Раз - невезенье, два – везенье. Дилогия

Пришлось воеводе как можно быстрее собраться и отправиться в баронский дворец. Слишком строг был его хозяин и скор на расправу. Но, ничего, за долгое время верной преданной службы советник успел втереться в доверие барону, и вроде пока ему немилость не грозила. Только, мало ли что может случиться на свете. На все воля богов, которых слишком много, и трудно предугадать, что пошлет один из них своему рабу.

– Сиятул, готовься к дороге. Сразу же после восхода светила тебе надлежит отправиться в Изнур, как его там, в грязную деревеньку Выселки!
– еще с порога, точнее, двери в приемный зал, огорошил своего воеводу барон Шиваз Анжайский.

– Ваша милостивость, я еще не успел собрать войско и до следующего захода точно не успею. Разрешите поднять воинов по тревоге?

– Войск не надо, мой дорогой Сиятул. Там они, наверняка, уже есть. Возьмешь конную полусотню дворцовых гвардейцев и лекаря. Представляешь, эти грязные шигалы, бароны Ассалим Салимбарский и Велир Аренский, ничего не сообщая Его милейшему сиятельству Сатуру, решились захватить Изнур. Собрали войско до пяти сотен, выпросили у своего графа магов и выступили в поход. Видите ли, решились они отомстить своему обидчику.

Советник, конечно, прекрасно помнил про эту историю с тремя баронетами. Самозваный барон Коста ин Изнурский, вынырнувший как Шиктан проклятый откуда-то из подземелий, подловил этих любителей сладкого женского тела и всыпал им плетей и потребовал с них золотые за покушение на честь свободных девушек. Конечно, за такое действительно полагается уплатить виру, но не этому самозванцу, а владетелю земель Велиру Аренскому. С другой стороны, что-то больно много возомнил про себя этот торговец. Убил прежнего управляющего вместе с его стражниками, законы какие-то издал, и, видимо, облизывается и собирается покушаться на прежние изнурские земли. Только кто же позволит ему это. У него и войск-то нет, и гол как последний нищий, сидящий у самой захудалой и смрадной помойной ямы. Вообще-то, и Верен, и Сатор давно мечтали захватить эти земли. Только противодействие со стороны южных империй, прежде всего Саларской, сдерживало от захвата остатков Изнура. Видите ли, нельзя упразднять коронные земли. Можно захватить земли баронства, поменять барона, а корону надо оставить. Какие-то древние традиции, освященные каким-то давно не существующим Советом правителей, куда когда-то входил и барон Изнура. Плевать хотел Сиятул Анжский на все эти дипломатические тонкости. А вот прибрать себе кусочек земель Изнура под рыцарские владения для себя было бы очень и очень заманчиво. Так что эта нежданная войнушка для него только на руку.

– Так что, мой дорогой Сиятул, тебе остается только наблюдать за действиями этого Ассалима Салимбарского. Так сказать, представлять корону Его Величества и держать его флаг. Наш владетель, конечно, знает об этой проделке жадных ненасытных веренцев. Может, тоже пошлет туда своих людей. Но Мы-то остались в неведении. Хорошо, что нужные люди вовремя сообразили известить Нас, правда, уже не только о выступлении, но и первой нежданной схватке в этом захвате. Этот самозванец откуда-то достал магов, и его дружина здорово потрепала авангард веренцев прямо на границе у перевала. Говорят, из-за этого войска баронов потеряли почти целый заход светила. Но сейчас они, наверное, уже захватили всю долину. Тебе, мой верный советник, только и предстоит достойно представлять Нас и попытаться отхватить что-либо из земель. Туда, может быть, прибудут еще бароны Рикшан Трактский и Затулла Лабинорский. Ну, у этих побирушек золота не то что на войско, но и на собственные шаровары и халат не хватает, поэтому войск с ними, наверняка, будет мало, да и Ассалим, хоть и водит с ними дружбу, вряд ли даст им что-то стоящее. Ну, может, выделит что-то ненужное себе. Вот, и ты должен пытаться выдавить из этого скупердяя и для нас кусочек земель. Лучше всего, хутор западнее Выселок со всеми землями. Уж он-то должен уступить. Сориться даже с Нами ему не выгодно. А с Его милейшим сиятельством Сатуром, тем более.

– Все понял, Ваша милостивость! Разрешите выполнять?

– Ну, раз понял, иди тогда, мой дорогой Сиятул. Жду от тебя только хороших вестей.

Советник Сиятул был рад, что именно ему выпал такой шанс. С падением этого Изнура улягутся страсти среди черни и в самих баронствах в Восточных владениях Сатора. А то, наслушавшись небылиц об этом крошечном Изнуре, захотели таких же вольностей для себя. Агенты воеводы то ли дело докладывали о смутьянских разговорах среди черни. Пора накинуть колючие рукавицы на эти рты. Вот как только вернется Сиятул Анжский с похода, так и займется этим. Что-то в последнее время у него не стало хватать золота на новые рабыни. А так, все достанется задаром. И, раззадоривая себя радостными предвкушениями, воевода Его милостивости отправился выполнять порученное задание. Как всегда, чтобы быть с немалой выгодой и для себя.

