Размороженный. Книга 2. Oldschool

Зубастика, как и меня, не слишком тщательно заплевали, и он смог прогрызть себе небольшое отверстие, чисто подышать. Похоже, живые пленники этим ребятам не нужны, так что в такой «упаковке» они в качестве полуфабрикатов просто хранятся здесь до лучших времён.

Замурованный живьём монстр снова раззявил пасть, окружённую серповидными мандибулами, призванными удерживать жертву во время её поедания, и тоскливо зарычал. Я не разжалобился и отполз от него на безопасное расстояние. Бедолаге не оставалось ничего другого, как бессильно скрипеть зубами мне вслед.

– Извини, дружище, не в этот раз.

– Чего? – не поняла Шани, по-прежнему находившаяся на связи.

– Да мне тут местный старожил попался, – поделился с ней я, пытаясь нашарить фонарём кучу, с которой только что скатился. – Ты ещё можешь играть? У меня есть запасные воздушные картриджи.

– Да без проблем! – сразу оживилась она. – Сейчас старшему напишу, чтоб еду на разогрев поставили. Часа два у меня ещё есть.

– Слушай, а муж твой к твоему времяпрепровождению как относится? – не удержался я от вопроса.

– Да нормально! – беззаботно ответила она. – Я всё равно раньше из игры вернусь, чем он с работы приползёт. Домашку проверю, и ужинать с ним будем. Сейчас он даже рад, что я из «Владык» сюда перешла, а то моментами мой заработок был повыше, чем его. Сейчас, конечно, он тащит.

– Ну, это ненадолго, – пообещал я. – Как бы он на меня потом не обиделся…

– Уж как-нибудь с этим разберусь. Слушай, ты можешь побыстрей? Я тут немного задыхаюсь.

К счастью, долго искать Шандайн в этих запутанных завалах не пришлось – всё-таки нейроинтерфейс никуда не делся, подсветив силуэт дружественного бойца на вершине одного из гипсовых курганов. А вот из плохих новостей было то, что с остальными мы связь потеряли, но сейчас они наверняка уже покинули игру и ничем нам помочь не могли.

Я осторожно полез наверх, тщательно освещая фонарём весь путь. Выступов у застывших статуй хватало в избытке, так что карабкаться по ним не представляло никакого труда. За счёт их массивности я даже в средней броне не мог никого сдвинуть с места, а вот остаться без конечности из-за какого-нибудь частично освободившегося пленника – это запросто.

Наконец, я увидел прямо перед собой изогнутую фигуру, в которой совсем не угадывались человеческие черты. До стройной «Девушки с веслом» ей было очень далеко, и лишь горящий перед глазами ник подтверждал, что это именно она. На первый взгляд, слой замазки на ней был гораздо толще, чем в моём случае. Чем бы его разбить, если меча нет?

Не став изобретать велосипед, я просто столкнул фигуру вниз, понадеявшись на старую добрую гравитацию, пусть и немного ослабленную. Статуя послушно покатилась навстречу каменному полу, сопровождаемая возмущёнными возгласами разведчицы, вот только даже после гулкого удара о камни расколоться она не пожелала.

– Кул, я тебя прибью!

– Сначала выберись, – проворчал я, возвращаясь тем же путём.

– Я слышала треск. Думаю, ты сможешь разбить это дерьмо, только бей аккуратнее.

Просьба напарницы по несчастью была своевременной: падение унесло половину её очков жизни. Спустившись, я обнаружил, что на гладкой поверхности «скорлупы» полным-полно трещин, осталось лишь их расширить. Но не голыми же руками?

Пожалуй, впервые за всю игру мне по-настоящему не хватало какого-нибудь завалящего боевого ножа. Ну, или хотя бы консервной открывашки. Но, похоже, придётся обходиться обычным булыжником.

Осмотревшись по сторонам в поисках подходящего орудия питекантропа, я увидел неподалёку от нас слабый отблеск. Странно, ведь вокруг, кроме камня и застывших гипсовых фигур, прежде ничего не наблюдалось. Даже панцири местных заготовщиков съестного света не отражают.

Я подошёл поближе и обнаружил, что случайно высветил странную металлическую фиговину возле одного массивного булыжника. Ни в жизнь бы её не заметил, если бы кто-то неуклюжий не прошёлся по ней, частично смахнув с поверхности солидный слой пыли. Ну, ещё и раскачанное Восприятие наверняка не осталось в стороне.

Справкой эта штука не идентифицировалась, хотя имела явно искусственное происхождение. Напоминала она острый железнодорожный костыль около полуметра в длину, которому кто-то отгрыз шляпку. На месте скола вместо деформированного металла виднелись какие-то мелкие трубки и вроде как проводки не толще волоса. Явно какой-то обломок, вот только от чего?

Впрочем, именно сейчас эта информация не являлась чем-то жизненно необходимым, гораздо важнее было то, что весил этот непонятный колышек довольно ощутимо. Сойдёт вместо какой-никакой дубины, пусть в прошлом это была и супертехнологичная штуковина. Она уже вряд ли когда-нибудь снова станет ею, так хоть послужит ещё напоследок. Всяко лучше, чем банальный камень. Я перехватил поудобнее новоприобретенное оружие в руке и повернулся обратно к Шани.

Нужно было завершить начатое – не в смысле «добить бедняжку», а всё-таки попытаться её освободить.

Начал я с лёгких ударов, но инопланетное вещество так просто не поддавалось. Пришлось лупить посильнее, что почти сразу принесло результат: откололся кусок скорлупы размером с ладонь. Дальше пошло легче, хоть разведчица и не выказывала восторга, находясь в роли отбивной. Вдобавок уровень кислорода в её костюме упал ниже критического, и здоровье начало быстро таять и безо всяких ударов.

Когда я, наконец, смог вынуть измотанную пыткой девушку из каменного плена, у неё оставалось не больше десяти процентов хитпоинтов. Пребывание в красной зоне могло в любой момент окончиться обмороком, вывести из которого мог лишь медотсек или игрок поддержки с лечащим оборудованием. Ни того, ни другого на горизонте не наблюдалось.

– Задержи дыхание, – попросил я, быстро отстёгивая её шлем.

Температура здесь вполне приемлемая, но вдыхать здешнюю ядовитую атмосферу категорически не рекомендуется даже здоровому человеку. Да и какому-нибудь нелюдю тоже. Только азархадонам на такие неудобства плевать, они могут дышать чем угодно – расовая плюшка. А я тогда, на станции «Астра-13», всё удивлялся, почему игрок, будучи без костюма химзащиты, не скончался от действия того страшного вируса. Как оказалось, разгадка была проста – премиум-аккаунт, и все дела. Чистый «пей ту вин», как он есть.

К сожалению, базовая человеческая раса не имеет каких-то расовых бустов, её представителям доступны лишь генетические модификации, да и то не больше двух на одного персонажа. Дальше крутись, как хочешь.

Разведчица едва не закатила глаза, пока я менял стержнеобразные картриджи, но я успел вернуть шлем в пазы до того, как она окончательно покинула игру. Потом уже занялся собой, хотя у меня вопрос кислорода не стоял ещё так остро.

Некоторое время мы просто сидели на каменном полу, спина к спине, и восстанавливали здоровье. У каждого в комплекте имелся целый набор простеньких стимуляторов, но сейчас явно не их время.