Район Змеи

– ПУСТИТЕ НАС! – заорал Итавви, другие присоединились к нему, колотя кулаками по стальной плите.

Итавви рыдал, и слезы катились по его лицу. Велин обняла их обоих, его и Мерис.

Только старик с Побережья нашел интерком, укрытый в обшивке трапа, и крикнул что-то в микрофон.

– Заткнитесь! – рявкнул он, когда они начали кричать.

– Внимание, открываем, – произнес голос из динамика.

Плита люка с тихим шумом отодвинулась, ази со спокойными, равнодушными лицами ждали, чтобы помочь им подняться на борт.

Они стояли ошеломленные, дрожащими руками протягивая билеты – доказательство права на перелет.

Люк закрылся за ними.

– Приготовиться к старту, – проскрипел со стены динамик интеркома. – Выходим из дока и убираемся отсюда.

9

Писк стал еще громче, он доносился спереди, сзади, со всех сторон. То, что началось ночью, не прекратилось с первыми лучами солнца, осветившими сад. Они не разогнали кошмар этой ночи, а обратили его в реальность, осветив ожидающих Воинов, панцири мертвых маджат и сложенные в углу тела ази. И трещины в стене в тех местах, где были отбиты атаки.

Джим вытер пот со лба. Они с Максом сидели укрывшись среди валунов, рядом с Полом и молодым ази, который все время держал его на мушке, Контрин имел опыт в подобных операциях и мог их предупредить, мог знать, что планируют курганы, и прежде всего, что планирует стоящий за ними человеческий мозг.

– ОН ЗДЕСЬ, – сказал Пол, когда последний натиск почти достиг цели, когда появились трещины в стене, а огонь у ворот отвлек их внимание. – ЗА ЭТИМ СТОИТ МОРН. ТЕПЕРЬ ВСЕ ВНИМАНИЕ НА ТЫЛЫ.

Как оказалось, он был прав.

– Он слишком долго тянет, – заметил Пол. – Это меня удивляет. Пора бы ему что-нибудь придумать, Это значит, что его планы требуют времени.

Джим внимательно присмотрелся к нему. Контрин был известен своей склонностью к насмешкам, однако последние несколько часов был совершенно серьезен. Его худые щеки ввалились еще больше, тени под глазами выдавали усталость, терзавшую их всех. Около полудня должна была начаться жара. Все носили солскафы, правда без масок и визиров, со снятыми для удобства рукавами. Ази отдыхали, не покидая позиций, привалившись к камням и стенам. Они старались использовать затишье и поспать хоть немного: ночью это было невозможно. Пол положил голову на камень и закрыл глаза.

– На что нужно время? – вслух думал Макс.

– На туннели, – сказал вдруг Джим. Эта мысль возникла в его мозгу неведомо откуда, и сейчас он пытался убедить самого себя, что ошибается, – но Воины не копают, а Работницы не сражаются.

Пол поднял голову.

– Ази делают и то, и другое, – заметил он и осмотрелся. – Взгляни на щели в стене. Они стали шире.

Так оно и было, Джим закусил губу, встал, подошел к ждущему сзади Воину и коснулся его обонятельных пятен.

– Джим, Да.

– Воин, стена трескается. Пол Холд считает, что они могут копать туннели к дому.

Большая голова повернулась, тело дрогнуло, обратившись к стене.

– Глаза людей… Уверен, Джим?

– Я отчетливо вижу это, Воин. Это трещина в форме дерева, разветвленная и длинная. Она становится шире.

Антенны коснулись его щеки.

– Хорошо. Хорошо, – согласился Воин и убежал. Найдя другого, он коснулся его, и тот бросился к зданию, а первый тем временем касался следующих, передавая сообщение.

Запыхавшийся Джим вернулся на место рядом с Максом и Полом.

– Забеспокоился, – сообщил он, дрожа, несмотря на теплый день, и внезапно понял, что это от страха. Ночью он ни разу не выстрелил, и теперь дрожал от страха при мысли, что их защита может рухнуть.

– Спокойно, – Пол вытянул руку и стиснул пальцы на его ноге. Стало больно. Боль помогла сосредоточиться.

Джим взглянул на Контрин и вдруг понял, что стало тихо, что пронзительный писк внезапно смолк.

– Ты всегда будешь на стороне Морна, – сказал он, поскольку поведение Пола противоречило информации, полученной с лент. – Ты из его клана и не выступишь против него.

– Мы долго были вместе, – ответил Пол. Он все не убирал руки, хотя ослабил нажим. – Редкий случай в Семье.

ИЗМЕНА, – предупреждали ленты. Джим смотрел на Пола, парализованный прикосновением, которого не следовало допускать.

Писк зазвучал с новой силой. Часть сада обрушилась, в черном отверстии туннеля кипела земля и тела маджат.

Голубые бросились в бой, ожили излучатели ази. Стена рухнула в облаке пыли, сквозь дыру ворвались толпы маджат и ази.

Джим поднял излучатель, прицелился, попытался нажать на спуск. Рядом с ним кто-то беззвучно упал. Это был Макс, разряд попал ему в голову. Парализованный страхом, Джим смотрел на него. Ази, охранявший Пола, предупреждающе крикнул и рухнул без сознания. Контрин держал карабин Макса, которым оглушил охранника.

Прицелившись, он открыл огонь, кося ази и маджат.

Джим тоже стрелял в приближающуюся массу, не вполне уверенный, что наносит ей какой-то ущерб.

Перед глазами словно висел туман, он ничего не видел отчетливо.

Звук нарастал: ужасный, жуткий гомон, выходящий за пределы слышимости. Маджат выбегали из дома, больше Воинов, чем он ожидал. Новые появлялись из дыры в земле, вливались в пролом, приближались, словно живая волна. Пол стрелял непрерывно, Джим тоже; новые маджат занимали место павших. Еще один участок стены рухнул, открыв их фланг.

– К дому! – крикнул Пол. – Забирай своих людей!

Пригнувшись, он перебежал на новое место. Джим отдал приказ, переполз, сел рядом с Полом и продолжал стрелять.

Жуткие фигуры появились среди Воинов, словно маджат в человеческом облике, каждая со знаками отличия на рукаве.

Между ними шел человек в одежде цветов Холдов.

– Морн, – прошептал Пол и прекратил стрелять.

Джим прицелился, промахнулся, и выстрел телохранителя ранил его в плечо. Пол дернул его вниз, и тут же над головами засверкала огненная паутина.

Загудели голоса маджат, одна из колонн у входа рухнула под натиском массы тел, высыпавших из дома.

Между ними бежали ази маджат и ази в солскафах, вымазанных грязью и кровью.

Выстрелы густо сыпались с обеих сторон, маджат и ази умирали, их топтали бегущие следом. Одна из фигур, пониже остальных, с развевающимися черными волосами, держала излучатель в руке с хитиновым узором на ладони. Ази рядом с ней упал на землю.

Джим хотел бежать к ней, высунулся и увидел Морна посреди сада. Раен не замечала его.