Рай. Земля. Ад

— Они движутся. Медленно. Но пещера уменьшается.

Кхоттаж вновь перевёл взгляд на опасную поверхность. Взор его оставался недвижим около минуты. После чего демон нахмурил брови и зло сплюнул. Влага тут же всосалась в пол, заставляя Кхала недовольно произнести:

— Хотя бы ходить можно.

Дагна лишь хихикнула на мрачное замечание и перешла на «ты».

— Знаешь. Твоя плохая примета как-то меня устраивает больше. Я бы лучше последовала за Леккео.

— Если бы он сейчас здесь возник, я бы и сам за ним с удовольствием пошёл, — резонно проворчал Рохжа. — Пространство уменьшается. Хоть и медленно, но если ничего не предпринять, то эти твари сожрут нас прежде, чем повелитель хоть о чём-то узнает.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — честно призналась Дайна, не забывая про ехидную интонацию.

— Разве у тебя иные? — в том же духе поинтересовался демон. — В словах баронессы я выхода не вижу. Слишком ненадёжное предложение. Да и за нарушение кодекса, независимо от причин, последует то ещё наказание. Я, думаю как и ни ты, не готов подвергать оному свой клан.

— Ну да. Помнится, повелитель и вас грозился выжечь из упоминаний, — с удовольствием напомнила Дайна о словах Ал’Берита Тогхару, когда она пыталась вывести человека на Землю. Пусть Кхал у Рохжа и сменился, но об угрозе, он не мог не знать.

— Сколько же между нами общего, милая Кхалисси.

— Телепортация не действует? — решила пропустить этот убийственный сарказм Дайна.

— Блокируется весьма мощным сферическим щитом. За пределы пещеры не сработает. Я уже разные точки опробовал.

— Сколько раз?

— Девять. Так что, если ты о том, что это стимулирует стены сжиматься быстрее, то да. Всё из-за этого.

— Тогда для чего столько попыток?! — тут же разозлилась Дайна.

— У меня были варианты различных комбинаций.

Демон снова поёжился. Спина явно не давала ему покоя. Кровь, и не думая останавливаться, крупными каплями быстро стекала по его телу вниз, и поверхность пола жадно впитывала её.

— Дай посмотрю, — смилостивилась она и начала подходить ближе. Кхоттаж чуть нахмурился, ничего не сказал в ответ. И оружие так и не убрал. — Боишься?

— Тебя? Ты же уже еле дышишь от жара, — демон расхохотался. Дайна недовольно прикусила губу. Это была правда. Ей не хватало свежего воздуха. — Просто не доверяю. Для чего тебе вдруг предлагать свою помощь?

Он всё же вложил клинки в ножны и снял те, откладывая в сторону.

— Если эти мелкие жуки сейчас пожирают тебя заживо, то это доставит мне несравненное удовольствие. Хочу порадоваться напоследок… Увы, жизнь жестока. Ты чист, — заключила воительница, как свет неожиданно погас.

В полной темноте ни Рохжа, ни Дагна видеть не умели.

Она застыла, не шевелясь, после чего медленно поднесла ладони к рукоятям своих мечей, не вытаскивая их. Оставалось полагаться лишь на слух, поэтому нарушать тишину металлическим лязгом не хотелось.

Несколько тревожных секунд пролетели, словно один момент.

Дайна, наконец, убрала левую руку и зажгла в ней огонёк, чтобы увидеть прямо перед собой, резко повернувшегося к ней лицом Кхоттажа. А после, уже во мраке, и рухнуть под тяжестью коллеги по несчастью. Взмахом своей лапы он погасил светящийся комок холодного пламени в её пригоршне, и швырнул демонессу на пол, падая сверху. На атаку это совсем не походило, но спрашивать она побоялась. Мало ли тот что увидел, и стоило затаиться?

Между тем Кхал прикрыл ей рот. Лежать в таком положении, да ещё когда тебя пытались предупредить от необдуманного поступка, показалось совсем унизительным, и Дайна кусила демона за палец, давая знак, что всё понимала. Тот отдёрнул конечность подальше от острых зубов, и голубые световые шары пещеры снова загорелись.

Рохжа находился над ней, опираясь на локти. Подобная «близость» не порадовала. Тем более, что никого враждебного в её зоне видимости не замечалось.

— А ну слезь с меня! — тут же потребовала она.

Кхоттаж посмотрел на неё. Их взгляды оказались очень близко. Дайна даже чувствовала его спокойное дыхание на своей коже. Демон же опустил голову ещё чуть ниже и едко заметил:

— Вообще-то, женщине не должно быть тяжело из-за мужчины в такой позе.

— Только тогда, когда он не просто так без дела лежит, — не осталась в долгу Дагна и со всех сил оттолкнула серокожего демона.

Тот всё-таки принял горизонтальное положение, и она смогла понять, из-за чего тот вообще швырнул её на пол. С части икры Кхоттажа будто была снята кожа. А на том месте, где он недавно стоял, красовалась стена. Пожалуй, стоило и поблагодарить его.

— Зря я всё-таки решил использовать энергию шаров, — задумчиво проговорил Рохжа, осматривая существенно уменьшившееся пространство. — Если так пойдёт и дальше, то у нас останется только один выход — Вход в Лабиринт.

— Ах ты!

За восклицанием последовали и несколько неприличных слов, на взгляд Дайны наиболее полно отражающих истинную суть экспериментатора. Всё её ощущение благодарности резко куда-то испарилось. От избытка эмоций, она даже пнула демона по открытой ране на ноге. Тот гневно зарычал. Его глаза загорелись яростью, и кулак стремительно пронёсся в миллиметре от едва успевшей увернуться воительницы. Однако это было единственное положительное свойство уворота. Дагна умудрилась поскользнуться и упала на колени, за что и заработала удар ступнёй по рёбрам… Во время которого схватила Кхоттажа за лодыжку, чтобы тот тут же упал. Это получилось. Так что она, словно обнимая его, вонзила свои когти в уже незащищённую плотной кожей спину, как свет вновь замерцал.

Драка резко прекратилась.

— Это опять ты? — с подозрением прошипела Дайна и услышала растерянный голос.

— Нет.

Она разжала свою хватку, но опускать руки не стремилась. Рохжа же прижал демонессу за талию чуть ближе к себе, чтобы в любой момент удобнее было выхватить из-за её спины один из клинков. Его мечи, ранее отожженные в сторону из-за осмотра раны, поглотила стена.

— О! — восторженно проговорил возникший из изумрудного пламени телепорта Вердельит, удерживающий за шиворот какое-то мелкое существо (скорее даже карлика) в официальной ливрее канцелярской службы. — Где только зелёная молодёжь не найдёт время и место для любовных развлечений! Даже обидно немного. Вот здесь я сам ещё никогда не пробовал.

— Ты привёл этого ничтожного червя?! — послышался невероятно громкий голос быкоподобного демона, и взгляды Дайны и Кхоттажа синхронно повернулись в другую сторону, чтобы увидеть говорившего.

— Да-да, — заторопился с ответом Вердельит. Карлик отчаянно запищал и беспомощно задрыгал лапками.

— А эти кто?! — вопросил грозный Высший.

— Я их не приводил сюда, — пожал плечами распорядитель церемоний.

— Мне никто не нужен, когда я собираюсь растереть в порошок это недоразумение, смеющее считать себя демоном! А ну прочь!