Разлом: Внешний мир

Я рассказал о том, что наблюдал. Как только глава города узнал, что туман стекается под мэрию, лицо его побледнело, а зубы так и не смогли надкусить булку.

– Вы уверены? – уточнил он, быстро вытерев платочком блестящий от пота лоб.

– Да. Мне нужно проверить это место. Что там расположено?

– Это один из водостоков. А вход в него – на окраине города. Я могу вас проводить.

Я нахмурился. Похоже, вместо небольшого помещения меня ждут подземные каналы, по которым вода вытекает из города. Смогу ли обследовать их за 4 часа?

– Поспешим, чтобы вы смогли все осмотреть до ночи, пока не появился туман, – словно прочитав мои мысли, произнес Томегеб.

Двое охранников у входа двинулись было следом, но глава города приказал оставаться на месте.

Пока мы шли через город, который продолжал поливать мелкий дождь, встречающиеся на пути люди низко кланялись, приветствуя Томегеба. Он кланялся в ответ, интересовался здоровьем, какими-то насущными проблемами, выслушивал просьбы и клятвенно обещал заняться теми или иными вопросами.

Меня эта ситуация, мягко говоря, слегка напрягала, потому что нужно торопиться, а не болтать с каждым встречным. Каждый раз, когда я начинал раздражаться, Томегеб словно чувствовал это спиной и быстренько сворачивал разговор.

Так что нам потребовалось почти сорок минут, чтобы добраться до небольшого каменного строения с одним окном. Глава города постучал в металлическую дверь. Несколько мгновений ничего не происходило, потом по ту сторону раздалось ворчание, щелкнул замок, и дверь с натужным скрипом открылась. На пороге появился сухощавый сгорбленный старик в поношенной и потертой одежде с седой бородкой и лысой головой.

– Томегеб? Чего явился?

– По делам. Нужно стоки проверить.

– Сейчас? Прошёл дождь, там вода поднялась.

– Дождь мелкий, и несильно она поднялась. Давай, дело срочное.

Старик развернулся, двинулся вглубь, шаркая ботинками и бормоча проклятья под нос.

– Сюда, – сказал Томегеб.

Внутри помещения обстановка оказалась скудной. Стол, стул и кровать в углу. Под потолком висит лампа. На противоположной стороне комнаты еще одна дверь, на этот раз деревянная. Старик подошел к ней, снял с пояса связку ключей, долго перебирал и, наконец найдя нужный ключ, открыл. За дверью оказался вертикальный спуск.

– Я уж с вами не пойду, – произнес Томегеб. – Но там не так уж и много ответвлений. Все они помечены. Основные стоки сосредоточены всего в восьми точках, есть еще малые, но они примыкают к основному тоннелю, так что не заблудитесь. И еще. Вот, возьмите лампу.

Он снял ту лампу, что была подвешена под потолком. Я видел, как старик набрал в грудь воздух, лицо его исказилось, но Томегеб резко обернулся. Их взгляды встретились, и старик медленно выдохнул с шумом, похожим на тот, когда прокалывают автомобильное колесо.

– Удачи там, – крикнул Томегеб, когда я стал спускаться.

* * *

Темные коридоры, сырость и поток воды. Иду я по небольшой каменной дорожке, справа канал, по которому несется поток воды. Уверен, что будь дождь сильнее, тут был бы такой поток, что меня бы смыло.

Время от времени справа и слева вверху тоннеля появляются окошечки, из которых льется вода и соединяется с общим потоком. Свет от фонаря желтым пятном распространяется по округе, но сейчас не так уж и темно, как я ожидал и вполне могу ориентироваться в пространстве без него. В первую очередь благодаря, естественно, алгоритмам в чипе, что обрабатывают поступающую от глаз информацию и дополняют детали, делают некоторые четче, прежде чем отправлять дальше в мозг. Во вторую же, из-за того, что стены и пол источают слабый зеленоватый свет.

Позади раздался плеск. Меня словно током ударило, резко обернулся, подняв фонарь высоко над головой. Заметил небольшую деревяшку, которую быстро уносит поток. Напряжение медленно отпустило, я выдохнул.

Первым делом, конечно же, решил идти в то ответвление, которое ведет под городскую ратушу. Оно и логично, раз туман утекал туда, значит оттуда и нужно начать поиски.

В левом верхнем углу показывается время – 18:02. До наступления темноты, а значит, выхода тумана почти четыре часа. Город большим считается только для местных, но для меня, привыкшего к супергороду, он кажется маленьким. Ну, еще бы! Чтобы дойти от центра до окраины города – нужно всего двадцать минут неспешного шага, но, конечно, если тебя никто не отвлекает по пути.

Впереди появилась развилка, над проходами вправо и влево висят таблички: налево – к мастерским, направо – к ратуше.

Естественно, я выбрал путь, ведущий к ратуше.

Стоило ступить в проход, как под ногами появился туман. Невысокий, едва выше подошв. С одной стороны звоночек тревожный, с другой же, показывает, что иду правильно.

Постепенно туман становится гуще и поднимается выше, но пока не до такой высоты, чтобы в нем могли бегать скарты.

Впереди появилась стена. Коридор закончился тупиком. Слева знакомое окно. Если приподняться на цыпочки, то можно увидеть площадь перед ратушей. Туман сконцентрирован у стены и поднимается чуть выше ботинок.

Я замер.

«Тупик и туман перед ним… хм…»

Медленно огляделся, но нигде привычного кристалла нет. Вроде бы надо тогда уходить и искать в других местах, но что-то внутри меня противится. Интуиция вопит, что я в правильном месте. Может быть, тут есть тайный проход?

Только вот обследовать все и обстукивать слишком долго. Но это и не нужно, ведь у меня есть встроенный чип. Можно попробовать использовать его. Пусть проанализирует окружающее пространство, может, найдет выступающий камень.

С этими мыслями я включил настройки дополненной реальности и поставил все галочки.

Тут же округа преобразилась, появились надписи, от воды протянулась небольшая линия, в конце которой появилась надпись «вода». А то я не догадался. Но ее анализ, естественно, чип провести не смог. Как и не смог определить, из какого камня состоят стены. К сожалению, никаких выступов, и информации – минимум. Вместо названия камня лишь знаки вопроса.

Я уже собирался сдаться, как внезапно замер. Медленно глянул направо. Стена чуть подсветилась, появилась надпись, что она состоит из камня, состав и название которого помечены знаками вопроса.

Затем поднял взгляд на потолок – то же самое. Потом налево, аналогичный результат. Стоило глянуть вперед, как надписи исчезали, хотя передо мной та же стена.

Я нахмурился, подошел ближе и только в этот момент заметил, что стена как будто слегка вибрирует.

Поднес фонарь и с удивлением обнаружил, что свет не освещает стену, а словно проходит сквозь нее.

– Вот оно что, – прошептал я.

Протянул руку, и она провалилась сквозь стену.

Сделав глубокий вдох, я выпил зелья, увеличивающее модификатор магического урона и памяти, наложил заклинание каменной кожи и шагнул вперед.