Райская жизнь

Больше всего Сашу пугало то, что все они шли в гробовой тишине с абсолютно невозмутимыми, каменными лицами.

Словно повинуясь чьему-то приказу, толпа внезапно сорвалась на бег.

— Э-э… Чего они хотят? — парень запаниковал.

Их намерения окончательно прояснились, когда в сторону Александра полетели первые заклинания. Разряды молний, водяные шары, кто-то призвал питомца-собаку.

Всё встало на свои места. Пазл сложился в ужасную картину.

— Пал-лыч, — прорычал Волк. — Убью!

Вдруг где-то в арьергарде над людьми засиял ярко-оранжевый шар огня.

— Везувий?

Насколько Саша знал, в «Райской жизни» живёт один маг огня. И это его старый знакомый, к которому он собирался прийти и рассказать страшную новость насчёт Алексея.

Окончательно развеялись сомнения. Палыч предпринял последнюю отчаянную попытку ликвидировать неугодного мага.

«Не получилось убить меня с помощью бота третьего ранга, так решил задавить толпой?»

Сражаться против марионеток желания не было. Да, среди них есть боты. Видимо, слабые маги, раз не выдержали подселение паразита. Но ведь большинство-то простой люд. Так некстати попавшийся под горячую руку обезумевшего биомага.

«У меня хватит энергии для побега. Воспользуюсь «Крыльями ветра». А потом придумаю, как разобраться с Палычем».

Но активировать заклинание магии ветра он не успел. Тот самый огненный шар упал в считанных метрах от него, обдав жаром. Огонь развеялся. Сашины подозрения подтвердились. Перед ним стоял Везувий с обугленным ёжиком волос и практически голый. Тело прикрывали лишь лоскуты обгоревшей одежды. В руках подростка в мгновение ока появился огненный клинок.

«Хоть ты в бота не превратился», — обрадовался Александр, создавая связку «Зоны заражения» и «Помехи».

Серый туман накрыл авангард приближающейся толпы. Рыжая девчонка-бот сразу воспламенилась чёрным огнём. В пяти шагах от неё также загорелся чёрным пламенем старик-безликий. Две части сломанной трости упали на землю. Огненный клинок Везувия развеялся.

«Всё-таки обалденное у меня комбо заклятий!»

Наступление орды марионеток захлебнулось. Некоторые сразу пришли в себя. Растерянная девочка в красном платье выронила кухонный нож. Повариха недоумённо оглядывалась, покрепче перехватив сковороду. Бородатый мужик опустил своё грозное оружие на землю. Не понимая, что происходит и как он очутился на территории биомагов, бородач присел на поставленный перед собой табурет. Молодой паренёк обронил скол зеркала, прижав окровавленные ладони к животу. Мальчик двумя руками обнял футбольный мяч, готовый вот-вот расплакаться.

Не тратя времени на разговоры, Саша подлетел к ошарашенному Везувию, обнял его за талию и взмыл вверх.

«Палыч… Ну ты и гнида! Я с тобой поквитаюсь! Я ещё вернусь!»

Пролетая над толпой марионеток, Волк активировал «Зону заражения» и «Помехи», приводя в чувство магов и убивая слабых ботов.

«Помог, чем смог. Дальше сами», — пронеслась мысль.

Александр с Везувием в обнимку помчался на всех парах подальше от базы биомагов.

Переместившись на достаточное расстояние, парень дезактивировал «Крылья ветра».

— Что… что происходит? — спросил огневик, стоило ему почувствовать землю под ногами. Весь полёт он провёл в молчании.

— Погоди, — проговорил Волк, активируя «Лечебное восстановление». Золотистая патока вмиг окутала ладони. Затаив дыхание, Саша коснулся живота Везувия. Полоска кожи внезапно вспучилась и в следующий момент вернулась в нормальное состояние.

«Чёрт! «Помехи» не уничтожили паразитов. Неужели обрывания связи с Палычем оказалось недостаточно? Получается, «Паразиты» — автономные заклятья и существуют за счёт жертвы. И Палыч может в любой момент восстановить связь? Интересно, ему нужно вновь прикоснуться к жертве или достаточно оказаться в поле видимости? Или он сумеет связаться с паразитом, сидя дома? Чёрт, если это так, то нифига я не помог той толпе…»

Александр выудил из «Пространства ауры» свой новый артефакт.

— Держи, — сказал Саша Везувию. — Это Жезл магического запрета. Дезактивирует созданные заклинания и не позволяет создавать новые. Он автономный, будет питаться за счёт энергии с заблокированных заклятий. Ну и будет выпивать энергию из магов, оказавшихся в области действия артефакта. И тебя в том числе. Но это меньшее зло. Не выпускай его из рук, чтобы при необходимости мгновенно дезактивировать. И так уж и быть, артефакт активирую я.

— Жезл? Ты серьёзно? Ножка стула? — как-то неестественно хохотнул подросток. Видимо, сказалось нервное напряжение. И, возможно, страх высоты. Всё-таки они летели на приличном расстоянии от земли.

— Сам поржал, — улыбнулся Саша.

— Откуда он у тебя, — с прищуром посмотрел на товарища Миша. Похоже, он начал приходить в себя.

— Да так, на досуге сделал, — пожал плечами Александр.

— Н-да? — вскинул брови вверх Везувий. — Я говорил, что ты не перестаешь меня удивлять?

Маг-универсал посчитал вопрос риторическим и решил на него не отвечать.

— Этот артефакт поможет тебе вновь не превратиться в марионетку, — сказал Волк.

— Вновь? — переспросил маг огня.

— Вновь, вновь, — покивал Саша. — Я не захотел тебя оставлять на базе биомагов.

— В смысле? Что случилось?

— Похоже, Палыч слетел с катушек. Сначала натравил на меня безликого третьего ранга. А когда понял, что я победил, наслал толпу марионеток. Ты был в их числе, — пояснил Александр.

— Паразиты? — догадался огневик.

— Они самые.

— И что, мне теперь вечно ходить с этой ножкой стула? Может, ты создашь какой-нибудь амулет? Повешу на шею. Или хотя бы браслет, — выдвинул массу идей подросток.

— Может, и создам, — неопределённо ответил Саша. Он критически осмотрел подростка. — У меня где-то завалялась сменная одежда. Я знаю, тебе всё равно, но меня твой голый вид смущает.

— Оу, — Везувий оглядел себя. — Снова одежду спалил. И даже не заметил.

— Ты и не мог заметить. Всё-таки находился под воздействием паразита. Вот футболка и штаны. Наверное, будут великоваты, но до базы дойти сможешь.

— Спасибо, — кивнул Миша. — Правда, это до следующего применения заклятий.

— А поаккуратней с заклинаниями нельзя? Я знаю девчонку — магиню огня, которая не жгла на себе одежду.

— Но ты бы хотел, да? — подколол подросток.

— Ну-у… — неопределённо протянул Саша и тут же перевёл тему. — У меня есть для тебя ещё один подарок.

Волк достал из «Пространства ауры» Огненную секиру.

— Держи. В твоей ситуации — самое оно. Магический запрет не блокирует работу других артефактов. Пока жезл будет активным, ты не можешь применять заклинания. А с секирой твоя боеспособность будет выше нуля.