Разные стороны

– -Хейген, ты кого опять припер?
– Кролина смерила субтильную фигуру главы коллегии инквизиторов сверху вниз - Это местный Дед Мороз? Или это Николай-угодник? Ааааа, я догадалась кто это!

– И кто?
– с интересом спросил Флоренс, с ласковой улыбкой глядя на разбушевавшуюся Кролину.

– Вы - Ной!
– огорошила его девушка.

– Я - кто?
– в самом деле удивился Мартин - Или - ной, это в смысле 'плачь'?

– Ной - это в смысле Ной - уперла кулачки в бока девушка - Вот это все вокруг - это нефига не селение, и тем более не клан. Это гребаный ковчег, в котором есть каждой твари по паре. И вы как раз Ной, какой же ковчег без Ноя? А что, вы весь в белом, и с бородой.

– Позвольте представиться, прелестное дитя - кротко попросил разошедшуюся Кролину старик и начал добрым голосом перечислять свои регалии, я же с удовольствем смотрел, как меняется ее лицо, с пониманием того, кто именно пожаловал к нам в гости.

– Добрый день, мнэээ...
– Кро явно не знала, как поименовать гостя и замялась в сомнениях.

– Мессир Флоренс - шепнул ей я.

– Мессир Флоренс - девушка выдала соблазнительную улыбку и некий воздушный жест, как бы говорящий о том благоговении, которая она испытывает по отношению к посетившему нас человеку.

– Оставьте свои реверансы, милое дитя - Флоренс устало потер виски - Мы уже час как не та самая могущественная коллегия инквизиторов Раттермарка, и все, что от нее осталось - перед вами. Ну, или почти все.

Кро посмотрела на меня, я коротко ей кивнул и состроил рожицу, говорящую о том, что дедушка прибедняется. Девушка выдала еще одну ослепительную улыбку и ласково сказала -

– Дело не в том, кто сильнее, а кто слабее. Дело в том, что есть люди, которых уважаешь независимо от их силы или слабости. Примите мое глубокое уважение, мессир.

– Умна - отметил Флоренс, посмотрев на меня - Это твоя женщина?

– Это моя правая рука - ответил я ему.

– Женись на ней - порекомендовал старик - Дети будут и умные и красивые. Большая редкость в наше время.

Я промолчал.

– Ладно, это все прекрасно, но нам пора - потер руки Флоренс - Не обижайтесь, но я должен осмотреть то место, где я буду собирать остатки своих людей.

– Как?
– всплеснула руками Кролина - Вы не останетесь здесь?

– Увы, прекрасная леди...
– старик щелкнул пальцами.

– Кролина - подсказал я и ему имя собеседницы. Вот такая у меня в жизни роль - всем все подсказывать.

– Увы, прекрасная леди Кролина - снова начал говорить Флоренс - Я попросил нашего общего друга расселить меня по возможности уединенно и там, где потише. Мне надо много думать, а здесь, у вас, ну очень уж шумно.

Кстати, старик прав. Шум в селении стоял преизрядный - орали северяне, друг на друга видимо за дело и без дела, просто так, от души, тожа орали, галдели местные, что-то выясняя друг у друга, гомонили строители караулки ордена, и оглушительно орали вороны, воодушевленные всеобщим гвалтом. Ужас какой-то. Вместе с дедом в деревню податься что ли? Кстати, я начинаю понимать, за что меня недолюбливает Эбигайл - до меня тут было куда как тише.

– Жаль, жаль - вполне искренне сказала Кролина - Право слово - жаль. Но я вас там навещу, непременно.

– Буду жить с надеждой на это - галантно сказал Мартин и даже вроде как поиграл бровями.

Кролина от нас отошла, и инквизитор одобрительно сказал мне -

– Ох и шустрая девица. Ты смотри, такая тебе голову отгрызет - ты даже и не заметишь.

– Я слежу - сказал я инквизитору - Я уже за таким количеством всего слежу, что оторопь берет.

– Так это жизнь - вздохнул Флоренс - Я вот еще сегодня утром был уверен, что моя коллегия вечна и нет никого, кто бы мог над нами взять верх. И что?

– На одну силу всегда найдется другая - пожал плечами я - Сейчас этот загадочный тип, который руководил всей нечистью, верх взял, завтра мы его к ногтю прижмем...

– Не думаю, что это будет просто - покачал головой старик - Не сказать - если это будет возможно. Прозевали мы его, упустили время, и за это теперь заплатим полной мерой. Да и не только мы - скоро каждому в Раттермарке придется выбор делать - с кем он и как он дальше жить думает. Очень скоро.

– Очень скоро - это насколько скоро?
– уточнил я.

– Я не знаю - Флоренс развел руками - В полную силу он еще не вошел, это точно, но это вопрос нескольких месяцев.

– Так может сейчас объединиться всем и - я стукнул кулаком по ладони, ожидая появления сообщения о том, что я могу принять квест. Но так и не дождался, к своему немалому удивлению.

– Кому - всем?
– криво улыбнулся старик - Мы в многом были разобщены даже в мирные годы и глупо ждать объединения теперь, во время немирья. Плюс все эти знамения, предвещающие возвращение в наш мир Ушедших богов, множественные знаки, говорящие о том, что слуги этих богов уже идут по земле... Поздно уже что-либо менять, можно лишь подготовиться к битве, в которой будет решаться судьба нашего континента.

Да, пессимистичный старичок. Ну да ладно.

– А вообще это Темный властелин - что вы про него знаете?
– такая информация не может быть лишней, просто по умолчанию. Ее можно сменять, продать... Да мало ли?

– Почти ничего - Флоренс снова потер виски - Он появился как будто ниоткуда чуть больше месяца назад, и сразу вокруг него образовалось ядро из вожаков нелюдей, они его как будто ждали, как будто знали о нем. Несколько раз он попадал в наши ловушки - и выскальзывал из них, как будто нож сквозь масло проходил, а пару раз он просто исчезал в никуда, как под землю проваливался. И магии никакой не было!

– А после он перестал защищаться и начал нападать - продолжил я рассказ Мартина.

– Да, именно так - подтвердил он - А сегодня он сделал еще шаг - он стер с лица земли резиденцию инквизиции. Теперь он для детей ночи уже не король. Теперь он полубог.

– И это очень хреново - пробормотал я.

– Ну да - Флоренса немного качнуло, я его поддержал, спросив - Может, присядете?

– Некогда рассиживаться - ворчливо ответил старик - Ты вот мне что скажи, а то я и не понял до конца - ты зачем ко мне приходил-то?

– Да я же задание выполнил, которое мне де Бласси дал - пояснил я ему - Вообще-то я к нему и шел. Я заклинание, которое определяте, где находятся части меча использовал, вот документ получился. Мне его надо было Жилю отдать, для расшифровки.

– Он почти наверняка мертв - печально сказал Мартин - Он был в городе, когда все началось.

– Светлая ему память - я почесал нос - А мне чего делать?

– Показать документ мне - сказал Мартин - По сути это задание дал тебе я, а Жиль просто его озвучил.