Рай с чудовищами

Никогда ещё не убивал живое существо с такой злостью и удовольствием.

Не знаю, сколько я провалялся. Боль почти не чувствовалась, видимо, из-за адреналина. Если бы не внезапная мысль, что я, возможно, прямо сейчас истекаю кровью, я бы лежал и дальше. Поднявшись, я осмотрел ногу. Лодыжка представляла собой жалкое зрелище – кожа разодрана, местами висит клочьями, видны кости с чёткими царапинами от зубов. И при этом я почти не чувствую боли? Так не бывает, видимо, какие-то игровые условности. А вот с выдранным куском мяса из голени всё оказалось сложнее, там как раз были мои голографические штаны. Понять, что там, можно было только на ощупь. И прощупывание показало, что не хватает куска мяса размером с детский кулачок. При этом кровь сочилась еле заметно. Тоже очень странно.

А ещё почему-то слегка жгло правую руку. Взглянув на неё, я увидел, что маленькая татушка в виде книжки изменила цвет с чёрного на красный. Что это такое и зачем нужно? Рассуждая логически, изменивший цвет значок книжки означает какое-то сообщение, уведомление или событие. Видимо, это часть игрового интерфейса. Как его в таком случае открыть? Для начала просто нажмем пальцем. Не сработало. Я громко произнес: «Открыть». Ничего. Закрыв глаза, я попытался сосредоточиться на книжке, даже накрыл её второй рукой. Некоторое время ничего не происходило, потом я физически ощутил изменение и открыл глаза.

Передо мной было меню, если это можно так назвать. На уровне пояса в воздухе висела красивая книга, стилизованная под старинный, украшенный драгоценными камнями фолиант. Так как я сидел, она почти касалась коры дерева. Над ней висело три окошка с тремя окружностями. Окошки были подписаны как «Энергия», «Регенерация» и «Умения». Внутри каждого окошка располагались окружности с концентрическими кругами начиная от светло-зелёного и заканчивая жёлтым цветами. Кроме того, у «Энергии» и «Регенерации» внутри центрального светло-зелёного кружочка располагалось что-то, похожее на белый клевер. У «Энергии» двулистный, у «Регенерации» трёхлистный, причём два лепестка были частично залиты чёрным. Окошко умений никаких «клеверов» не содержало. Очень интересно, но абсолютно ничего не понятно.

Посмотрев на всё это, я задумчиво почесал затылок и посмотрел на саму книгу. Её страницы были пусты, но справа внизу был значок стрелочки. Я нажал его, и передо мной появились три новых окошка – «О себе», «О мире» и «Карта». Уже куда более понятные вкладки. Раздел «О себе» содержал моё трехмерное изображение, я даже попробовал покрутить его пальцем – вращается. Кстати, раны тоже показывались и были выделены зелёным. Рядом показывались основные данные по здоровью – активные эффекты, состояние регенерации и физические показатели. Последние тоже были в виде непонятной диаграммы.

Я сел, обхватив руками колени, и задумался. Судя по всему, смерть мне пока не грозит, кровопотери нет, состояние не ухудшается. Можно ненадолго расслабиться и попытаться понять, что делать дальше. Я огляделся. Уже был поздний вечер. Бревно по-прежнему плыло посреди реки, течение уверенно тащило меня неизвестно куда. По берегу вид сменился с кустов на какие-то папоротники с длинными листьями, переходящие в густой лес. Плыть снова не вариант, да и вообще предпринимать что-либо, пока не разберусь в том, как работает игровой интерфейс, бессмысленно. Снова вгляделся в меню, пытаясь разобраться.

Пока я пялился в непонятные строчки и диаграммы, животный мир игры снова дал о себе знать. С тихим шелестом крыльев и громким стуком когтей на дерево в пяти метрах от меня приземлилась летающая тварь. Огромная, ростом с человека, она походила на летучую мышь с головой коня, в темноте я не смог разглядеть подробней. Стоп, в темноте? Когда успело стемнеть? Я слишком глубоко задумался и забыл про всё вокруг. Схватив кусок корня, которым убил рыбу, я попытался убрать меню. Но я понятия не имею, как это делается, я лихорадочно тёр значок, пытался его смахнуть – ничего не помогало. Похоже, сейчас ничего не получится, пусть пока висит, не до него сейчас.

