Разница во времени

Раздались короткие гудки. Наташа с отвращением отбросила телефонную трубку, так что та ударилась о кафельную стену и со звоном срикошетила в мойку. Г-жа Ростова тоненько заскулила, горестно уткнулась лицом в ладони и почувствовала, как в данный конкретный момент седеют ее рыжие волосы…

Постепенно ее безадресное отчаяние выродилось в яростную ненависть к г-ну Садковому. Очевидно, все это были его проделки. Наташе не терпелось плюнуть ему в лицо и спросить: как он посмел? Как он посмел испоганить весь тираж «Всех удовольствий столицы»? И как вообще ему это удалось? И главное — зачем?! Зачем всё это? Он непременно должен объяснить ей всю правду!

Наташа на секунду задумалась, и тут ее озарило. Она бросилась рыться в карманах ничего не подозревавшего и все еще мирно дрыхнувшего Макса. Нащупав в джинсах г-на Чусова его мобильник, Наташа залезла в раздел «набранные номера». Очевидно, что один из последних номеров, которые Макс набирал вчера, — мобильный номер Садкового. Ведь, как уверял г-н Чусов, он вчера звонил Садковому и просил открыть кафе среди ночи. Ух, сейчас Наташа этому вредителю устроит! Долго угадывать, какой именно из последних набранных Максом номеров принадлежит Садковому, не пришлось, потому что третья же по счету запись была «Садковой». Хороший мальчик Масечка даже сохранил мобильник этого придурка в записной книжке! Наташа нажала кнопку вызова и услышала длинные гудки. Отлично, сейчас Даниилу Львовичу придется ответить на парочку ласковых вопросов! То-то он рад будет узнать, что в следующем номере его рекламу все равно напечатают и при том даже на большей площади, чем в этот раз, и абсолютно бесплатно — за счет журнала! Ха-ха! Длинный гудок внезапно оборвался и без всяких предисловий на том конце провода раздался голос Садкового:

— Макс, привет! Рад тебя слышать. Как там твоя дурочка, уже в курсе сюрприза, который мы ей приготовили?

Ошарашенная Наташа только невразумительно замычала в ответ.

— Алло, алло! — закричал в трубку Садковой. — Тебя плохо слышно! Приезжай давай — надо еще решить, что делать с концертом этим дурацким, с этой группой «Клиническая жизнь». Нельзя ведь допустить, чтобы он из-за нас провалился. Ты когда будешь?

Наташа нажала кнопку «отбой» и глубоко задумалась… Ай да Максик, ай да сукин сын! Выходит, г-н Чусов этим чудикам совсем не чужой человек… Неудивительно, что он тогда в Питере так активно отговаривал г-жу Ростову от работы с кафе из «списка Тарасовой»! Что же у них там такое странное происходит? С чего бы это вдруг нормальные с виду люди так помешались на марсианах? И при чем здесь какая-то малоизвестная группа и какой-то концерт? Хотя… стоп-стоп-стоп… Кажется, где-то совсем недавно Наташа читала как раз про эту самую группу и про ее готовящийся первый большой концерт… Ну конечно! Наташа вытряхнула из своей папки листки с версткой журнальных полос и убедилась: заметка о группе «Клиническая жизнь» соседствовала на одной полосе с придуманной ею рекламой в стиле Гришковца. Причем на этой полосе было напечатано лишь окончание заметки. А начало, соответственно, разместили на более ранних страницах — на центральном развороте. Значит, читатели «Всех удовольствий…» не увидят не только рекламу шести занимательных кафе, но и не узнают о предстоящем концерте. Интересно, почему это так заботит бездушного фанатика Садкового? С чего это вдруг у него совесть и человеколюбие такие обнаружились? В общем, было бы неплохо заставить разговориться Максика или какого-нибудь другого сумасшедшего из их узкого круга…

Немного поразмыслив, г-жа Ростова пришла к выводу, что не станет предупреждать Садкового о сюрпризе, который его ожидает в будущий четверг. Она убрала с пола в кухне остатки яиц, оделась и спустилась к автомобилю. Не то чтобы у нее был план, но она уже знала, с чего начать. Наташа отправлялась в «Sweet home», где ее никто не знал ни в лицо, ни по имени.

Войдя в кафе, г-жа Ростова окинула помещение оценивающим взглядом: посетителей в заведении было очень мало. Всего лишь две окраинного вида девицы пили утренний кофе в разных углах зала. В такой ситуации нормальный посетитель, конечно же, отправился бы в один из двух остававшихся свободными углов и устроился подальше от чужих глаз. Но Наташа поступила прямо наоборот — она выбрала ту девицу, что показалась ей помоложе и попроще, и села за соседний столик. Г-жа Ростова заказала на завтрак блинчики с икрой и американский кофе с молоком.

— У вас есть дисконтная карта? — заученно спросил официант.

— Дисконтная карта? Конечно, есть, — уверенно и громко ответила Наташа, так чтобы ее ответ услышала девица за соседним столиком, и вытащила из кошелька пластиковую карточку, подаренную ей Садковым во время их первой встречи. Но тут же сообразила, что сейчас, возможно, эта клубная карта приравнена к волчьему билету, и быстренько спрятала пластик назад в сумочку. И уже почти шепотом добавила: — Но сегодня мне хочется побыть рядовым посетителем. Так что давайте вы меня обслужите как простую девушку с улицы. Хорошо? Могут быть у дамы маленькие причуды?

