Раздвоение личности

Мы с Мертвецом направились к выходу из квартиры, а Буджи, опираясь на трость, неторопливо засеменил следом. Я знал, что он притворяется. Этот горбящийся и всеми силами старающийся выглядеть немощным старик был способен еще на многое.

— Ну и тип, — шепнул мне Мертвец, надевая туфли. — Чего он так вырядился то?

— Он считает, что смерть любит хорошо одетых.

— Чего? — не понял Мертвец.

— Позже объясню.

На самом деле Буджи на протяжении уже нескольких лет считал, что не за горами его последний день а, следовательно, он сие знаменательное событие должен встретить при полном параде. Однако после того как я узнал его поближе, мне стало понятно что этот старик не столько чувствует приближение смерти сколько надеется на ее скорый приход.

— Да он еще всех Темных переживет, — фыркнул появившийся рядом со мной Ривз.

— Черт! Дерьмо! — именно такой была реакция Буджи на мой краткий рассказ о произошедших со мной событиях.

Мертвец, устроившись на лестничных ступеньках молча курил. Похоже, он решил не вмешиваться в наш с Буджи разговор. Ну, оно и к лучшему. Буджи лишний раз лучше не раздражать. Чревато.

— И ты думаешь скрыться за границей города? — поинтересовался Буджи. — Сомневаюсь, что это будет тебе по силам. Скорее уж у тебя больше шансов выжить в Олеандре, нежели за его пределами. Уж поверь моему опыту.

— То есть ты предлагаешь оставить все как есть? Надеяться на то, что про меня забудут?

— Про тебя не забудут в любом случае, пока не изучат все возможности этой штуки, — указал Буджи на кинжал, который я все так же сжимал в руке, будто опасаясь внезапного нападения. — Так что эта вещица одновременно является и твоим проклятьем и твоим спасением.

— Я тоже думаю, что просто выкинуть ее нельзя, — кивнул я. — Вот только особого толку от нее все равно нет.

— Одно я знаю точно: теперь, когда от Кауна отвернулись Великие Семьи, ты вполне можешь выжить, но оставлять все как есть и тем более надеяться на то, что про тебя вскоре забудут нельзя ни в коем случае. Переворот рано или поздно достигнет своей кульминации и тогда ты или будешь нужен всем или не нужен никому, что в принципе одно и тоже. А вот как именно стоит поступить, я не знаю. Действуй по обстоятельствам. Черт! Дерьмо! Вот уж не думал, что доживу до еще одной широкомасштабной политической разборки. Ты ведь сказал, что Смотритель не смог воспользоваться кинжалом?

— Да. У тебя есть предположения, почему это могло произойти?

— Нет. Но это явно очень древняя вещь, а они, как известно все с норовом, — Буджи крутанул в пальцах трость и задумчиво посмотрел на меня. — Тут могут быть целые сотни ответов, а может быть и так, что ответа нет совсем.

— Жаль, — разочаровался я. — Мне казалось, ты сможешь что-нибудь посоветовать…

— Черт! Дерьмо! — затрясся Буджи и, затихнув, некоторое время молчал. — Извини, Кейл, но ты в такой ситуации, когда совсем непонятно, что делать и в каком направлении идти. Все что я могу тебе посоветовать — это быть осторожным.

— Гениально, — саркастически заметил Ривз. — Кейл, я впервые благодарен этому маразматику! Он наконец-то дал тебе шанс самому пошевелить мозгами. В конце концов, не будет же он до конца жизни думать за тебя верно? За помощью принято обращаться лишь в том случае если проблема так скажем средней тяжкости, если же вопрос плевый, то и ждать путного совета, по меньшей мере, глупо. Ну, а в твоем случае, когда любимое сердцу Буджи дерьмо льется через край, ждать того, что кто-то примет судьбоносное решение за тебя просто тупо. Давай, парень, покажи себя!

Я хмуро посмотрел на Ривза.

— Можешь отвалить.

