Разбитая надежда

Я наклонилась ближе, засовывая руку в задний карман его джинсов.

— Это невероятное место.

— Это чересчур, но это мама.

Это было чересчур, но все равно красиво. Гостевой дом передо мной соответствовал главному дому, но был гораздо меньше и менее вычурным. У входной двери даже были качели на крыльце. Дом напоминал что-то, что вы могли бы увидеть в более богатых кварталах Ларк-Коув.

Мы шли по мощеной дорожке к гостевому дому, а Чарли бежала впереди по траве. Она направлялась прямиком к деревьям.

— Чарли! — закричала я. — Не слишком пачкайся!

— Я не буду! — крикнула она через плечо.

— Она обязательно это сделает.

Логан усмехнулся.

— У нас есть время, чтобы привести ее в порядок. — Он повел меня на крыльцо и к качелям. — Иди посиди со мной. Мы можем позволить Чарли немного поиграть.

— Хорошо. — Я опустилась на деревянное сиденье рядом с ним, позволяя ему мягко покачивать нас взад и вперед. Сегодня было прохладнее, поэтому я наклонилась ближе.

— Нам нужно поговорить.

Я улыбнулась.

— Ты должен был сказать это, а затем передать мне рюмку текилы. Помнишь?

— Прости. В данный момент у меня закончилась текила. — Он вздохнул. — Почему ты не сказала мне об электронных письмах? Или о Джованни?

Я пожала плечами.

— Ни то, ни другое не имеет большого значения. Я привыкла принимать дерьмо от людей и позволять ему скатываться.

— Нет, больше нет. Ты ни от кого не потерпишь дерьма.

— Я работаю в баре, красавчик. — Я похлопала его по животу свободной рукой. — Это должно произойти.

— Эти письма серьезные, Тея. Нам нужно выяснить, кто их посылает. Я не позволю тебе вернуться туда, если ты в опасности. Тебе придется остаться здесь.

— Подожди. — Я села прямо, мое раздражение нарастало. Эти электронные письма не собирались быть его оправданием, чтобы заставить меня остаться в Нью-Йорке. — Давай не будем делать из этого больше, чем есть, хорошо? Итак, какой-то мудак называет меня одним или двумя словами. Значит, какая-то сучка думает, что смешно писать «шлюха» на салфетке в баре. Это случалось раньше, это случится снова. Но, как и всегда, это пройдет. В Ларк-Коув мне ничего не угрожает. Это мой дом, и я возвращаюсь.

Его челюсти сжались.

— Что. За. Салфетка?

Черт. Я не хотела, чтобы это так стало известно.

— Это ничего. Совершенно не связанно.

По крайней мере, я на это надеялась. В Ларк-Коув не было никого, кто мог бы все это сделать, не так ли? Я сразу же отмахнулась от этого. Я знала Ларк-Коув. Я знала людей. Это не исходило от кого-то местного.

— Прячешь голову в песок…

— Это не то, что я делаю. Если так пойдет и дальше, я поговорю с шерифом. Хорошо? Но я уверена, что они остановятся, и я не хочу бороться. Просто отпусти это. — Я встала с качелей на крыльце, не желая иметь дело с чрезмерно заботливым Логаном. — Я собираюсь пойти готовиться к ужину. — Но прежде чем я успела войти внутрь, он схватил меня за руку.

— Если что-нибудь когда-нибудь случится с тобой или Чарли, я буду уничтожен.

Мой гнев испарился. Я встала между его ног и положила руки ему на лицо.

— Это была всего лишь одна записка от кого-то достаточно незрелого, чтобы считать мерзкую салфетку забавной, и пара злобных электронных писем на почту бара. Я уверена, что это просто парень, которого я выгнала или что-то в этом роде, и это его способ отомстить. Логан, с нами ничего не случится.

Он накрыл одну из моих рук своей, поворачивая ее, чтобы поцеловать мою ладонь.

— Ты понятия не имеешь, что ты для меня значишь, не так ли?

Может быть, я этого не знаю.

Но я знала, как сильно я его любила. Было достаточно знать, что, если мы будем настаивать на этом — если я выдвину ультиматум, чтобы он переехал, или наоборот — мы оба закончим несчастно.

— Мне лучше подготовиться. — Я попыталась убрать руку, но он держал ее, удерживая мой взгляд в течение нескольких ударов сердца, пока, наконец, не отпустил меня.

— Я скоро приведу Чарли, — сказал он.

Я кивнула, поворачиваясь, прежде чем он смог увидеть мой дрожащий подбородок.

С затуманенными глазами я бродила по гостевому дому, пока не нашла спальню, куда Фил принес наш багаж. Одна и в безопасности от подслушивания, я рухнула на кровать, испортив идеально выглаженное кремовое одеяло. Я уронила голову на руки и позволила своим плечам опуститься.

Я совершила ошибку? Нет. До мозга костей я знала, что возвращение домой было правильным решением. Потому что, в отличие от сказок, в настоящем счастье было нечто большее, чем просто быть с тем, кого ты любишь.

Любить себя было так же важно. Так же, как и найти место, где твоя душа была в покое.

Я позволила себе погрустить несколько минут, дав волю слезам, которые испортили макияж, который я нанесла этим утром. Затем я оттолкнулась от кровати и потащила свой чемодан в смежную ванную, чтобы подготовиться к ужину с родителями Логана.

Я только закончила застегивать платье, когда Логан постучал в дверь.

— Могу я войти?

— Конечно. — Я щелкнула замком и открыл его.

— Я просто…. — он резко остановился, позволяя своим глазам скользить вверх и вниз по моему телу. Затем он подошел ближе, положив руки мне на бедра, — ты прекрасна.

— Спасибо. — Я опустила голову, не будучи уверенной, что купила правильное платье.

Это была простая зеленая рубашка, лучше, чем все, что у меня было дома. И хотя я оценила комплимент Логана, его семья, возможно, не так быстро одобрит.

— Ты тоже хорошо выглядишь, — сказала я, дотрагиваясь до пуговицы на его рубашке.

Он натянул черные брюки и рубашку цвета слоновой кости на пуговицах. Его недавно отполированные кончики ботинок соответствовали его верблюжьему ремню.

Я ненавидела это. Ненавидела. Я еще не причинил ему вреда, но я ненавидела, что это приближалось. Этот красивый, обаятельный и щедрый мужчина заслуживал гораздо большего, чем душевная боль, с которой я оставлю его в понедельник.

— Где Чарли? — спросила я, подавляя желание снова заплакать.

— Я сказал ей одеться, но ей, вероятно, понадобится помощь.

— Хорошо. — Я встала на цыпочки, чтобы мягко коснуться его губ, как раз в тот момент, когда разочарованный крик Чарли донесся по коридору.

Я прошла мимо Логана, устремляясь к ее комнате через две двери.

— Эй. В чем дело?

— Я не хочу носить это платье. — Она скомкала светло-голубое платье, которое мы купили, и бросила его на пол. — Почему я не могу надеть джинсы?