Разиэль

Я уже начала подниматься по откосу, когда послышался её голос.

— Кстати, на тебе очень красивое платье.

Я развернулась, сгорая со стыда.

— А я так и не поблагодарила тебя! Оно великолепно, как и всё остальные, что я нашла в гардеробе. Огромное спасибо, Сара!

Её глаза заблестели.

— У меня не было времени подбирать тебе новую одежду, Элли. Должно быть это сделал Разиэль.

Я уставилась на своё платье.

— Исключено, — решительно ответила я.

— Как скажешь. Тебе лучше поторопиться. Наверное, ты не захочешь заставить его ждать.

«Мне глубоко плевать, если ему придётся подождать», — сказала я сама себе, пока бегло поднималась по ступенькам. Я понятия не имела, откуда он появится, только знала, что он поблизости, и рванула в сторону апартаментов.

Я не удосужилась задуматься, откуда мне это было известно. По всей видимости, всё дело было в магических чарах этого места. Я очутилась в апартаментах раньше него, задыхаясь. Я захлопнула за собой дверь. Схватила объёмный свитер, чтобы повязать его поверх не особо приличного верха платья. «И почему платья в Шеоли с декольте? — я задалась вопросом. — Не будет ли монашеское одеяние более годным?»

Видимо, нет. Это место — в противоположность целибату, пуританской загробной жизни, которую я всегда рисовала в своём воображении — практически кипело сексом. Я вбежала в ванную комнату, пальцами расчесала волосы, и вернулась в гостиную комнату, и чуть ли не в пилотируемом прыжке, приземлилась на софу за считанные секунды до того, как отрылась главная дверь.

— Где ты была? — требовательно спросил он.

— Гуляла. С Сарой, — добавила я. — Я и не знала, что считаюсь заключённой здесь.

— Ты, не заключённая. Уже нет. Но всё же будет лучше, если ты будешь выходить на улицу с кем-то. Кое-кто сообщил мне, что ты была у врат, одна. Почему?

Я не видела смысла врать, тем более что он мог читать мои мысли всякий раз, когда пожелает.

— Я подумывала уйти.

— Это была бы крупная ошибка. Там, снаружи Нефилимы. Ты и пяти секунд не проживёшь после захода солнца.

— Может быть, я смогла бы пройти мимо них…

— Неужели ты не поднимаешь, что пути назад нет? — допытывался он. — Та жизнь закончилась. Канула.

Меня наполнило раздражение.

— И что же я получаю взамен?

— Если Уриэль добьётся своего, то совершенно ничего.

— Думаешь, Нефилимы тоже войдут? — я задрожала, затянув свитер вокруг себя ещё туже.

— Тебе рассказала об этом Сара, да? Мы все понимаем это. Мы просто не знаем когда. Но складывается такое впечатление, что твоё появление было некого рода сигналом. Тем самым последним кусочком неповиновения со стороны Падших.

— Хочешь сказать, это моя вина? — в ужасе промолвила я. — Я причина погибели всех?

— Если в этом и есть чья-то вина, то моя, за то, что выдернул тебя из пасти ада. Но правда не имеет значения. Уриэль рано или поздно нашёл бы способ войти, и присутствие Нефилимов у наших врат означает, что это произойдёт скоро.

Я осмыслила это. За последние три дня я уже раз умерла. Если это случится снова, по крайней мере, у меня уже был некий опыт.

Я наблюдала за ним, когда он сел на софу напротив меня, настороженно.

— Ответишь на вопрос?

— Смотря какой вопрос.

— Почему у нас был секс прошлой ночью? Ты сказал, что это необходимо. Сара сказала, что это имеет какое-то отношение к тому, чтобы выяснить была ли я злонамеренной или же нет. Почему бы тебе не сказать мне правду.

— Сара права, — сказал он. — Но не стоит переживать. Этого не…

— Случится снова, — вставила я. — Не стоит утруждать себя объяснениями, я уже знаю, что ты собираешься сказать.

Он выглядел обеспокоенным по данному поводу.

— Знаешь?

— А разве это не очевидно? Тебе надо было понять порочная ли я, и по некой причине секс со мной был единственным способом выяснить это. Это кажется притянутым за уши, но я приму такое объяснение. Но мы сделали это, с этим покончено, я прошла проверку, поэтому повторять нет смысла, верно?

— Верно?

— Тогда почему мы сделали это дважды? — спросила я, чтобы заставить его почувствовать себя неловко, а не потому что ожидала настоящего ответа.

Но он ни капельки не выглядел стеснённым. Он откинулся на спинку софы, наблюдая за мной, его веки лениво поникли, будто он не уделял этому большого внимания. Но он был весь во внимании, я инстинктивно поняла это. Я начала многое понимать в нём на чисто инстинктивном уровне.

— Просто чтобы откинуть какие-либо сомнения, — взвешенно сказал он. — Быстрый трах у стены мог не дать мне достаточно информации. Именно поэтому мне пришлось… попробовать тебя. Кровь никогда не лжёт. А люди лгут. Тела лгут. Кровь, никогда.

Я почувствовала себя задетой.

— Что за ангелы используют фразу"быстрый трах»?

Он изогнул бровь.

— Падшие, — он склонил голову, изучая меня, словно я была научным подопытным видом, который он собирался пришпилить булавкой, и я вспомнила, что чувствовала прошлой ночью, когда он исследовал всё внутри меня. — По правде говоря, даже к лучшему, если все будут считать, что у нас разгар страстной сексуальной интрижки. Падшие не любят аномалий, и если ты сможешь вести себя так, словно заинтересована исключительно проводить время в моей постели, это сделает всех менее нервозными.

«Тут большого ума не надо», — подумала я, а затем попыталась придушить эту мысль.

Слишком поздно.

— Вот и хорошо, — с манерной медлительностью произнёс он. — Этого все и ожидают… что-либо другое будет «красным флагом».

— Предполагается, что ты настолько хорош? — осмеяла я его, попытавшись дистанцироваться.

— Такова природа зверя, — ответил он. — Близкое общение никогда не бывает обыденным. Глубоким, всепоглощающим, временами опасным, но никогда обыденным. Ты можешь проводить большую часть своего времени здесь, наверху, если предпочитаешь, чтобы я не прикасался к тебе. Так будет безопаснее.

Он надеялся, что я выберу этот вариант — чтобы понять это, не требовалось обладать телепатией или быть кем-то с ангельскими талантами. Он хотел — нуждался — в дистанции от меня даже больше, чем это было раньше. Я просто не могла понять почему.

— Не стоит излишне анализировать это, Элли, — сказал он. — Нам просто надо не афишировать, пока Уриэль не позабудет о тебе.

— Архангел Уриэль забывчив? — сомнительно уточнила я.

— Нет. Но мы можем надеяться.

«А если он не забудет, я уведу Элли отсюда, куда-то, где Уриэль не сможет добраться до неё, не послав своих ангелов мщения, но одна крошечная смертная женщина не будет стоить таких усилий. Он не забудет, но будут иные дела, требующие его внимания… такие как наказать меня за неповиновение».