Разная магия

Терин пытается выпросить у меня Повелителя порталов. Понятия не имею, для чего он ему вдруг понадобился, но отдавать артефакт не собираюсь. Терин — далеко не тот человек, которому можно доверить самое ценное. Даже хоть что-нибудь хотя бы немножко ценное ему доверить нельзя. Ни-ни.

Особенно Повелитель. Я помню, как три года назад он случайно попал в мир драконов и привел оттуда дочь Аргвара — этот ужас в ночи — Верлиозию. Вспоминать об этом не хочется. Совсем. Хотя тогда я впервые проявила себя как боевой маг, а об этом я давно втайне мечтала, все равно не хочется. Неприятно.

— Каааатя! Не будь такой стервой! Даааай!

Я — стерва? Не исключено. Может быть, я и стерва, но я из той породы стерв, что предпочитают видеть своих ближайших родственников в нерасчлененном виде. Я лучше сама с братом что-нибудь сделаю нехорошее, если он срочно не перестанет ныть. Можно подумать, мне без него забот не хватает.

Терин прыгает вокруг, как щенок охотничьей собаки — игривый и до безобразия бестолковый, даром, что вчера это чучело стало совершеннолетним, и теперь, после отмены запрета, наложенного князем, теоретически, получило право использовать Повелителя. Не дам. Ни за что.

— Катерина, тебе что жалко? — рявкает вдруг Терин, уставясь на меня своими разноцветными глазами. Да пусть смотрит, на меня не действует. К бабушке привыкла. Та тоже так делает — глаза расширит и глядит пристально, не понимает будто, что у меня на этот ее фирменный взгляд давным-давно иммунитет выработался. Такой же, как у деда, у Терина-старшего. Вот устала я, в самом деле, так их именовать — старший и младший. Не понимаю, что за блажь была у родителей — сына в честь деда назвать? Неужели на свете мало имен? Назвали бы его… Бубликом хотя бы. А что? Похож.

— Кать, ну харэ уже над любимым братом издеваться.

Ага, "любимый брат" перешел на откровенное подвывание. Это выглядит забавно. Не выдерживаю.

— Кто тебе сказал, что ты любимый? — осведомляюсь я.

— Ладно, не любимый, — легко сдается он, — но ведь единственный же! Ты должна любить меня, беречь и всячески баловать.

— Вот насчет баловать я что-то сомневаюсь.

— Катя, если ты дашь мне артефакт, я уговорю Веру дать тебе почитать "Драконью магию", — сообщает братец, и морда у него при этом становится ну такая лукавая, что я не выдерживаю, и тихонечко хихикаю. Впрочем, Терин делает вид, что этого не замечает. Есть у моего "любимого брата" замечательная черта — он не обижается. Впрочем, он и врать не любит. Умеет, но редко это проделывает, так что его идея о том, что он может достать мне "Драконью магию" — книгу, за которой я давно охочусь — вполне может быть реализована ко взаимному удовольствию.

— А ты уверен, что она даст? — спрашиваю я.

— Ну, если я хорошо попрошу, то, думаю, даст, — этаким преувеличенно уверенным тоном, который существенно снижает мое желание помогать, произносит брат.

— Она дракон, — напоминаю я на всякий случай. А то вдруг он забыл о том, что эта… зараза… Верлиозия не отличается особой логичностью поведения.

— Да-да, я в курсе! — с видом радостного идиота заверяет он.

— Драконы ничего не делают просто так.

— Почему? Аргвар вот делает.

Да неужели?

— И что же это такое он сделал для тебя просто так? — интересуюсь я. И в самом деле интересно, что?

— Для меня? Ну… — Терин задумался, видимо, пытаясь вспомнить, а может, ну кто его знает, и выдумать, что же такого хорошего сделал для него отец Верлиозии.

— Для меня Аргвар ничего не делал, а для нашей Дуси — да. Ну, ты же помнишь, три года назад он ее омолодил, — наконец сообщает Терин.

