Разрешение на штурм

Обнаруживший следы спецназовец показал Егорову две параллельные борозды на мелком щебне, оставленные колесами неизвестного автомобиля. Определить по ним марку машины было невозможно, но направление ее движения читалось вполне определенно. Егоров снова развернул карту. Дорога, на которой они стояли, уходила дальше в горы и, пройдя через перевал, вновь спускалась в горную долину.

Внезапно тишину разорвал треск вертолетных лопастей. Егоров запрокинул голову, но из-за подступающих к дороге скал не смог разглядеть летящий в небе вертолет. Горы – отличное место, чтобы спрятать пленников. А окруженная скалами горная долина идеально подходит для приема вертолета.

Он прыгнул обратно в машину.

– Давай в долину! – перегнувшись через переднее сиденье, Егоров показал Ватутину на карте нужный квадрат.

Обнаруживший следы боец плюхнулся на переднее сиденье, рядом с командиром. Ватутин дал газ, и «УАЗ» покатил вперед.

– Товарищ полковник! Смотрите! – воскликнул сидящий на переднем сиденье спецназовец, когда, преодолев горный перевал, машина съехала в зажатую скалами долину.

Обернувшись в сторону реки, мимо которой проходила дорога, Егоров увидел бредущего по каменистому берегу человека, а когда Ватутин подъехал ближе, узнал в нем Алексея Белькова. С его мокрой одежды стекала вода, а сам он с трудом держался на ногах. Не дожидаясь, когда Ватутин затормозит, Егоров распахнул дверь и, на ходу выпрыгнув из машины, бросился к Алексею.

– Андрей... Геннадьевич... – узнав его, облегченно выдохнул Алексей.

– Где Ирина?!

– Ее увезли... вместе с Лобановым... на вертолете, – тяжело дыша, ответил Алексей. – Боевики отвлеклись, когда заталкивали в вертолет Ирину, и я прыгнул в реку. Они стреляли мне вслед, но не смогли попасть.

– Где?! Где это произошло?!

– Там, – Алексей махнул рукой в сторону нависающего над рекой скалистого утеса у себя за спиной.

– Осмотрите место! – обернувшись к машине, скомандовал Егоров высунувшемуся из окна Ватутину.

Тот понимающе кивнул и, развернув машину, снова выехал на дорогу и помчался к указанному Бельковым утесу. Проводив взглядом армейский «УАЗ», Алексей устало опустился на камень.

– Они налетели внезапно, – повесив голову, пробормотал он. – Мы шли по тропе к машинам, когда они появились. Меня ударили по голове. Я потерял сознание, очнулся только в багажнике их джипа...

Егоров ничего не понимал. Тропа находилась под постоянным наблюдением оставленных возле машин дозорных – они не могли не заметить террористов!

– ...Привезли сюда, – Алексей обернулся в сторону утеса. – Когда приземлился их вертолет, боевики стали по очереди переводить нас из машины в вертолет. Меня вели последним. Наверное поэтому мне удалось сбежать.

Егоров взглянул на утес, на вершине которого сейчас стоял армейский «УАЗ». Машина с трудом уместилась на краю скалы. Как пилоту террористов удалось посадить там вертолет? И для чего?! Ведь здесь, на берегу, приземлиться проще и гораздо безопаснее. А если кто-то из пленников попытается сбежать, бросившись в реку, его без труда можно вытащить оттуда.

Оглянувшись вокруг, Егоров опустил глаза вниз и, заметив на одном из камней у себя под ногами бурый потек, нагнулся к нему. Кровь! В полуметре от первого кровавого пятна он обнаружил второе, а чуть дальше еще несколько кровяных мазков, вытянувшихся в цепочку частых следов – женских следов!

Егоров вздрогнул, словно его ударили под дых. В грудь, в голову, в живот – воображаемые нокаутирующие удары сыпались со всех сторон. Он медленно повернулся к Белькову:

– Алексей, ты не ранен?

Тот отрицательно покачал головой.

– Нет. Они в меня не попали.

Не попали, потому что не стреляли! Потому что ты не прыгал с обрыва, на который не садился вертолет! Он приземлился здесь, на этом берегу! И здесь террористы затащили в вертолет Лобанова и Ирину! Это ее кровь осталась на камнях, когда боевики волокли девушку к вертолету! В мозгу Егорова треснуло и рассыпалось на осколки кривое зеркало, искажающее истину и выдающее за правду уродливую, отвратительную ложь.

На ватных ногах Егоров вернулся к сидящему на камне Белькову.

– Зачем? Зачем ты предал Ирину, Корчагина, его жену, старшую дочь и внука?

Обернувшись к Егорову, Бельков попытался вскочить. Но Егоров опережающим ударом опрокинул его на камни и выхватил из кобуры свой пистолет.

– За сколько ты продал их террористам? Облегчи душу перед смертью.

Егоров говорил тихим голосом, но от этого его слова звучали еще более угрожающе, а его месть казалась неотвратимой.

Сухо щелкнул взводимый курок.

– Что Вы делаете? Нет! – вскрикнул Алексей, пытаясь отползти.

– Товарищ полковник! – раздался сзади удивленный возглас вернувшегося после осмотра утеса спецназовца.

Но Ватутин придержал своего бойца за руку и, глядя на скорчившегося у ног Егорова Белькова, произнес:

– Я больше сотни раз высаживался с вертолета на самые разные площадки и могу сказать: там, – не оборачиваясь, он махнул рукой в сторону высящегося над рекой утеса, – сесть невозможно. Площадка слишком узкая, а скалы так близко подступают к ней, что вертолет неизбежно зацепил бы за них своим винтом.

– Ты же известный журналист. Печатаешься в половине московских газет. Ответь, чего тебе не хватало? – устало произнес Егоров.

Но Бельков только затравленно молчал.

– Как хочешь, – Егоров поднял пистолет, направив Белькову в лицо.

– Нет!!! – в ужасе закричал Алексей, заслонившись ладонью от нацеленного в лицо пистолета. – Вы же ни черта не знаете, что мне пришлось пережить в плену у чеченцев! Нас взяли вместе с Жанной Савельевой, корреспондентом первого канала, в Грозном, прямо на улице! Где было ваше ФСБ, когда чеченцы и арабы насиловали ее каждый день?! А потом они сунули мне в руки нож и приставили к голове пистолет. Я не убил – я спас ее! Слышите, спас! Она сама уже не хотела жить, после того, что с ней сделали! Они все равно замучили бы ее. А я избавил ее от страданий! А этот ваш афганец – все называли его Али или Алик – снимал все это на пленку! Он стоял у меня за спиной с видеокамерой и снимал, как Жанна... как я ее... – Бельков разрыдался. – Потом он показал мне отснятую кассету и сказал, что я свободен. А когда я вернулся в Москву, его люди разыскали меня и напомнили про ту пленку.

– И ты стал работать на них, – утвердительно сказал Егоров.

– Да, черт возьми! – размазывая по лицу слезы, выкрикнул Бельков. – Потому что хотел жить, а не гнить в тюрьме за убийство, которое было не убийством, а спасением!

– Куда террористы увезли Ирину и Лобанова?! – оборвал его причитания Егоров.

– Да не знаю я! – выкрикнул Бельков. – Они указали мне место, куда привести Ирину и профессора. Я понятия не имел об их планах! А когда они все погрузились в вертолет, Алик велел мне сбросить их машину с обрыва и возвращаться к вам.