Разлом

Поймав мой взгляд через Маску Двуликого, Тень… улыбнулась сквозь потоки пламени и провела пылающей ладонью по шраму на лице Ани, начав слияние! Кожа на щеке девушки побагровела, покрывшись паутиной пылающих, подобно уголькам, трещин – слияние началось.

Саламандра… я даже не знал, чего ожидать от подобной Тени и не собирался узнавать, вот только моя попытка броситься к Ане, заставила дрогнуть созданный её разумом мирок. Больше не было бесчисленных звёзд и ночного неба, как Чешуйки и её Тени, лишь пылающая Искра, скованная множеством стальных колец.

Стоит признать, Душа Ящерки оказалась куда стабильней моей собственной. Здесь не было противостояния, даже Человеческая Сущность, слабейшая среди прочих, выполняла роль не «пищи» для остальных, а связующего звена между Ящером и Пламенем, тем звеном, что в своё время помогло родиться Саламандре. Вот только сейчас это самое Пламя перерождалось в нечто более сильное, грозя смести весь баланс.

Пусть в первую секунду преображение образов Ани и Тени в Искру сбило меня с толку, в итоге это скорее помогло, нежели помешало, ведь теперь я понимал, что нужно делать. Обладая Естеством и весомым запасом ОИ, я был почти уверен, что смогу изолировать синий огонёк внутри души девушки. Пусть это лишь выиграет время, но большего и не надо – Чешуйке нужен лишь шанс и Прайд даст ей возможность им воспользоваться, поделившись силой. Уверенный в своих силах, я потянулся к Искре, но та тут же дрогнула и начала пульсировать, словно грозя взорваться.

– Артём!!! – отчаянный вопль Сумрачной сумел пробиться даже сквозь медитацию и заставил меня открыть глаза.

Плоть Чешуйки вновь начала плавиться и отходить целыми пластами. Вмешательство не помогло, напротив – усугубило и без того опасное состояние.

Не отступи я вовремя, она бы уже развоплотилась.

Пустая и по своей сути ничего не значащая мысль, рождённая из банального отчаяния, вот только её не могло быть сейчас в моей голове! Пожрав собственные эмоции, пусть и временно, но я лишил себя возможности сопереживать и воспринимал происходящее чередой фактов. Даже этот провал отпечатался скорее как неправильный ход в партии шахмат, а не ужасная ошибка.

Едва я попытался задействовать Единство, и Демон вновь дал о себе знать, но в чём была причина? Нет смысла отводить мой взгляд от возможности влиять на Искру, момент выжечь заразу из собственной я уже упустил, а значит подобными действиями он лишь привлёк к себе моё внимание.

Просчитался? Нет, тут должна быть причина.

С того момента как Демоническая Сущность стала сильнейшей среди прочих, я постоянно ощущал её давление. Демон давил и наседал, заявляя свои права на то, чтобы обратить всё тело, но стоило перенестись на Арену, как тут же все изменилось – сущность не просто умолкла, а свела все проявления своего присутствия до минимума. Вполне логичное решение – не привлекать к себе внимание, пока находишься под боком пусть и спящего, но бога, который ненавидит демонов. Вот только мы уже вернулись в Обитель, Единый остался далеко позади, а Сущность всё так же таится в самых глубинах моей души…

Он словно боится привлечь к себе… моё внимание.

Ухватившись за эту мысль и связав её с причиной, побудившей Демона подать голос, я отчётливо вспомнил момент, когда он решил затаиться. Этого оказалось достаточно, чтобы сложить воедино всю головоломку.

Тогда на Арене, поддавшись эмоциям, я безоговорочно поверил словам Бера, говорившего о том, что лишь одной Ане дозволено бороться с Гниением. Медведь не лгал, по крайней мере, делала это ненамеренно, он просто не допускал иной способ спасти Чешуйку. Пусть правила Арены нерушимы, но они запрещали влиять на саму схватку и её последствия лишь «чужакам», в то время как в бою участвовали двое.