— Да ну? — удивляюсь я, — а то он это сделал бесплатно. Он хотел, насколько я помню, что бы она его с Адрианой помирила.

Адриана… Подружка моя. Вспоминаю Адриану, и на душе вдруг опять становится тошно, и всякое желание препираться с Терином пропадает.

— Ладно, пусть не считается, — соглашается брат, — но все равно Вера даст мне эту книгу просто так, если я ее попрошу.

— Она тебя обманет, — отвечаю, скорее на автомате, чем из действительного желания поспорить.

— С какого перепугу? — удивляется он, — зачем бы ей это было нужно?

— Она дракон, — повторяю я и протягиваю ему Повелителя порталов. Медальон качается на цепочке, и на секунду сердце схватывает дурное предчувствие. Одергиваю себя. Предчувствия никогда не были фамильной особенностью. С чего бы им появиться у меня. Наверное, мне просто не хочется расставаться с артефактом. Привыкла.

— Ты самая лучшая сестра во всех мирах! — восклицает Терин, ладно хоть целоваться не лезет. Вместо этого он хватает Повелителя, быстро открывает портал и исчезает, пока я не передумала.

И не собираюсь я передумывать. Взял, и ладно. И читать я тоже больше не собираюсь. И вообще, настроение вдруг испортилось дальше некуда.

В последнее время я постоянно не в духе, и для этого есть причины, которые я сейчас изложу.

Я достигла потолка, и жизни больше нечем меня порадовать. Я архимаг, впору гордиться и я горжусь, только вот сердце щемит от того, что дальше архимага мне прыгать, увы, некуда. Дед, сколько бы ни грозился отдать мне пост Главы совета, уйдет на покой лет так через триста и то, если ему вдруг это все надоест. Когда я смогу править… о, княжеством Эрраде — никогда. Будем рассуждать здраво — после князя Терина, который умирать не собирается, наследует мой отец, считающий, что он практически еще и не начал жить. А я так… где-то в хвосте. Наследная княжна. Смех, да и только.

Иными словами, желать мне больше нечего, а пожалеть остается только себя. Что мне делать? Чем себя занять? Ну ладно, допустим, Терин раздобудет обещанную книгу. И что? Я ее изучу. И что дальше? Сколько можно разгадывать задачки, которые я сама себе и загадываю? Сколько мне заниматься баловством?

И ладно бы, я могла, как настоящая женщина, утешиться воспитанием потомства, так ведь и потомства нет и не предвидится. Нет-нет, никого нет рядом со мной. Подруга была, Адриана, так и та сбежала в иной мир с драконом. И сколько бы она ни говорила мне о том, что дружба наша на века, я-то знаю — да, на века. Только века эти будут пустыми и безрадостными.

Кирос, вечно мне напоминают Кироса. Да я ведь и печаль по поводу его гибели изобразить не могу. Да жаль, да, друг. Друг и не больше! Мы спорили с ним, мы дискутировали, и это были лучшие часы в моей жизни, одни из лучших. И я любила его, конечно. Его ум, его взгляд, взмах его рук, когда он волновался. Я любила его, как любят хорошую книгу, не как мужчину! Что делать? Что делать…

Риан же не смог стать для меня даже другом. Как можно считать близким человека, который ловит каждое твое слово, который по щелчку пальцами стремится исполнить каждое твое желание. Который, как бы он ни старался, не может стать для меня большим, чем мальчик на побегушках.

В общем, во всем виновата Адриана.

Если бы моя лучшая подруга не сбежала к драконам, мне было бы, кому пожаловаться на жизнь, и не сидела бы я сейчас одна с кувшином (да, и кто мне что скажет?!) гномьей водки на столе, и не грызла бы ноготь на большом пальце левой руки. Всегда его грызу, когда настроение ниже некуда… Заучка, зубрила, наследница… А кто еще? Да никто! Дочь, сестра, внучка… Вот и все мои определения. Разве достаточно этого для жизни? Разве этого я хотела?

Глава 2