— Понял, — он покорно сложил на груди руки и исчез за моей спиной.

Буджи неожиданно отвернулся от меня, перехватил трость так, если бы это была дубинка и довольно уверенным шагом подошел к дальней стене лестничной площадки.

— Что с ним? — вопросительно посмотрел на меня Мертвец.

Я пожал плечами. Буджи всегда был довольно странным человеком и за долгие годы общения с ним я научился не удивляться его разносортным выходкам. Гораздо больше меня сейчас волновало то, что я совершенно не знал что делать. И это просто выводило из себя.

Буджи тем временем с подозрением уставился на широкую трещину в стене, через которую в подъезд просачивалось ледяное дыхание все еще буйствовавшего на улице ливня. А ведь еще несколько часов назад, направляясь к Лансу, я думал о том, что весна в этом году выдалась необычайно жаркой. Все в этом мире меняется просто с сумасшедшей скоростью, и я тому — живой пример. Пока еще живой. Кажется, только прошлой ночью я предвкушал обычный переполненный скукой день, когда все переменилось в одно мгновенье.

Неожиданно, откуда ни возьмись, подул сильный пронизывающий до самых костей ветер.

— Черт! Дерьмо! — воскликнул Буджи и в следующее мгновение стена, возле которой он стоял, разлетелась на мелкие кусочки.

Несмотря на то, что старик находился к ней ближе всех, он успел сноровисто отпрыгнуть в сторону, а вот меня довольно ощутимо припечатало в плечо солидным куском бетонной стены. Кожу с плеча нещадно ободрало, а я, потеряв равновесие, упал прямо под дверь квартиры Буджи.

На лестничную площадку, поднимая в воздух старую пыль, ворвался плотный вихрь, в очертаниях которого то и дело проскальзывало человеческое лицо. Вихрь подхватил оказавшегося на его пути Мертвеца некими подобиями рук и с чудовищной силой швырнул трепыхающееся тело в образовавшуюся в стене дыру.

— Дерьмо! — сорвался на крик Буджи и, что есть силы, ударил тростью себе под ноги.

В следующий миг произошло то, что явно удивило, несомненно, явившегося по мою душу Высшего Темного. Бетонный пол под ногами заходил ходуном и с жутким треском начал стремительно нагреваться.

— Кейл! — заорал Буджи. — Прыгай сюда!

Раздумывать я не стал и совершил, наверное, довольно глупо смотрящийся со стороны, прыжок из положения лежа. Вихрь взревел, а в следующее мгновение все вокруг заполнил абсолютный мрак, который впрочем, довольно резко сменился жирной грязью, в которую я благополучно и упал.

— Черт! Дерьмо!

Хватит с меня подобной жизни, отрешенно подумал я, пытаясь вырваться из крепких объятий грязи. С трудом поднялся на трясущиеся ноги и огляделся. Бесконечное серое поле и такое же серое небо над головой. Спустя секунды мир вокруг перестал притворяться черно-белым и обрадовал меня иссиня-черным цветом почвы под ногами и желтизной Дневного Солнца, окруженного свирепыми дождевыми тучами.

Ливень и не думал прекращаться. Казалось, он поставил себе задачу утопить нас в итак чересчур липкой и жадной грязи. А еще вокруг плотными клубами лежал туман. В пределах доступной видимости было не больше десяти метров.

— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

Я обернулся к Буджи. Он со злостью топтал землю, а его побагровевшее лицо говорило о том, что так Буджи еще никогда не злился.

— Это был портал? — спросил я его, и он неожиданно быстро успокоился.

— Да.

Мрак! Но как это у него вышло? Буджи ведь не Темный.

— Эту трость мне сделали старые друзья из Темных, — ответил он на мой невысказанный вопрос. — Здесь семь точек открытия портала.

Он перехватил трость поудобней.

— Раньше я ей не пользовался. Не выпадало подходящего случая, знаешь ли. Так что у меня еще есть шесть не использованных переходов.