*

Старший десятка Адхам из рода пулей задумался. Уже два захода светила его неполный десяток, точнее, всего пятерка воинов, тайком пробравшись через Узкое ущелье, терпеливо наблюдает за стойбищем белых чаянов, расположенным на берегу Глубокого озера. Но подобраться поближе никак не удается. Дозоры, и так бдительно несущие свою службу, почему-то усилились. И из стойбища никого не выпускают. Никто из женщин не ушел ни в лес за хворостом, ни вдоль озера за лозой. Глава стойбища, видимо, получил такое указание. Вернувшись из главного стойбища, он собрал людей и стал им что-то рассказывать. Через некоторое время люди взбудоражено разбрелись по своим хижинам. А потом часть людей, больше всего женщин и детей, в сопровождении воинов покинули его и двинулись на запад. Все, надежда на хорошую добычу пропала. Как разглядели его воины, в уходящей толпе как раз и было больше всего девушек, таких красивых и желанных. Что делать, Адхам не знал. Вернуться без добычи из такого простого набега как-то было обидно и стыдно перед соплеменниками. Всего лишь пятерка молодых воинов отправились за своими женами и вернулись обратно без ничего. Так будут говорить про них. И пока они действительно не своруют себе жен, позор останется. Над ними будут смеяться, и более опытные и старые воины не допустят их в свой круг. Так и придется ходить как молодой воин.

– Анвар, Асхаб, Надар, Резвай! Что будем делать? Похоже, не будет у нас добычи. Так и останемся без жен.

– Адхам, давай мы с Надаром проберемся поближе и узнаем хотя бы о том, о чем они говорят. Наверное, у них случилось что-то важное?

– Хорошо, Резвай, Пробуйте. Но помните, если что, выручить вас мы не сможем. Слишком нас мало, и близко к стойбищу к тому же.

– Понял, Адхам.

И самые шустрые и гибкие воины скрылись среди деревьев.

Не хватает в их роду женщин. Даже самых последних и то забирают себе мужчины рода пулу. Они богаче. У них больше земель и скота, и калым дают больше и лучше, чем мужчины рода пулей. А вот у них, в свою очередь, так делают огуры и савиры, потому что они побогаче, чем даже пулу, и Верховный вождь племени сабир тоже из рода савир. Вот и приходится идти в набеги. Но лесные охотники сильные и опасные люди, и если кого-нибудь поймают, то, как говорят, хоть и никогда, и никого не убивают, но и не отпускают обратно и заставляют жить у себя в племени. Так и становятся степные воины лесными жителями.

Но вот воины вернулись. За собой они тащили мальчишку, щуплого и совсем маленького. Наверное, чуть больше десятка кругов светила было ему.

– Э, Резвай, зачем нам мальчишка? Мы что, потащим его за собой на стоянку рода?

– Анвар, ты послушай, что он скажет! Адхам, там такое творится! Люди в стойбище радуются приходу какого-то Избранного. И вроде, многие ушли жить в его город. Верестинор называется.

Но не зря Адхам был десятником. Кое-что он все-таки знал. Например, он слышал от шарсакалов рода, что когда-то Верестинор был главным городом в соседней долине, что расположено за горами. Люди рода пулей не ходили туда, так как он был пустой. Говорили, что и селиться там, вроде, по какой-то неизвестной причине запрещено. И про Избранных он слышал. Только эти могучие волшебники древности исчезли давным-давно. Значит, радуются его приходу. Не может такого быть.

– Слушай, мальчик! Ты нам совсем не нужен. Скажи, как тебя зовут, и расскажи нам немного про Избранного. Наверное, рассказать кому-то про него запретов не было? Расскажи, и мы тебя отпустим.

– Правда? Не врете? Запрета не было. Все про него знают.

– Духами предков клянусь. Пусть отсохнет у меня язык, и мой голос заберут духи земли. Точно, отпустим. Скажи, почему у вас в стойбище так радуются все люди? Что случилось? Мы тоже хотим знать про Избранного.

– Хорошо. Меня зовут Валем. А в стойбище радуются оттого, что в главное стойбище пришел Избранный из Верестинора. И люди рода белых чаянов теперь является его подданными. Так что, если вы обидите меня, то придет Избранный и сожжет ваш род.

– Даже так? Он что, очень сильный?

– Он могучий! Ему подчиняются все духи стихий. Он может создавать радугу. Даже сам Великий Шаман Патман признал его своим вождем! Избранный несколько раз создавал радугу над людьми рода белых чаянов. И над горными орлами, и над черными чаянами, и даже серыми ястребами. Все они теперь являются его подданными. И даже племя волкодавов, говорят, признало его. И город построили новый. Верестинор называется. Говорят, вся Северная долина теперь его. Весь Изнур тоже его. Он теперь Великий вождь и барон Изнура. И у него очень много одаренных божьим даром. Даже из нашего рода есть. Один из них, Ситьрух, мой родственник. Он тоже может наказать весь ваш род! Отпустите меня, и скажу всем, что вы меня не обижали.

Это уже было серьезно. Такие новости стоили больше, чем неудача с похищением невесты. И мальчика трогать стало опасно. На самом деле, если чаяны обнаружат пропажу, то его пятерке воинов не позавидуешь.

– Хорошо, мы тебя просто привяжем к дереву и оставим здесь. Как только отойдем отсюда подальше, можешь даже кричать. Твои сородичи скоро тебя найдут. А мы уйдем к себе. Воины, все, уходим.

Для того, чтобы привязать мальчика к дереву, много времени не надо. Так же бесшумно, как и пришли сюда, молодые воины рода пулей исчезли в лесу. И практически сразу же раздался истошный крик мальчика: