Разлом. Сказание о четырёх героях

– Если не Землю... защита нашей реальности?

– Вынужденная мера. Но не первопричина.

– То есть ты солгал Руслану.

– Конечно, это же было очевидно.

– ...

– Дам подсказку: причина та же, почему я убил тебя. Поэтому в будущем трижды подумай, прежде чем совершать какую-нибудь глупость.

Потоки маны окутали тело человека и тот исчез. Настолько быстро, что Локус уловил только следы использования заклинания - не больше.

А разум духа пребывал в смятении. Его мысли были поглощены сказанными Русланом из будущего словами. Он не знал, что думать. Вероятности, прошлое, будущее - слишком много разных вариантов смешивались воедино, превращаясь в хаотичную кашу. В данный момент у духа оставался только один вариант - ждать.

Он был связан союзом. Связан по рукам и ногам. Чем дальше дух от союзного существа, тем слабее становится. Локус знал это. И именно этот факт однажды уже сыграл с ним злую шутку. В этот раз он не собирался допускать тех же ошибок - поэтому просто сидел на краю обрыва и ждал, размышляя о разном.

Ждал долгие полтора года.

За это время с маной в ущелье не происходило почти ничего нового - она едва заметно дрожала, и не более. Хоть высшему духу и был интересен способ, которым Руслан собирался усилить другого себя и его друзей, но он бездействовал. Бездействие в данной ситуации казалось ему лучшим решением.

Ведь что такое полтора года для существа, прожившего тысячи лет...

Глава 74. Последние приготовления

Мгновение, растянувшееся на годы, или годы, пролетевшие за мгновение...

Ману, которой ущелье было заполнено, назвать обычной язык не повернётся. Нет, она всё ещё оставалась маной, но... какой-то другой. И дело даже не в плотности.

Помню, стоило мне упасть сюда, как будто со всех сторон обхватило желе, удерживающее на одном месте, однако, не препятствующее движениям. Ани, упавшая вместе со мной, тоже обратила на это внимание. И к слову об этом. Из-за маны мы не могли говорить, максимум - издавать нечленораздельные звуки, быстро затухающие в окружающей нас среде. Да и хоть мы и упали примерно туда же, что и остальные - вокруг никого не было видно. Вокруг вообще мало что было видно, кроме разноцветного месива, если уж на то пошло...

Как бы то ни было, поудивлявшись окружающей нас среде несколько секунд, мы вдвоём одновременно ощутили одно и то же - мана, облепившая тела, начала в эти наши тела проникать. Прямо сквозь одежды, будто той и не было вовсе. Только в отличие от того раза, когда Руслан увеличивал объёмы моей маны, сейчас она не контактировала с моими запасами. Наоборот, обходя их, проходила по каждой клетке тела, заполняя всё, что можно было заполнить.

Стоило этой мане пробраться в мою голову - время словно остановило свой ход. Сознание постепенно ослабевало, а происходящее волновало всё меньше и меньше.

Пока внезапно взгляд не заполонила тьма. Пустота, в которой я потерял всякое ощущение своего тела. Пустота, державшая меня в своём плену... по ощущениям - лишь несколько минут, казавшихся сном.

И вот, я открыл глаза. В ничуть не изменившемся мире. Даже Хроники не удосужились подкинуть оповещения... Этой странной маны больше не было в теле, однако и ощущения никак не изменились.

Хотя одно отличие виднелось сразу - Ани не было рядом. В остальном - всё точно так же, как когда мы сюда упали.

Закончился ли процесс? Если да - не слишком ли быстро?

Есть только один способ проверить - всплыть наверх, но если процесс ещё не закончился - не нарушу ли я его таким образом?

...

На первый взгляд ничего не происходит... но может происходить что-то, чего я не в состоянии увидеть... С другой стороны, если бы мне нельзя было всплывать - другой я уже бы все уши прожужжал, поэтому...

Лёгкое движение руки, и я на поверхности... ого, как просто. Не то, чтобы это раньше вызвало проблему, но скорость была на удивление большая.

Так или иначе, поверхность оказалась совсем не там, где я ожидал. Уровень маны кардинально изменился, опустившись почти до самого дна ущелья, так что и поверхность находилась где-то в двухста метрах от обрыва, с которого мы падали...

Стоп. Не слишком ли много маны мы поглотили? Если до этого тот маг собрал всю ману из источников этого мира, а сейчас мы вшестером поглотили как минимум процентов девяносто...

Как ни посмотреть - слишком много для кучки низших существ. Хотя... зависит от того сколько времени прошло. Так как Руслан готовил меня к сражению за Землю, которая должна была состояться... где-то через год и девять месяцев, пройти должно было не больше. Хоть по ощущением не прошло и суток...

Ладно, стоит найти друзей или хотя бы своего духа, а там - как пойдёт.

Окружившие по первому желанию потоки маны воздуха быстро подняли меня ввысь, на уровень обрыва, куда я не раздумывая и приземлился.

И увидел Локуса, спокойно сидящего на земле и смотрящего на меня странным взглядом.

Усмехнувшись, он встал и растворился во вспышке, оставив после себя летящую в мою сторону тёмно-серую, отражающую блики красного солнца жемчужину.

Я тут же поймал её и закинул в рот - всё в точности, как и прежде.

Скучал по мне?

[«Ага, безумно.»]

Я сильно изменился?

[«...как сказать. Ощущения от тебя теперь как от высшего существа. Хоть ты и остался четвёртым классом. Очень противоречиво.»]

...но всё равно это значит, что мы все стали сильнее, ценою каких-то... кстати, как долго меня не было?

[«1256 циклов.»]

...это... сколько там до нападения на Землю?

[«Знаю только, что в этом цикле твои будущие версии исчезнут.»]

Если я не ошибаюсь, то через семь циклов после этого начнётся вторжение... То есть осталось несколько дней?.. А где мои друзья?

[«Вышли раньше тебя с разными интервалами и после решения проблемы с разломами вернулись в Академию.»]

...насколько раньше?

[«Самый быстрый - воин, 43 цикла назад, дольше всего - твоя подружка, с её выхода прошло двенадцать циклов.»]