Райнера: Грани мира

– Нера Виктория – голос Правителя, одновременно и бархатный и твердый, погрузил меня в какое-то гипнотическое состояние.

– Правитель Ли – я попыталась совладать с собой и улыбнуться – благодарю за неожиданное приглашение. Мне у вас очень нравится.

Правитель вглядывался в мое лицо, а потом перевел какой-то странный взгляд на дочь.

Пауза затянулась. Я почувствовала большую теплую руку на пояснице.

– Правитель Сарасаш – пророкотал мой муж – приглашение от вас было неожиданным, но раз уж так совпало, предлагаю завтра обсудить кое-какие накопившиеся вопросы.

Змей кивнул, неотрывно смотря на меня. От такого внимательного взгляда я передернула плечами.

Правитель Ли стоял довольно близко, его ноздри трепетали, как будто он пытался уловить какой-то аромат, но никак не мог. На мгновение раздвоенный язык раздвинул тонкие мужские губы и погладил воздух, так быстро, что я почти не уловила этого движения. Все становилось еще более странным. Пальцы рук похолодели, но только на той руке, которая была свободна. Потому что во вторую крепко вцепилась маленькая наагатка.

– Предлагаю разделить ссс нами ужжжин – после небольшой паузы прошелестел правитель – Алишшша?

Девочка отлипла от меня и подошла к отцу. Наагат нежно провел рукой по ее макушке и подтолкнул дочь к месту около себя, по левую руку. Место справа от него оставалось свободным, как и еще два рядом, дальше за столом.

Правитель приглашающе махнул рукой, показывая сесть на эти места. Арран направил меня вперед и усадил на подушку, на соседнее от Правителя место, и приземлился следом, пытаясь уместить свое мощное тело поудобнее. Коннор занял следующее место.

Я подогнула ноги, стараясь расположиться за низким столиком. Мозг сразу ушел в дебри знаний от мира, пытаясь выудить хоть какую-то информацию про этикет наагатов. Знания сообщили, что у змей, имеющих строгую иерархию и очень четкие правила поведения, даже размещение за столом имеет свои особенности. В частности, глава дома, в данном случае Правитель, сажает рядом с собой либо членов семьи либо…а без либо…только членов семьи. Настоящих или…будущих…

***

В горле застрял тугой комок, который стал еще больше, когда Правитель Ли плавно приземлился рядом со мной. Между нами было каких-то тридцать сантиментов. Хотелось дернуться или вообще встать и просто куда-нибудь скрыться.

Я откровенно не понимала, что все это значит. Что происходит и как себя вести в этой ситуации? Может быть, располагая меня рядом с собой, Сарасаш Ли имел в виду совсем не то, что я себе напридумывала? Я заерзала на подушке, пытаясь не выдавать окружающим свои эмоции – напряжение, страх, непонимание.

??????????????????????????

– Вассс что-то беспокоит, нера? – змей наклонился ко мне сильнее. От Правителя приятно пахло удивительным сочетанием морозной свежести и цветов. Когда нос уловил этот аромат, тело будто бы расслабилось.

– Все в порядке, Правитель – постараюсь я беспечно улыбнуться, но получалось плохо. Взгляд опять утонул в змеиных глазах. Я почувствовала себя кроликом перед змеей, как будто все тело сковало, и даже отвести глаза было сейчас тяжело.

«Твою мать, что со мной такое?»

Я нехотя оторвалась от созерцания Правителя и огляделась вокруг. В это время Сарасаш щелкнул пальцами, и поверхность стола заполнилась множество блюд, напитков и посуды.

«Эффектно, однако».

Помимо меня, Правителя с дочерью, которая мне ободряюще улыбнулась, когда я на нее посмотрела, и мужей, за столом сидели еще с десяток наагатов, судя по азиатской внешности, и еще несколько мужчин, предположительно бистов или ирлов, так как никаких отличительных признаков других рас я не увидела. Здесь были только мужчины и ни одной женщины, кроме меня. Мужчины были разных возрастов, я предположила, что это Советники или другие нелюди, входящие в ближний круг Сарасаша Ли.

Никто не приступал ни к еде, ни к разговорам.

Правитель Ли будто бы ждал, пока я осмотрюсь. Когда мой взгляд снова вернулся к нему, он мне… улыбнулся. Тонкие губы слегка приподнялись, сделав точеные скулы еще четче, а взгляд желтых глаз мягче.

– Попробуйте вот это, нера – он указал кивком на блюдо, на котором я безошибочно увидела кусочки местной рыбы, выложенные на манер земных японских сашими.

Я кивнула, и Правитель сам наложил мне на тарелку несколько кусочков. Это стало для всех знаком к старту трапезы.

Ели наагаты, как и земные азиаты, палочками. Хотя на Райнере, по крайней мере, в тех ее местах, где мне удалось побывать, все пользовались магическим прибором, который можно было по желанию преобразовать и в вилку, и в ложку.

Палочками пользоваться я не умела. Пробовала, конечно, суши в своем мире, но всегда ела их только вилкой. Ну, неудобно мне было держать в руках эти палки!

Тем временем, мужья, которые, казалось, давали мне время собраться с мыслями, тоже зашевелились и заботливо положили мне с другой стороны всего по чуть-чуть.

Есть я так и не начала. Судорожно пытаясь понять, не оскорбит ли Правителя, если я попрошу принести мне другие приборы.

Мгновение, и прямо под нос мне сунули то, в чем я сейчас нуждалась. Сарасаш Ли услужливо протягивал мне прибор, зажав его в тонких изящных пальцах.

– Спасибо - я благодарно улыбнулась и взяла предмет из его рук, на долю секунды коснувшись змея. Он был прохладным, но неприятных эмоций ощущение его кожи не вызвало. От еле ощутимого касания кожу прошило током. Правитель дернулся, а потом немного сдвинулся в мою сторону и сделал глубокий вдох.

«Он меня опять нюхает? Опять? Тебе, Вика нужно уже привыкнуть к этому. Жители Райнеры не люди, а двуипостасные явно имеют звериные замашки. Ты, вон, за двумя почти драконами замужем, и ничего, жить можно.»

Наагаты за столом тихо переговаривались. Пока Правитель отвлекся на дочь, которой он тоже все накладывал сам, как и мне, я почувствовала прикосновение большой теплой руки к своей ноге.

– Все нормально, милая? – шепнул мне Арран.

Я осторожно помотала головой.

Ничего не нормально. Змей ведет себя странно, я откровенно не понимаю ту роль, которую он для меня определил. И от этой неизвестности становится не по себе. Не люблю терять даже крохи контроля ситуации, но стоит посмотреть в желтые глаза, и весь мой контроль летит в тартарары.

– Правитель – обратился к змею Арран - мы хотели бы знать, как долго вы позволите нам здесь оставаться.

Голос драка, глубокий и зычный, даже когда он старался говорить тише, будто прорвал окружающее пространство.

Я осторожно оглянулась и поняла, что все присутствующие за столом словно даже дышать перестали.

– Я бы хотел, чтобы нера Виктория осссталась у меня на неделю, до поеззздки в Фатссское княжессство на праздник света – лениво проговорил змей, неотрывно смотря на меня.