Разбуди меня

– Ну что ж, отлично, – с благодарностью заключает куратор, а я чуть ли не краснею. Десятки взглядов на мне сводят с ума. – Раз больше желающих нет, вопрос решён.

Облегчённо вздыхаю: испытание пройдено. Дальше должно пойти легче. Это назначение должно помочь по жизни. Чтобы, наконец, раскрепоститься. Одна в новом городе – пора бы.

– Есть, – вдруг лениво бросает Олег. – Я.

Не вижу его лица, продолжаю стоять и смотреть перед собой. Ноги становятся ватными. Сердце бьётся, как после изнурительно долгого бега.

Зачем это Олегу?

Назло мне?

Странный вывод. С чего бы ему бросать мне вызов? Да и Олег сам по себе – непредсказуемый и непонятный парень. Вполне мог решить быть старостой просто так. Кажется, в его голову в любую секунду может прийти какая угодно мысль. А до меня ему, судя по всему, больше дела нет.

– Тогда, видимо, придётся решить голосованием, – чуть помедлив, сообщает куратор. – Итак, вы двое, не могли бы выйти и представиться? Сказать в нескольких словах, почему вы хотите быть старостой и почему лучше выбрать именно вас?

Колеблюсь. Олег явно уже влился в коллектив, а я – нет. У меня вообще есть шансы?..

Да и что я скажу? Выступить пусть и с небольшой, но речью, на всю аудиторию и вот так сразу, без подготовки…

Олег уже поднимается с места и выходит к трибуне, пока я продолжаю медлить. Как же хочется сесть обратно! Что, если снять свою кандидатуру?

Уже судорожно продумываю способ отступить, не потеряв лицо, когда слышу знакомый уверенный голос:

– Я – Олег, и я решил стать старостой, потому что мне кажется, Рита с этим не справится. А раз желающих больше нет… Что ж, мне несложно. Вы должны выбрать меня, потому что…

Мгновенно вспыхиваю. Он действительно это сказал? Какого чёрта? За что?..

Во время его упоминания меня слышится чей-то смешок, и это, вместе с жестокими словами вчерашнего спасителя, так и вертится в голове. Снова и снова…

Так неожиданно и больно.

Да где, в конце концов, моя решимость? Я ведь вроде как собиралась начать активную жизнь. Отступить сейчас будет окончательным позором. Так я лишь распишусь под словами Олега обо мне.

Заставляю себя подойти к трибуне.

Олег уже закончил речь. Он отходит в сторонку, предоставляя центральное место мне. Занимаю его словно в оцепенении. На парня рядом не бросаю даже мимолётного взгляда.

Прямо смотрю в зал. Но однокурсники за партами словно сливаются в общее пятно. Никто не выделяется. Так гораздо легче.

– Меня зовут Рита, и я хочу быть старостой, чтобы влиться в студенческую жизнь, – начинаю банальной фразой.

И выдерживаю паузу. Как продолжить? Может, если скажу правду, меня поймут, посочувствуют и пойдут навстречу? Да и вообще, искренность подкупает. А открытое признание своих слабостей делает сильнее.

– Честно говоря, я и сама не уверена, что справлюсь. Я всю жизнь была тихоней и ботанкой. Но теперь, когда я здесь, я хочу это изменить. И мне кажется, роль старосты поможет мне влиться в коллектив и раскрепоститься самой. Со своей стороны обещаю, что буду стараться максимально оправдать ваше доверие. Я действительно хочу быть полезной для всех вас. И сделаю всё для этого.

На протяжении всей речи внутренне дрожу от страха и неуверенности, но мой голос звучит на удивление спокойно и твёрдо.

Не знаю, какой эффект производят мои слова на собравшихся. Однокурсники в основном молчат, лишь единицы переговариваются между собой. О чём – не слышно. Их лица по-прежнему плывут перед моим взглядом. Концентрироваться нет желания.

Но в любом случае, мне от сказанного становится проще. Я открылась. Максимально, насколько могла.

И это – уже важный шаг.

– Что ж, спасибо вам за вашу откровенность. Какими бы ни были причины, я вижу, что вы оба честно высказались. А это важно. Да и видно, что стремитесь сделать, как считаете лучше, – подводит итог куратор, и я прямо чувствую, как она подбирает слова. Возможно, сдерживается, чтобы не выдать своё мнение. – Предлагаю начать голосовать. Итак, кто за Олега?

Руки поднимаются. Некоторые – быстро и решительно, некоторые – чуть колеблясь, некоторые – с явным сомнением.

Абсолютное большинство. За меня, наверное, всего три-четыре человека… А, нет, пять. Но это ничего не меняет.

Кожа предательски горит, наверняка покрывшись краской. Какое унижение. Почти все за Олега. И это после того, как я раскрылась, подпустила их в свою душу.

Тщательно стараюсь не придавать значения результату. Просто он влился в коллектив. Голосовали, видимо, по знакомству. Что бы я ни сказала, это ничего бы не изменило.

Но на душе всё равно паршиво. Ком подступает к горлу.

– Что ж, выбор сделан. Олег, ты теперь староста группы.

– Ага, – равнодушно принимает он.

И возвращается на своё место. Чуть помедлив в сомнениях, я следую его примеру.

Куратор что-то ещё говорит – незначительные объявления о дальнейшем студенчестве. Но я их не слышу.

Глава 6. Олег

Куратор продолжает вещать о незначительной фигне, но я её не слышу. Я смотрю на Риту.

Не украдкой, а прямо, в своей манере. Она наверняка это чувствует, и пусть.

Сегодня я не собирался уделять ей внимания. Решил раздразнить её. Ведь Рита наверняка ждала моих действий, после того, как я дал понять о своей симпатии. А значит, так или иначе, мысли девчонки вертелись в том направлении. Тем более что я волную её – это ярко прочувствовал ещё вчера, в машине.

Потому и решил, что пусть распаляется в ожидании моих шагов. Пусть думает об этом и обо мне. Так она будет готова к дальнейшему. Возможно, станет охотнее стремиться навстречу. А это, учитывая её робость, будет очень кстати.

Зеваю. Скучный сценарий. Рита разочаровывает. Простая и полудохлая, только внешностью берёт.

Хорошо хоть, что всё не настолько уж запущено. Оказывается, всегда остаётся место спонтанности. Как, например, это внезапное желание девчонки стать старостой. Было видно, как тяжело далось Рите предложить себя на эту роль. Она еле решилась. Это был уже своего рода подвиг для неё.

Отлично. Эмоциональное потрясение уже было ярким, осталось добавить к этому себя. Бросить ей вызов – ещё один способ глубже забраться в её подсознание. И заодно заинтриговать её.