Раз под новый год...

empty-line/>

Упираться смысла не было - все равно сделает по-своему, проверено. Так что Сема сам прошёл в большую комнату, где под большой елью - макушка у потолка - отец дремал в кресле.

– Ну разве это так тяжело - мужу помочь?
– тихо бормотала мама, доставая из буфета бутылочки и склянки.
– И может ведь, может. Но нет! К врачу! Будто тому врачу Семушка интересен, у него таких за день - сотня. Сердце каменное!

– Чего ворчишь опять?
– зевнул отец.

– А как не ворчать? Сын больной, а жене побоку.

– Не больной я!

– Конечно, не больной. Ща мы по сто грамм моей наливки попробуем - всё пройдет.

– Увижу бутылку - прокляну, - сузила мать глаза. Отмерила в стакан воды на глаз, накапала чего-то пахучего и велела: - Пей. До дна, чтоб и капли не осталось.

Он проглотил горькое тягучее питье, в животе тут же заурчало.

– Ну хоть бутербродов нам дай! До полуночи, что ли, голодать?

– Сиди, Семушка, отдыхай. А ты, - снова сузила глаза мама, - и не думай!

– Я и не думаю, - честным голосом ответил отец.
– Вообще. Вот как женился - так и отрезало.

Телевизор тихо напевал старые мелодии, бутерброды, принесенные сыном, заветривались, а Сема блаженствовал. Дома отступали все тревоги. Он задремал и не видел, как отец, воровато оглядываясь, достал наливку. Сладкая, вишневая - пьешь как воду, веселеешь, а на ноги встать не можешь.

– Будешь?

Рюмочка небольшая, искрится алым. Сема зевнул протяжно, сладко да и согласился.

На кухне шумели голоса женские: то тихо, то взлетая вверх. Санька заглянул, когда стемнело. Приткнулся рядом - кости острые, торчат со всех сторон, - кивнул на следы преступления:

– Дед, жить надоело?

– Цыц, мелочь. Сам разберусь, без сопливых.

– Ура, мне наследство привалит.

– По заднице тебе привалит!
– не выдержал Сема.
– Иди лучше спроси, скоро за стол?
– Проводил его взглядом и сказал в никуда: - В кого он такой?

– В бабку, в кого ж еще, - ухмыльнулся отец.
– У нее в роду все кусачие.

Затопало глухо - Саня торопится, слоненок.

– Сказали: скоро. Через...
– модный браслет мигнул зеленым, - минут пятнадцать.

– А ну, Сем, помоги, - заметался отец.

Стол достали с чердака: потертый лак, скрипящие ножки, зато раздвижной. За такой влезть могла дюжина, а уж им и подавно места хватило.

– Ну, - довольно оглядела семью мать, - садитесь.

Разномастные стулья проскребли по полу. Зазвенели о посуду ложки и вилки, захрустела под острым ножом курица, затрещали пузырьки вина. Сема повел носом: пряно! остро! Невозможно утерпеть.

Первые минуты все дружно жевали, пока разрумянившийся отец не поднял бокал.

– За старый год, земля ему пухом!

– Не чокаясь, - шепнул Саня тётке.

Все выпили; Санька, которому летом стукнуло пятнадцать, лихо отхлебнул шампанского, но отставил бокал, заметив взгляд матери.

– Дрянь шипучая, - отец пил вино только по праздникам.

– А ты что...
– насторожилась мать.
– Дыхни!

– Ма-ам, ну хватит, сколько можно? Давай хоть сегодня без этого.

– Не указывай мне, не доросла!

– А давайте выпьем за маму!
– вмешался Сема.

Отец подмигнул и предложил:

– За нашу умницу, красавицу и хозяюшку.

– Мегеру, - теперь уже невестке шептала Ира.

– Ой, хитрец, всегда знал, что сказать, - рассмеялась мать.
– А и правда, что это я? Будто не знаю, с кем живу.

Все загомонили, обрадованные тем, что легко отделались, - характер у хозяйки был ещё тот, не дай бог попасться под горячую руку.

Новый год встретили сытыми, довольными и немного пьяными. Сема едва по стулу не расплылся: так размяк от щиплющего счастья. Всё у него хорошо, вот всё! И семья крепкая, и родители живы-здоровы, и... и... и коллектив хороший!

– Я ж дома ночевал только. Работы хватало...
– отец был в дрова: глаза стеклянные, щеки горят, и говорит всё, что думает.
– Сначала отцу в кузне помоги, потом на поле, а там уже пора за коровами идти.

– ...симпатичный, - все шептала на ухо невестке сестра, - но скромный. Я ему говорю...

– Тихо, тихо! Сейчас куранты бить будут!

Женская половина завозилась с бумажками и спичками, зашушукались тихонько. Саня тоже было дернулся за блокнотом, но оглянулся на отца с дедом, и сел назад. Успев под отсчет секунд последних, ссыпали пепел в бокалы и выпили.

– Ну а мы - наливку.

– Не, бать, мне хватит, наверное. Я лучше поем.

– Бери рыбку, отец с реки свежей привез. Или салатик попробуй, я новый рецепт нашла.

– Маш, будешь рыбу? Ты же любишь.

– Буду. Спасибо... мама.

– Пожалуйста, - холодно ответила мать. Посмотрела на дочь и спросила: - Ты что это делаешь?

Не отрываясь от телефона, та кивнула.

– Ира!

– А?

– Отложи свою цацку. С нами лучше поговори, а то...