— Но вы можете назвать ваше имя и… — пустился было в объяснения официант.

— Будьте добры, сделайте, как я хочу, — тихо прошептала в ответ Наташа не допускающим возражений тоном.

Официант недоуменно пожал плечами, забрал меню и удалился. Г-жа Ростова достала сигареты и развернулась к посетительнице, сидящей за соседним столиком. Девушка как раз изучала свежий номер журнала «Все удовольствия столицы».

— Гм, — слегка кашлянула г-жа Ростова. — Простите, у вас зажигалки не найдется?

— Да, конечно, — нехотя оторвалась от чтения девушка и принялась рыться в своей необъятных размеров кошелке.

— Приятно приходить сюда по утрам, когда народу мало, правда? — по-дружески улыбнулась Наташа. — Вы здесь часто бываете? Я вам не очень помешала?

Соседка наконец нашла зажигалку и дала г-же Ростовой прикурить.

— Нет, я здесь не очень часто бываю, — оценивающе посмотрела на Наташу девушка. — Мне больше «Свои люди» нравятся.

«Йес! — крикнула про себя г-жа Ростова. — Я напала как раз на того, кто мне нужен!» Вслух же она, понимающе кивая, сказала:

— Ага, там классно. Но мне вот «Квартира» почему-то больше нравится. К тому же Стас такой приятный парень.

— Стас? — подозрительно посмотрела на Наташу девушка.

— Ну, Леонидов, — кивнула г-жа Ростова, немного испугавшись того, что разговор может соскочить в нежелательное для нее русло.

— А вы с ним на «ты»? — искренне заинтересовалась девушка.

Г-жа Ростова решила не перегибать палку.

— Вообще-то на «вы», это я так, за глаза, — разулыбалась Наташа. — Может быть, познакомимся?

— Меня зовут Лена, — довольно сухо представилась собеседница и сделала глоток кофе.

— А меня Наташа! Очень приятно, — продолжала излучать энтузиазм и доброжелательность г-жа Ростова, пересаживаясь за столик к своей новой знакомой и готовясь к информационному штурму. — Конечно, я понимаю, что вы здесь человек не случайный, но… Ну, вы понимаете, про что я? Думаю, вы поймете меня правильно, если я задам вам один странный вопрос…

— О'кей, — кивнула Лена. — Я сама собиралась…

— Хорошо-хорошо, — кивнула г-жа Ростова. — Так выполним же ритуал! Итак, есть ли жизнь на Марсе?

Внутренне г-жа Ростова была напряжена как никогда, но внешне ничем не выдала волнения и невозмутимо затянулась сигаретой.

— Когда? — ответила вопросом на вопрос девушка Лена и уставилась на Наташу.

— М-м-м, — замялась г-жа Ростова и осторожно и неуверенно прошелестела: — Сейчас?..

Тут уже настал черед напрягаться Леночке. Она с опаской отодвинулась от Наташи и с большой настороженностью спросила:

— Вам не кажется наша беседа странной?

— Ну почему же, — растерялась г-жа Ростова, понимая, что рыбка соскочила с крючка. — Отнюдь. Это очень часто дискутируемая тема…

— Вам еще нужна зажигалка? — холодно поинтересовалась Наташина собеседница и ясно дала понять, что разговор закончен.

Г-жа Ростова пожала плечами и вернулась за свой столик. Она не слишком-то расстроилась. Ведь ей уже удалось узнать одну фразу-отзыв пароля в закрытый марсианский мир! Наташа не сомневалась, что сегодня же выяснит и все остальные. С удовольствием докушав блинчики и допив кофе, г-жа Ростова расплатилась по счету и отправилась в «Свои люди». Там под тем же банальным предлогом «огоньку не найдется» она столь же удачно вступила в беседу с еще одной относительно милой дамой. Только теперь Наташенька дождалась, когда вопрос на счет жизни на Марсе зададут ей. Так она получила третью фразу пароля: «Не знаю, как в этом году, а вот в XXIII веке…» Произнеся эти слова, очередная Наташина собеседница открыла рот, чтобы продолжить, но вместо этого выжидательно уставилась на г-жу Ростову и… ничего уже больше не сказала! Наташа не долго ломала себе голову над тем, что же в последний момент остановило девушку, а просто выждала, пока та уйдет, и подсела к следующей. Каково же было ее удивление, когда ситуация один в один повторилась! Г-жа Ростова была озадачена… Обе девушки явно чего-то ждали от Наташи, прежде чем продолжить говорить, — но чего? Очевидно, какой-то очень короткой реплики, потому что сами они застывали буквально с полуоткрытыми ртами… Что ж! Сейчас она сыграет в эту игру еще раз и выяснит, что же это должна быть за реплика! Наташа хотела было подсесть еще к одной посетительнице, но вовремя заметила, как изучающе косятся на нее официанты. Она поспешила расплатиться и переместиться в «Трали-вали». И снова пустить в действие уже проверенную схему.