Раздраконь ректора

Красивые губы ректора изогнулись в полуулыбке.

– Девушка, за которую говорят её поступки, – сказал он, поднимаясь со стола и подходя ко мне. Мне захотелось стать улиткой и спрятаться в раковине, потому я попыталась ещё сильнее расправить плечи и придать себе горделивый уверенный вид. – Это похвально. Изабелла бы гордилась вами.

– Вы её знали! – запоздало дошло до меня. Из-за давящей ауры дракона я малость туго соображала – иного объяснения у меня не было.

– Изабелла была моей наставницей.

Я нахмурилась, мысленно возвращаясь назад на десять лет. Мама часто рассказывала о самых талантливых своих студентах, но я была слишком мала, чтобы вслушиваться и запоминать. Но всё же его слова воскресили в голове кое-какие воспоминания… Я щёлкнула пальцами.

– Точно! Виридиан! Вы же Дин, тот самый, которого мама звала своей правой рукой! – радостно воскликнула я, а затем вспомнила, что разговариваю с ректором. Неловко улыбнувшись, я почесала затылок. – Простите, господин ректор…

Он тихо рассмеялся.

– Всё верно.

– Почему же она не взяла вас в ту экспедицию? – удивилась я. – Она говорила, вы невероятно могущественный маг. Если бы вы были там, быть может, мама бы не пропала…

Взгляд Виридиана потемнел. Он на миг прикрыл веки, а затем глухо сказал:

– Отчего же? Я был там.

Я непонимающе захлопала ресницами.

– Но ведь… экспедиция пропала, разве нет?

– Не вся, как видите.

– Вы не представляете, как я рада, что встретила вас! – выпалила я и в приступе энтузиазма схватила ректора за руку.

Взгляд дракона на секунду обжёг меня. Сначала я не поняла, почему, но затем осознала, что творю, и смущённо одёрнула руку.

– Я ведь для этого и пришла в “Навилетт”! – честно сообщила я. – Ну, не только, но найти маму – моя заветная мечта. Нам не давали никакой информации по делу о её пропаже, дескать, это всё секретные исследования. Какая чушь! Но вы же… вы же можете рассказать, что там произошло? Да хотя бы место назвать! Я бы сама…

– Мирабелла, – голос дракона стал низким и угрожающим. Я осеклась, а он несколько раз сжал и разжал пальцы и болезненно поморщился. Можно подумать, моё прикосновение было настолько противным! – Вы не понимаете, во что лезете.

– Так расскажите! – я не смутилась переменами в его поведении. – Как вы спаслись? Вы видели, как пропала мама?

Температура в кабинете всё падала…

– Адептка Вествик, – ледяным голосом сказал ректор. – Вы сами сказали, что информация о пропаже ректора Зирафель секретна. Настолько, что её не сообщили даже вам, её семье. Так с чего же вы взяли, что я раскрою подробности?

Я замолчала и отступила на шаг, с удивлением вглядываясь в хмурое лицо ректора.

– И если вы полагаете, что я допущу, чтобы моя адептка сама отправилась в место, где десять лет назад пропала экспедиция, состоявшая из опытных магов, то вы жестоко заблуждаетесь, – жёстко добавил ректор и сверкнул зелёными глазами.

От обиды я даже икнула.

– Знаете, на миг мне показалось, что вы… – начало было я, но вовремя заткнулась.

– Да-да? – в голосе ректора снова послышалась насмешка.

– Ничего. Мне пора в комнату. Если вы хотели поностальгировать о славных деньках прошлого, то я вам не помогу. Мне было десять, когда исчезла мама, она была одержима исследованиями и всегда пропадала на работе, так что я мало что о ней помню. И раз вы не хотите мне помогать, имейте в виду: и без вашей помощи разберусь, господин ректор!

Он склонил голову к плечу и посмотрел на меня с искренним интересом.

– В таком случае удачи вам, адептка Вествик, – сказал он неожиданно серьёзно. – Но и вы имейте в виду: у вас ничего не выйдет.

– Почему? – озадачилась я.

Ректор подошёл, наклонился к самому моему лицу и произнёс:

– Потому, что есть вещи, в которые юным адепткам лучше не лезть. Это может закончиться печально. Надеюсь, вы меня услышали.

Виридиан был так близко, что я во всех подробностях рассмотрела удивительный узор его радужки и замерла, как загипнотизированный кролик. Тёмные переплетения напоминали корни дерева Тар-дан, и казалось, что они таили в себе не меньшую силу. Я была зачарована им ровно до того момента, пока не осознала…

– Вы мне угрожаете?

Он саркастично изогнул бровь.

– Напротив, я забочусь о своих адептах и присматриваю за ними. Вот вы, например, так ничего и не сделали со своими коленками…

– Вот и присматривайте за адептами, а не за моими коленками! – выпалила я и стрелой вылетела из кабинета…

…где тут же врезалась в какую-то женщину, чудом не сбив её с ног.

– Возмутительно! – прошипела она.

Про себя я согласилась: возмутительно, когда ректор академии запугивает адепток ночью и пялится на их ноги днём! Но затем я догадалась, что, вероятно, нас с этой женщиной возмущают разные вещи. Я подняла на неё рассеянный взгляд.

Она была настолько красива, что глаза слепило. И, кажется, об этом знала, потому что всячески подчёркивала внешность облегающим платьем и тяжёлым макияжем. В общем, сложно было не узнать в ней ведьму, несмотря на золотые волосы и ярко-голубые глаза.

– Извините, – пискнула я.

Она подбоченилась и окинула меня высокомерным взглядом.

– Что вам нужно у ректора в столь поздний час?

– А вам? – справедливо уточнила я в ответ.

Ведьма недобро прищурилась.

– Ну и хамка! – фыркнула она. Я даже рот раскрыла от удивления.

– Да где я хамила-то? Вы просто не знаете, как я хамлю, – попыталась оправдаться я, но, кажется, сделала только хуже.

– Эта академия превращается в скотный двор! – драматично воскликнула дамочка. – Понабирают хабалок и деревенщин, а нам учи…

Она что-то ещё голосила, а я незаметно отступила на пару шагов назад и припустила куда подальше. Святая Ехидна, так ведь эта ведьма – преподавательница! Лишь бы не с моего факультета…

Пытаясь найти виноватого в сложившейся ситуации, я логично решила, что крайний тут ректор как ни крути. Вот зачем он меня вызвал? Ничего не рассказал, ещё и настроение испортил. Сам-то был там и спасся, и непонятно, каким образом!

Я бежала по коридору, вспоминая последнее письмо мамы отцу.

“Всё разладилось. Исследования зашли в тупик, а ещё мне кажется, что меня пытаются подсидеть. Один из моих учеников метит в ректоры, явно преследуя недобрые цели. Я сомневаюсь, что он искренне увлечён образованием юных магов – всё дело во власти и некоторых особых предметах, которые можно получить вместе со статусом ректора”.

Я перечитывала это письмо бесконечное количество раз, надеясь, что оно поможет мне понять причину её пропажи. И сейчас, кажется, впервые, у меня начинал складываться пазл.