Я отполз в самый конец к корням и выставил палку перед собой. Тварь тем временем посмотрела на меня сначала одним боком, потом другим, сделала несколько шагов вперёд и противным высоким голосом гаркнула на меня. Я не стал ей отвечать. Сомневаюсь, мы сейчас проникновенно побеседуем о тяготах жизни, потом сядем за стол, выпьем и расстанемся друзьями. Я ждал, когда она на меня нападёт, пытаясь сообразить, стоит ли пытаться нырнуть в воду, или это такая же верная смерть? Может, стоит попробовать её утащить с собой, если что? Зверюга, тем временем, деловито шагнула к брошенной мною рыбе, схватила её и, распахнув четырёхметровые крылья, улетела в сторону берега. Я выдохнул и опустил руку с корнем. Моё облегчение просто не знало границ.

Я внезапно почувствовал себя уставшим. Еще дня не прошло, а меня уже трижды чуть не съели. Почему я просто не прыгнул на ножи той четвёрки? Наверняка моя смерть была бы легче. А теперь я сижу на этом бревне, как блюдо на столе среди толпы гостей. И вот-вот кто-нибудь схватит меня своей жадной лапищей и отправит в рот, полный острых зубов.

Течение постоянно уносит меня всё дальше, и я чувствую, что с каждым метром моё положение ухудшается. Но что я могу сделать, броситься в воду и помереть? А кстати, что будет, если я помру? Это же игра, так ведь? Невероятно реалистичная, вызывающая самый неподдельный ужас и пробирающая холодом до костей, но всё же игра. Значит, я не должен полностью умереть. Хотя, если то, что говорила девушка в синем кабинете, правда, вариант полной смерти нельзя исключать – может, это жёсткий метод отбора тех, кто достоин возродиться? Где это можно узнать? Так, у меня же есть меню со справкой!

Но вначале важная вещь – научиться его закрывать, а то слишком заметно в темноте. Ещё и немного светится. Я сосредоточился и положил руку на значок, и ничего не произошло. Попробовал ещё раз, потом ещё раз. Попробовал потереть. Резко шлёпнуть. Ничего! Похоже, я чего-то не понимаю. Сделав небольшую паузу, я ещё несколько раз попробовал, и с четвёртого раза получилось. Меню закрылось, но что-то было не так. Внутри меня словно появилось что-то новое. Ощущалось так, будто у меня появилось два новых органа, или вернее, два сосуда непонятно с чем. Один из них был полный, второй содержал немного больше половины того, что должно быть. И из него нечто постоянно куда-то утекало.

Я попытался сосредоточиться на своих ощущениях. И кажется, понял, куда утекало. От одного из сосудов словно тянулась тоненькая ниточка через всё тело к моей раненой ноге. Потом она разделялась, и одна нить шла к голени, другая к лодыжке. Это та самая регенерация? Если так, то второй сосуд – это энергия? Скорее всего, так и есть. Я ранен, а регенерация имеет определённые показатели, её нужно внимательнее изучить. И, может быть, в справке есть что-то про открытие меню? Для меня так и остается загадкой, по какому принципу оно открывается и закрывается.

Ладно, с Богом, попытаемся открыть ещё раз. Я снова проделал всё, что делал ранее. Несколько раз. Сделал паузу. Ещё несколько раз попробовал. Ничего. Я устало лёг и посмотрел на звёзды. Их было великое множество. Горели словно маленькие лампочки. Никогда не видел такого яркого неба. Местной луны на небе не наблюдалось, и ночь была довольно тёмной. Но отнюдь не тихой. Постоянно слышались какие-то всплески, с берега доносились крики ночных животных.

Может, попробовать поспать? А почему бы и нет? Если на меня нападут, я всё равно ничего не смогу сделать. Сложно будет заснуть в таких условиях, но попробовать необходимо. Слишком насыщенным был день. Устроившись поудобнее, я закрыл глаза. И, к своему удивлению, быстро заснул. Правда, спал плохо, вздрагивая от каждого шороха и всплеска.