Разоблаченная магия

— Но ты не знаешь, когда это случится.

— Нет, — сказал он. — Я хотел бы, чтобы это уже произошло.

— А до этого…

— Будет не так плохо, — быстро сказал он. — У тебя будет много друзей в Колледже, от которых не нужно ничего скрывать. И ты просто не будешь упоминать магию в разговоре с папой, как делаем мы, когда общаемся на людях. Вскоре ты привыкнешь.

Меня сдавило сильнее. Привыкнуть врать. Привыкнуть играть с папой. Я буду отдаляться, еще и намеренно.

На экране появилась гора Сент-Хеленс — нужное отвлечение от проблемы, которую я не могла решить. Я прислонилась к столику, сделала громче.

— …заявили, что пока все стабильно, — говорила репортер. Показали склон горы. — Два дня видимых извержений не было. Сегодня людям с имуществом в красной зоне позволили вернуться в их дома и забрать вещи. Больше прибудут завтра.

— Блин, — сказала я. — Надеюсь, власти знают, что делают.

— У нас еще есть время на новый план, — сказал Джонатан. — Я думал…

Он застыл, хмурясь. Магия двигалась, я уловила ее шепот, но смутно.

— Что происходит? — спросила я.

— Кто-то тянется ко мне магией, — сказал он. — Друг семьи, которого я просил узнать о вулкане. Я просил его связаться, если он узнает что-то важное. Стоит узнать, что у него, — он встал. — Сложно так отправить много информации, еще и далеко. Я покажу ему, что я в парке, встречу его по пути.

Он тихо пропел на латыни, сосредоточенно хмурясь. После мига он кивнул.

— Хорошо. Прости, мне стоит узнать, что там.

— Эй, — я встала на ноги. — Не думай, что уйдешь без меня.

Джонатан хотел возразить, но мое лицо остановило его. Он скривился, но махнул идти за ним.

— Но придется держаться в стороне, если ты не хочешь другой разговор.

— Понятно, — после случая в торговом центре я не спешила привлекать внимание властей магии.

Мы спустились и направились к парку. Джонатан замер на миг, сопоставил округу с местом встречи, а потом зашагал по одной из дорожек. Он свернул с дорожки и замер перед деревьями, растущими близко. Ему не нужно было говорить, чтобы я там пряталась. Я села на траву, прильнула к стволу, словно просто наслаждалась майским солнцем.

Шаги зашуршали по лужайке через пару минут.

— Карл, — сказал Джонатан. — Спасибо, что связались.

Мужчина ответил баритоном, что звучал бы теплее, не будь он хриплым.

— Тебя было сложно найти, Джон. Но я подумал, что тебе лучше услышать от меня, чем потом удивиться.

Джонатан напрягся.

— Услышать что?

— Я не могу вдаваться в подробности, в нашем отделении много ограничений. Но мы уверены, что извержение произойдет в ближайшие сутки, а то и раньше.

Меньше двадцати четырех часов? Я прижалась к дереву, магия дрожала вокруг меня. Я сжала пальцы, не дав им стучать по ноге. Я не знала, что могла создать.

— Что? — сказал Джонатан. — И что вы будете делать? Нам нужно попасть туда…

Другой прервал его:

— Поздно. Я старался, но мы не успеем организовать такое. Прости, Джон. Мне жаль. Но мне нужно вернуться. Технически я не должен был тебе и такое рассказывать.

— Карл…

Шаги спешили. Джонатан резко выдохнул. Он пошел к деревьям, за которыми я пряталась. Я смотрела на него, желудок сжимался, пока он глядел на меня. Он побледнел.

— Они ничего не сделают? — спросила я с дрожью.

— Должны, — сказал он. — Они… — он стиснул зубы. — Мне нужно идти. Я заставлю их послушать. Обещаю.

Он опустил ладонь на мое плечо, спешно сжал и побежал, а я не успела даже найти слова для ответа.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Джонатан

Круг встречался в главном здании Конфедерации каждую субботу, чтобы обсудить неделю. Было всего после трех. Вряд ли я опоздал.

— Эй! — крикнул водитель, когда я выпрыгнул. Я замер, выудил кошелек и быстро заплатил ему. Я побежал к двери здания рядом с Колледжем.

Мои ботинки стучали по паркету, я спешил по коридору. Комнаты Круга были глубоко в центре здания — самое безопасное место в случае внешней угрозы. Это осталось с тех дней, когда они боялись инквизиций и сгореть на костре, как я думал.

Здание вокруг меня было тихим, а воздух — прохладным и неподвижным. Несколько магов работали по выходным с лидерами, но многие были дома с семьями. Словно в мире все было в порядке. Словно множество семей не погибнут за следующие сутки.

Я завернул за угол и увидел большие двойные двери из красного дерева, что вели к кругу магов. Фиолетовые кисточки висели на ручках, указывая, что там встреча. Что их нельзя беспокоить.

Я смотрел туда, сердце колотилось в груди. Мой дед был там, а с ним еще девять выдающихся магов континента. Я еще не заходил за эти двери. Там бывали только члены Круга и их помощники.

Какое дело до правил? Из-за правил все те люди вокруг вулкана отправили домой, решив, что пока все в порядке. Правила оставили меня с пустотой внутри, когда Эми сказала безнадежно: «Они ничего не сделают?».

Отец болтал, маги в отделе Природы болтали, а теперь они будут вскидывать руки и говорить, что поздно идти к Кругу. Но Круг мог действовать быстро, если хотел. Если их убедить, что на то есть причина.

Я думал по пути, какие варианты открыты для магов: иллюзии, что отпугнут всех вокруг вулкана, массовые поправки в научном оборудовании, фальшивые срочные новости — чтобы ничто не привело к нам. Чтобы никто не понял, что замешана магия, раз им все еще была так важна секретность.

Просто войти туда и привлечь их внимание. Мне нужны были лишь уверенность и мои идеи.

И если они накажут меня за вторжение, так тому и быть. Но я хотя бы сделаю все, что могу, в отличие от остальных, кто так говорил.

Я вдохнул и прошел к дверям. Слова уже закипали в горле, я открыл двери.

Мое появление не произвело нужный эффект. За дверями был небольшой коридор с бархатным ковром. Женщина, которую я видел в доме дяди Реймонда, вздрогнула, стоя у стены с деревянными панелями, оторвала взгляд от блокнота.

— Что ты… Джонатан Локвуд? — она шагнула вперед, глядя на меня. — Нельзя…

Я поспешил дальше от решимости и страха. Я бросился к двери за ней, надеясь, что там главный зал.

— Стой! — закричала она. Я уже миновал дверь и попал в круглую комнату.

Десять магов с седыми волосами сидели за двумя изогнутыми, как полумесяцы, столами в центре комнаты. Большая серебряная люстра озаряла пространство без окон. Мужчина стоял и говорил с коллегами, но умолк при виде меня. Мой дед сидел в дальнем конце, издал удивленный звук. Мою грудь сдавило. Я отыскал голос.

— Я…

Это все, что я смог. Певучий вопль на латыни, порыв магии попал по мне сзади, сковал на месте, закрыв рот.

— Простите, что помешали, господа, — сказала женщина из коридора. — Стоило поймать его сразу. Давно никто не пытался прорваться в комнаты… — она издала тихий смешок.