Разлюбить князя

Таня стала ощупывать ногу. Девушка громко вскрикнула.

— Чёрт! Похоже, закрытый перелом! Чёрт! — выругалась Таня. — Пальцами можешь пошевелить?

— Нет! — замотала головой Фиоза и вдруг, беззвучно широко открыв рот, вцепилась в руку подруги.

Таня проследила за её взглядом:

— Твою дивизию… — прошептала она, севшим от страха голосом.

К ним приближались звери, очень похожие на пантер, только намного крупнее и необыкновенной раскраски. По шкуре красного цвета струились тонкие чёрные полосы. Увидев, что добыча не убегает, они тоже сбавили темп, и теперь крадучись двигались к девушкам. Один из них, довольно крупный самец с огромными выступающими, как у саблезубого тигра, клыками, припав на передние лапы, приближался к Тане. Она посмотрела на Фиозу. В глазах девушки застыл немой ужас. Таня и сама задрожала от страха, представив на миг, как острые зубы вонзаются в её тело и рвут на части. А умирать не хотелось совсем. Да ещё, к тому же, такой страшной смертью. Да ещё, к тому же, в каком-то чужом, незнакомом мире…

Часть 6 глава 3

Буршан с товарищами добрались до Трёх озёр и князь спешился. Он стал внимательно осматривать землю на поляне.

— Судя по следам, полканов было двое. Они двинулись в ту сторону, за маленькое озеро.

Князь вскочил на коня, и они продолжили погоню.

— Интересно, как давно похитили девушек? Успеем ли мы догнать их до переправы?

— Почему до переправы?

— Сам знаешь, почему. Если они переправятся через реку в Полтению, мы не сможем их догнать. На переправе плотами управляют полканы. Они просто не поплывут обратно на нашу сторону, и мы останемся без девушек

— Даже думать об этом не хочу, — с болью в голосе сказал Руберик негромко.

— И я не хочу. Будем надеяться на снисхождение Солнцеликого Артака.

Дальше мужчины, молча, пробирались сквозь лесные заросли. Миновав густую полосу леса, они оказались в пролеске, где всё хорошо проглядывалось. Буршан снова спешился.

— Странно, следы ведут в сторону Одинокой Горы. Неужели…

— О, Артак! Они везут их к жертвенному Алтарю! — с ужасом воскликнул Руберик.

— Неужели эти дикари до сих пор приносят в жертву девушек? — с не меньшим ужасом поинтересовался Сатурат.

— Да. Говорят, таким образом, они вымаливают у Чёрного Гнесса себе самок, — сказал Буршан, вскакивая в седло. — Правда, я давно не слышал о похищении наших женщин полканами. Думал, что это в прошлом. Ведь у нас с ними договор… Раньше они его не нарушали. Не понимаю, что же случилась сейчас!?

Мужчины пришпорили коней. Во что бы то ни стало, они должны были спасти Таню и Фиозу от страшной гибели. Они пробирались сквозь кустарник, когда лошади стали вести себя беспокойно, а Бурт принял стойку и утробно зарычал. Буршан поднял руку, призывая товарищей остановиться.

— Надо спешиться и продвигаться вперёд очень осторожно, стараясь, не выпускать друг друга из вида. Похоже, у нас другая неприятность — дикие звери. Посмотрите, как вздыбился загривок у моего пса, а кони нервничают. Это неспроста…

Мужчины спешились.

— Гонзам, прошу тебя остаться с лошадьми, — обратился Буршан к желтоглазому блондину. — Я думаю, лучше каждую привязать к дереву. Хорошо, что у тебя есть не только кинжал, но и лук. Будь во всеоружии. Бурт! Останешься в помощь Гонзаму.

— Я тоже останусь, — вызвался Актелл, мужчина средних лет. — Если зверей много, то Гонзаму не справиться с ними при нападении. Он и сам погибнет, и лошадей не спасёт.

— Ты прав, — согласился князь. — Что у тебя, кроме ножей?

— То же, что и у тебя — дротик, — показал он маленький топорик.

Буршан поднял руку, отсалютовав мужчинам.

— А ты, Бурт, всё равно остаёшься.

