Разные стороны

Увы, никто из нас не был в твоих краях, поэтому мы будем ждать тебя в Хексбурге, около гостиницы, в полдень.

Глен, вождь клана 'Сыны Тараниса'

P.S. Эль с меня, он у меня отличный, зимний, в Хольмстаге брал'.

Надо думать, зимний хольмстагский эль ценится выше, чем иной другой. Впрочем, и шут с ним, главное, что я его, Глена, выманил к себе, это считай треть дела. А вот дальше все зависит от того, насколько я буду убедителен, смогу ли я заставить его поверить мне. Ну да, это непросто, вполне вероятно, что вместо друга я найду пусть и не врага, но просто равнодушного зрителя, а это усложнит мою жизнь. Хотя о чем я, ради правды весь план, который сложился у меня в голове, был настолько уязвим, настолько зависим от случайностей и неожиданностей, что я вообще иногда думал о том, что может лучше не иметь никакого плана, чем такой.

Отписалась мне и Седая Ведьма, сообщая о том, что она будет в игре все выходные, начиная с прямо сейчас и лично мне время для визита резервировать не нужно, меня она рада видеть хоть когда. Вот понятно, что все это расчет, но как приятно все-таки. Зависим человек от лести, что уж там.

Я, было, задумался о том, что можно, наверное, не тянуть и сходить к ней в гости прямо сейчас, тем более, что время есть - шесть вечера это практически ни о чем, но тут на экран выскочило системное сообщение, которое меня сначала удивило, а потом напугало.

'Игрок Хейген!

Вам рекомендуется немедленно покинуть игру в связи с чрезвычайными обстоятельствами.

Администрация игры'.

Глава двадцать первая про то, что новости, они бывают разные

Я очень впечатлился этим сообщением, поскольку означать оно могло только одно - и впрямь произошло нечто важное, и скорее всего, крайне неприятное. Явно подобное системное сообщение было типовым, а стало быть, надо поспешать. Неужели что-то с Викой? Блин, да я всех на британский флаг порву, если с ней что-то случилось!

Из капсулы я выпрыгнул как спортсмен, не обратив внимания на страдальческий скрип ее краев.

– Вика!
– завопил я, встав на ноги - Вика, ты здесь?

– На кухне - отозвался знакомый голос с кухни - Ты чего шумишь?

Я облегченно вздохнул, на сердце стало спокойнее.

– Киф, хорошо, что ты так быстро вышел из игры - раздался с кухни второй голос, тоже знакомый - Присоединишься к нам?

Это был Азов. Странно, он же вроде в отъезде, про это мне Валяев еще с утра говорил?

– Добрый день, Илья Павлович - ответил я безопаснику 'Радеона', входя на кухню - Рад вас видеть.

– Скорее, добрый вечер - Азов встал из-за стола, на котором стояли бутерброды, баранки, и все остальное, что подают к чаю - Судя по воплям и твоему выражению лица Кит опять учудил какую-то пакость?

– Не то слово - я снова выдохнул - Системное сообщение прислал, мол 'игрок Хейген, немедленно покиньте игру'. Я за эти минуты чего только не передумал.

– Никак за меня испугался?
– засмеялась Вика, но глазки ее торжествующе блестнули.

– А то - не стал скрывать я - Чай, не чужие люди. Кстати - я смотрю, вы чай пьете?

Вика встала и достала из шкафа чашку с блюдцем.

– Пьем - подтвердила она - И ты с нами садись, только иди, умойся сначала. И вообще, Илья Павлович, он с этими вашими играми скоро в призрак превратится, вон бледный какой. Хоть бы вы на него повлияли. Ну, два часа в день поиграть, ну три - это еще ладно. Но этот-то целыми днями в своей капсуле лежит, с утра до вечера? А я одна дома сижу, как незамужняя какая. Вот так-таки возьму, и как-нибудь, когда его дома не будет, эту хреновину на свалку отволоку. А на ее место велотренажер поставлю, все пользы больше.

– Кхм - кашлянул Азов и отпил чаю - Виктория, вы мне тоже кипяточку плесните в чашку, остыл он что-то.

– Всемирный мужской заговор - Вика подлила безопаснику кипятка из чайника - Вечно друг друга покрываете.

– Не волнуйся, дорогая - бодро сказал я девушке - Все устаканится, скоро я с играми закончу и снова пить начну!

– Вообще из дома выгоню - пригрозила мне Вика, причем без улыбки - Лучше уж играй тогда.

Я решил не длить конфликт и пошел в ванную.

Азов тактично подождал, пока я заброшу в себя неколько бутербродов и перешел к делу тогда, когда я добрался до второй чашки.

– Киф, тут вот какое дело - безопасник достал из пиджака стопку фотографий - Посмотри-ка эти снимки, нет ли среди них тех, кто тогда вас у подъезда прищучил. Я понимаю, было темно и потом, памяти редко когда помогают удары по почкам, но все-таки...

– А ты кого узнала?
– спросил я у Вики.

– Э, нет - не дал ей ответить Азов - А чистота эксперимента? Давай, посмотри, а вот после сверим показания.

Я взял у него фотоснимки, их было немного, около десятка и стал рассматривать. Некоторые фото явно были сделаны в пенетициарных учреждениях, поскольку людей в фас и профиль просто так, для забавы, не фотографируют, некоторые же несомненно были сделаны без ведома лиц, на них замечатленных - скрытая камера или что-то вроде этого.

Я перебирал фото, внимательно рассматривая людей, изображенных на них, но при этом особо никого не узнавая. Впрочем, одно из лиц все-таки вызвало у меня некие ассоциации, не смотря на то, что оно было порядком смазанное.

– Этих точно не видел - отодвинул я от себя стопку снимков - А вот эту рожу... Есть в ней что-то знакомое. Но там же темно было, да и гвоздили они меня не по-детски.

– Бинго - удовлетворенно хлюпнул чаем Азов - Совпало.

– Я тоже его узнала - подтвердила Вика - Это он с перстнем был.

– О как - я повнимательнее посмотрел на человека на снимке. Качество было аховое, встретишь на улице - не узнаешь, но так вроде парень как парень, лет тридцати, внешность самая что ни на есть заурядная, зацепиться не за что, глаз только вот у него рыбий, это даже и на паршивом снимке видно. Ну да, я и тогда подумал, что он у него мертвый какой-то - А так и не скажешь, что он злодей.

– А он и не злодей - Азов взял баранку и с удовольствием ее куснул - Он наемник, причем высшей категории. Как по мне, так наемники и не злодеи вовсе.

– Несогласна - Вика отодвинула от себя чашку - Они тоже убивают. Вон, Кифа моего чуть не забили насмерть, подонки.

– Это беспредметный спор, сто раз уже обсуждалось - махнул рукой Азов - Единственное, что скажу по этому поводу - наемники - это меньшее из зол. Куда страшнее идейные фанатики, вот они истинная чума, поскольку все злодеяния они делают во имя своих идеалов, совершенно не задумываясь о том, что по этому поводу думают другие люди. И если наемники, выполняя свою задачу, делают ровно столько, за сколько им заплатили, то фанатики ради своих целей сеют зло безгранично и зачастую бездумно. Впрочем, умным людям, и от тех и от других есть определенная польза. Вика, я вижу, что у вас есть контраргументы, но каждый из нас уже высказал по одному своему мнению, и давайте на этом назревающую дискуссию закончим, хорошо? Нет в ней смысла.