще наступал на острые каменные обломки. Спасибо значительно ускорившейся регенерации, мелкие ранки на ногах заживали за пару минут, но идти было некомфортно. А если прибавить к этому закат, заливавший всё красным цветом, и угрюмые скалы с холмами вокруг, то атмосфера после солнечного дня получалась довольно мрачная. Я снова не понимаю, куда мы идём, трогварам здесь нечего есть. Идти так далеко ради ночлега?

Солнце почти зашло, когда мы подошли к скале, расколотой надвое расщелиной. Она была достаточно широкой, чтобы в неё смогли пройти все трогвары по одному в ряд. Пропустив вперед сначала молодёжь, а потом взрослых, альфа-бабушка шагнула в проход последней, почти его перегородив. Судя по всему, в дождливую погоду здесь тек большой ручей, всякого мусора вроде сухой травы, веток и корней здесь было предостаточно.

Я протискивался мимо больших животных, пытаясь понять, что там впереди. К концу расщелина немного расширялась, здесь вовсю готовились ко сну самые младшие, пытаясь найти чистый уголок, где нет торчащих камней. А дальше ничего не было. Расщелина заканчивалась десятиметровым обрывом, снизу текла река. Судя по всему, та же, по которой я приплыл. Сразу стали понятны преимущества ночёвки в таком месте – чтобы напасть на стадо, нужно миновать вожака, которого даже мёртвого будет преодолеть непросто, он перегородит собой проход.