Пёс послушно сел у ног молодого мужчины, всем своим видом изображая помощника. Небольшой отряд, стараясь не шуметь, двинулся вперёд, передвигаясь от дерева к дереву быстрыми шагами. У Буршана не было лука, зато ему и Сатурату Руберик дал по несколько дротиков. Это оружие князь уважал и орудовал им очень умело. Вскоре лес раздвинулся. Вместо деревьев пошли кусты. Мужчины, прячась за развесистыми кустарниками, увидели далеко не радостную картину: на земле, обнявшись, сидели девушки и с ужасом смотрели, как к ним приближаются газуары. Неожиданно Таня встала на колени и что-то произнесла. Слов было не разобрать, но говорила она уверенно. Один из зверей, тот, что был к ней ближе всех, вдруг замер. Потом что-то сказала Фиоза. Самый крупный газуар грозно рыкнул. Тут уже другие звери остановились в нескольких шагах от девушек.

— Пошли. Они не чувствуют наш запах. Мы с подветренной стороны. — Буршан первым шагнул из укрытия с дротиком наперевес…

Часть 6 глава 3 (продолжение)

«Должен быть выход! Чёрт! Должен же быть хоть какой-то выход! Не могу я быть сожранной какими-то дикими кошками в каком-то другом мире! Не могу и не хочу, чёрт возьми! Ивлева! Соберись!» — старалась держать себя в руках Таня. Вспомнив легенду о девушке Ладе, она стала мысленно разговаривать с хищником, но тот продолжал медленно приближаться. Татьяна лихорадочно искала выход. Смотрела по сторонам в надежде найти камень или ветку. Конечно, это вряд ли бы их спасло, но на некоторое время хотя бы ободрило и придало уверенности. Тем более она увидела, как из кустов, крадучись, выходят Буршан, Руберик и Сатурат. Они были не так и далеко, но вряд ли дротик мог долететь до зверя с того места, где находились мужчины. Надо было оттянуть время… хоть чуть-чуть… И тут она подумала, что в этом мире есть что-то от сказки: Яга, живая и мёртвая вода, полканы… «А вдруг прокатит!?» — мелькнула у неё в голове сумасшедшая мысль. — Если не прокатит — всё равно пропадать, а так хоть попробую…» Если бы её потом спросили, как ей это пришло в голову — она бы не смогла ответить. Просто пришло и всё. Таня отстранилась от Фиозы и, встав на колени, глядя в глаза зверю, сказала твёрдо и уверенно:

— Мы с тобой одной крови — ты и я! — зверь замер, а Таня продолжала уже более ласковым голосом, — мы же кровники с тобой, киса. Зачем ты на меня рычишь?

Зверь выпрямился. Он смотрел на Таню, слегка наклонив голову. Таня, ещё не веря в происходящее, снова повторила:

— Мы с тобой одной крови — ты и я. — И газуар сел на землю.

Другие газуары продолжали приближаться к ним.

— Фиоза! Быстро повторяй за мной. Мы с тобой одной крови — ты и я!

Девушка дрожащим голосом повторила за Таней слова, значение которых она не понимала. Самец, сидящий напротив Тани, рыкнул, и остальные звери замерли.

«Ай, да Киплинг! Ай, да сукин сын!» — мысленно перефразировала она выражение Александра Сергеевича, медленно поднимаясь с земли.

— Ну, иди ко мне, киса. Будем с тобой знакомиться.

И газуар послушно подошёл к ней. Она сначала осторожно дотронулась до зверя, потом уверенно погладила его по голове. Другие звери легли на землю, так и не дойдя до девушек.

— Ты что-нибудь понимаешь? — Руберик посмотрел на Буршана.

— Нет. Не понимаю…

— Похоже, в том мире, откуда Таня, знают заговорные слова. — Предположил Сатурат.

Друзья, держа дротики наготове, вышли на открытое пространство и, уже не скрываясь, поспешили на помощь девушкам. Таня увидела, как приближающиеся мужчины вскинули оружие.

— Нет! Не бросай! — закричала она Буршану, который собирался метнуть дротик в зверя. Самец, которого она гладила, повернулся и оскалился, зарычав.

— Нет, киса! Нельзя. Он мой кровник. — Придержала она на свой страх и риск газуара за загривок. Потом обратилась к мужчинам, которые были на расстоянии нескольких шагов. — Повторите то, что я сейчас скажу. Каждый.

И она произнесла фразу, которой Балу научил Маугли. Стоило им произнести эти слова, как зверь тут же успокоился. Перестал бить хвостом о землю и пошёл к Буршану. Таня, припадая на одну ногу, шла рядом.

— Вот, киса, это Буршан. Он твой кровник. Брат по крови, а брат брата не обидит. Запомни его. Если ему понадобится твоя помощь, то он позовёт тебя вот так: «Кис-кис-кис», а ты приди и помоги. Хорошо?

Зверь ткнулся носом в руку князя. Преодолевая страх, Буршан потрепал его между ушей.