Пытаясь помочь Чешуйке через нашу связь, я вкладывал в это лишь собственные силы, в то время как внутри меня притаился кусок души Сабнака! Я пытался сломить Гниение, в то время как мог им повелевать.

Вновь закрыв глаза, я погрузился уже в собственный мирок, застыв перед «зеркалом», за гладью которого скрывался Демон. В этот раз он не пытался разорвать цепи и вырваться на волю, а таился во тьме.

Выбросив вперёд руку, я схватил ублюдка за горло и потянул – нерушимая для него зеркальная гладь, для меня была пробна поверхности воды. Прежде чем Сущность успела хоть что-либо сделать, я потянул в себя её силы, одновременно потянувшись к Гниению, пожиравшему изнутри тело Ящерки.

Прибегнув к силе Демона, я шёл на риск, ведь любой неверный шаг грозил нарушить хрупкий баланс в моей собственной Искре, но результат превзошёл все мои ожидания, а заодно объяснил страх решившей затаиться Сущности.

Попытка повлиять на демоническое заклинание высшего порядка… Гниение было подобно разъярённому зверю, его легко выпустить, но не загнать обратно в клетку. Даже с силой Сабнака мне пришлось заплатить немалую цену… по крайней мере в глазах демона она должна была быть таковой. Гниение не просто сопротивлялось, оно набросилось на пытавшую покорить её силу!

Демонизация -1%

Раньше Сущности пусть и теряли влияние, но это было лишь потому, что конкурирующая становилась сильнее – в любой ситуации они продолжали накапливать силы, исключением была лишь моя Человеческая составляющая. Сейчас же Демона внутри меня рвало на части, делая слабее!

Вслед за первой системкой посыпались новые, предупреждающие о том, что с ослаблением Сущности просели и завязанные на неё резисты, но я продолжал вливать всё новые силы в Гниение.

– Остановись, - в иной ситуации Демон наверняка смог бы повлиять на аватару, но сейчас, находясь под безостановочным прессингом Гниения, он мог лишь бессильно рычать. – Разве её жизнь стоит твоей собственной? Без меня, Пустота сожрёт тебя изнутри!

Сущность продолжала говорить, сыпала доводами и пыталась меня убедить. Признаю, во многих его словах был смысл, но это лишь добавляло мне уверенности. Верить Демону – не лучшая затея.

Идея разом избавиться от засевшего внутри меня Демона казалась довольно заманчивой, но вновь я предпочёл не рисковать. Пустота, почуяв слабину в окружавшем её барьере, оживилась и начала пробовать его на прочность, так что пришлось остановиться – нельзя без последствий разом вырвать из Души кусок, который занимает больше её трети, но без сомнений, пройдёт время, искра успокоиться, и я продолжу выжигать из себя эту мерзость.

Демон потерял около полвины собственных сил, резко сдав позицию сильнейшей Сущности, так же ощутимо ослабли и резисты против магии. Столь огромный кусок влияния не остался незамеченным – Сущность Единого во мне ухватила свою толику силы, но, если честно, это оказались крохи. Ведь что такое прирост в 4%, когда Человеческой сущности досталось 11%? Словно насмешка, вливание именно в мою изначальную ипостась не дало ровным счётом никаких бонусов.

Благо мне удалось к этому моменту значительно ослабить Гниение! Если раньше проклятье наполняло каждую клетку тела Чешуйки и тянулось к её Искре, то теперь оно словно оказалось заперто внутри тела Ящерки, капля за каплей теряя собственные силы.

– Тебе всё равно не удастся от меня избавиться, - поднял на меня свою озлобленную морду Демон, после того как я отбросил его внутрь «зазеркалья», - Гниение раньше сойдёт на нет и со временем я вновь наберу силу!

– Метод мне уже известен, а это самое главное, - не дожидаясь ответа, я окончательно запер Демона, в его ослабленном состоянии это оказалось пусть и не особо легко, но вполне реально.

– Бездна, можешь оборвать Гипноз, - Шаманка и так держалась из последних сил и едва услышав мои слова, тяжело дыша, откинулась на край Покоев.