Разлом

Ещё одной отличительной чертой качественной Псевдосферы являлась «Внутренняя Накопительная Формация», аналог батарейки. Подобный артефакт потреблял просто огромное количество энергии. Пожертвовав львиной долей свободной площади, в теории, можно вырастить огромное количество генерирующих ману растений, но на деле люди предпочитали «подзаряжать» сферы – Истинное Управляющее Ядро легко справлялось с этой задачей, а при создании подходящего Зала, можно даже снизить затраты. Подержал часок… ну или пару суток Псевдосферу на подзарядке, а после можно месяц ходить с ней под боком.

К слову, подзарядка так же являлась не самым дешёвым удовольствием – от нескольких тысяч золотых и выше. Добавим сюда же покупку семян редких растений и «работников», которые будут ухаживать и собирать урожай. К последним можно отнести големов, низших элементалей или особый вид творения артефаторов – кукол: разумные создания попросту не могли войти в Псевдосферу. Собрав всё вместе, на выходе получаем огромную сумму. По самым скромным прикидкам, приобретение крохотной Псевдосферы с полной укомлектовкой обойдётся в несколько сотен тысяч золотых. Причём цена – не главная проблема, подобные артефакты уже давно не появлялись в продаже. Единственное, на чём я мог попытаться сэкономить, так это на работягах – возможно, на начальных этапах сгодятся и насекомыши.

– Думаю, тебе придётся поумерить аппетиты, сейчас нам не по карману даже Псевдосфера, – никакой информации по Истинным Сферам я так и не нашёл, но в том, что они будут на порядок дороже, не сомневался.

– Велика беда, если не можешь купить – отбери! Всего-то и нужно – отыскать одного из Творцов Псевдосфер… Хотя твоих силёнок на них не хватит. А вот Безумного Садовода должен сдюжить. Да, это отличный ход, вот только Аскалаф (1) его не оценит! – алхимик вновь рассмеялся.

– Ты знаешь, где его можно найти? – упускать столь явную зацепку было бы глупостью.

– Где найти? Спроси что полегче, он ведь псих, может в самой затхлой дыре обитать!

Подобное заявление Аризавия вызвало невольную усмешку, вот только большего я от него действительно не получил. Алхимик попросту ушёл в подполье, на все вопросы отвечал скупо и активно прикрывался работой над трофеями из Первого Витка – прежде чем запустить их массовую продажу, стоило прокачать расходники до приемлемого товарного вида. Продавать сырьё всегда было менее выгодно, чем готовый продукт.

Пусть ниточка привела в тупик, а не к «Безумным Боссам», меня это не особо расстроило. Фенек как-то оговаривался, что по этому вопросу уже имеются некоторые наработки, так что решил оставить поиск зацепок на ушастом. Понятное дело, сейчас первостепенная задача – зачистка Первого Витка, но со временем всё должно устаканиться… я, по крайней мере, на это очень надеюсь.

Для верности связался с эльфом через мыслеречь и убедился, что зацепка действительно есть, правда ведёт она не к Безумному Садовнику, а Мяснику. Разумеется, это не все сведения, что были у ушастого, но без должной проверки он не хотел зарекаться, благо у него так же имелась наводка на того, кто в силах помочь. Главная проблема – после Разлома большая часть Вечных не выходили на контакт.

Переборов желание пробежаться по Витку, провёл около часа за тренировками в Покоях. За столь короткий промежуток времени всё равно не успел бы как следует подраться, скорее бы просто взбаламутил Стаю, а так в итоге с пользой отдохнул и сэкономил добрых двадцать минут. Благодаря иному течению времени, когда Чаша вновь наполнилось, в мире за пределами Покоев прошло всего 40 минут.

На этот раз Шаманка даже не заметила моего появления, с головой погрузившись в собственные мысли. От ауры девушки веяло надеждой пополам со страхом.

– Не стоит волноваться, если от этого ничего не зависит, – Диане до последнего удавалось носить маску безразличия, но сейчас я прекрасно видел, насколько ей тяжело в клетке собственного тела.

Услышав мой голос, Бездна едва заметно вздрогнула, но быстро пришла в себя. Даже аура резко изменила цвет – пусть Шаманка не подавила, но весьма убедительно заглушила собственные страхи.

– Знаешь, до тех пор, пока я не использовала Реликвию, у меня есть надежда, но стоит испить из Чаши и пути назад не будет, – Диана с трудом выдавила из себя то подобие улыбки, на которое была способна морда Мурлока. – От этой иллюзии очень тяжело отказаться.

– Тебе в любом случае не удастся убегать вечно, ведь нам совсем скоро придётся опробовать Преображение и на других Вечных.

Усмехнувшись, Бездна протянула ко мне тощую, словно кривая коряга руку – раньше она довольно умело прятала тело под балахоном, так что я не особо обращал внимание на подобные детали. Едва артефакт коснулся её пальцев, Диана рывком поднесла его ко рту и едва ли не одним глотком осушила Чашу.

Первые пару секунд ничего не происходило, заставив подумать о худшем – не сработала. Вот только аура девушки вновь вышла из-под контроля, став в разы ярче и наполнившись бурей эмоций. Оставалось лишь ждать и надеяться, что это не нервный срыв из-за неудачи, а искренняя радость.

Благо долго ждать не пришлось. Подобно самой Афродите, кожа Дианы начала испускать столь яркий свет, что даже мои глаза видели лишь сияющий силуэт. Преображение заняло считанные секунды, но едва я вновь смог разглядеть Бездну, не удержался от вздоха облегчения.

Диана не вернула свой прежний человеческий облик, который я однажды уже видел, во время слияния их Аватар и Земных тел, но при этом изменения оказались довольно внушительными. За основу, без сомнений, был взят человеческий образ, на который наложила свой отпечаток раса Шаманки.

Сейчас я видел именно девушку, а не карликового монстра. Кожа стала гладкой, но вместе с тем приобрела светло-серый цвет, на фоне которого тёмно-красные, едва ли не чёрные глаза и бледно-фиолетовые губы не особо цепляли взгляд. А иссиня-чёрные волосы лишь дополняли образ, вполне соответствующий порождению, чья жизнь плотно переплетена со стихией Воды и Тьмой.

Оценить остальное тело я не мог – едва сияние угасло, алая гладь ложа вновь стала непроницаемой. Единственное, в чём я был уверен – Диана немного подросла, правда при этом всё ещё ощутимо уступала подругам.

– Это максимум того, что я смогла себе позволить, не потеряв в силе, – откинув голову на край Ложа, Бездна закрыла глаза в попытке спрятать эмоции, но искренняя улыбка и два ручейка слёз на щеках сводили все её старания на «нет». – Правда, в случае если Афродита восстановит прежние силы и станет частью действующего Пантеона, Система обещала ощутимо усилить эффект. Ах, да, как первой прошедшей через Преображение, мне достался Дар третьего ранга, а не второго, – в голосе Дианы чувствовались нотки извинения, она явно переживала о том, что «украла» положенный мне бонус.