Разрешенное волшебство

— Пошли, что ли? — буркнул он, управившись.

— Твердь, Твердь, так мы что же, за Лиззи пришли?.. — беспомощно выдохнул Чарус. — Это, значит, здесь те чудища живут?..

— Штаны намочил от страха, Чари? — презрительно бросила Джейана. Ламию она старательно игнорировала.

Чарус мучительно покраснел — и первым ринулся прочь из кабины.

На первый взгляд — самый обыкновенный берег. Красноватый песок; в некотором отдалении от уреза воды — скалы, тоже ничем не примечательные. Правда, на этом берегу не было ничего живого. Алый песок, цвета разбавленной крови; скалы цвета крови давно засохшей. Больше — ничего. Трава, кусты, даже водоросли в воде — всё это было здесь лишним. Скалы поражали — гладкие и отвесные, ни трещин, ни уступов, ни осыпей. Ничего из того, к чему привыкли Твердиславичи, сами выросшие в скальном кольце.

Джейана напрочь забыла об Ольтее и всём прочем, едва только очутилась на берегу. Здесь жила Сила — но совсем не та, более или менее знакомая Ворожее. Скорее она, эта Сила, была сродни тому, что таилось на самых нижних, запретных уровнях, её она смутно чувствовала, когда они с Иваном пробирались по лабиринту тоннелей. Однако там свирепая мощь укрывалась множеством земных слоев, а тут — тут она поднималась к самой поверхности; более того, она нагло и победительно воспаряла над землёй, растекаясь окрест, в полной уверенности, что здесь — её исконные владения. Чужая, абсолютно чужая всему Сила. В ней не было магии. Ни капли. Джейана ощущала мириады тончайших ниточек этой Силы, пролегших под землёй, свёрнутых в тугие клубки, которые хоть сотню лет мотай — не распутаешь. Они, эти ниточки, приводили в действие тьму-тьмущую машин, таких же мёртвых, как и принёсшая их сюда неживая птица, что застыла сейчас в мелкой прибрежной воде.

Сердце Силы пряталось там, за скалами. И сердце, и бесчисленные пустые глаза, недреманные очи, буравящие пространство гибельными взорами, и руки, чудовищные руки, ничуть, разумеется, не похожие на человеческие, протянувшиеся на целые поприща, прячущиеся в подземных тоннелях, готовые хватать, давить и рвать. Там, за скалами, таилось много чего. Ещё несколько мгновений — и вся эта мощь будет направлена против дерзкой пятёрки.

Они стояли на берегу и молчали. Удивительные прихоти Судьбы свели их вместе — однако, само собой, никому и в голову не пришло разговаривать. Все сосредоточились на том, что им предстояло. Даже Джейана, казалось, забыла о существовании дерзкой ламии.

Твердислав на миг задумался, припоминая полученный от Ивана подарок.

— Здесь должен быть проход. Не лезть же на эти кручи!

— А в том проходе нас и будут ждать, — отрезала Джейана, как будто забыв о ссоре.

— Постойте! Погодите! — страдальчески кривя лицо, возопил Чарус. — Так мы что, туда, что ли? Твердь, послушай, там же эти твари! Летучие! Она же тебя чуть не прикончила! А ведь тогда весь клан за тебя стоял!

— Хватит! — прошипела Джейана. — Мало того, что клан чуть-чуть не погубил, так теперь и тут хочешь?

— Будет вам, — нахмурился Твердислав. — Через эти скалы только перелететь можно… Значит, пойдём через пролом. И хватит об этом. По эдакой крутизне вскарабкаться — ящик надо крючьев иметь.

Бу с Ольтеей молчали, словно им было всё равно, х Л амия упрямо смотрела в землю, и все пламенеющие взоры Джейаны пропали даром.

— Пойдём через проход, — повторил Твердислав. — Но “пойдём” ещё не значит “полезем наобум”, Чари. Там, за скалами… короче, они по нам могут так долбануть, что ни мокрого места не оста-

нется, ни сухого, уразумели? Ольтея! Колдовать умеешь?

Джейану аж передёрнуло, однако Твердислав и бровью не повёл. Он сейчас вновь стал вождем, вождём клана, пусть даже в этом клане, кроме него, людей было лишь двое, а ещё двое принадлежали к племени Ведунов…

— Умею, о доблестный вождь Твердислав. Конечно, не так хорошо, как Джейана Неистовая, но всё-таки, полагаю, обузой не стану. Обещай лишь, что потом, когда всё кончится, ты исполнишь одну мою просьбу…

— Это какую-такую просьбу? — насторожилась Джейана, и парни, Твердислав с Чарусом, невольно замерли — Неистовая впервые напрямик обратилась к ламии.

— Если мы победим… да, если мы победим — ты отпустишь без гнева одного человека.

— Кого отпустить? И куда? — опешил Твердислав.

— Об этом поговорим после, — ламия отвернулась. — Мы ещё не победили. А подробности — после. После победы.

— Ну, после так после. — Твердислав думал уже о другом. Слова ламии подождут. Победим — тогда и время придёт. — Джей, ты поставишь щит. Ольтея, помочь сможешь? Что такое “щит” знаешь?

— Я справлюсь сама, — Джейана вздёрнула нос.

— Мы не знаем, чем нас там встретят, — вылез Чарус. — Одна голова хорошо, а две…

Неистовая этот выпад надменно проигнорировала.

— Чари, нам с тобой надо постараться ослепить стражей. Не знаю, кто они, но, думаю, — наверняка есть — зырики такие, вроде как у нас. Сила здесь бьёт ключом — зачерпнуть побольше, глядишь, прорвёмся.

— Глядишь! — передразнила его Джейана. — Эту Силу не зачерпнёшь. Она чужая, понимаешь, чужая! Нам её не использовать.

— Ну уж, не использовать, — усомнился Твер-дислав. — Я же чую… сама в руки течёт. Мни её, лепи, как из глины. Не так разве?

— Не так' — отрезала Неистовая. — У нас повсюду Сила живая. А здесь — здесь она мёртвая” Понимаешь, нет? Впрочем, куда тебе… — не удержалась она.

Парень дёрнул щекой, но смолчал. Потом разберёмся.

— Короче, так, — Джейана заговорила прежним тоном главной Ворожеи сильного клана. — Порядок такой. Я — первая. Твердь и Чари — следом. Если кто высунется — бейте — как вы это умеете. А вы, — она повернулась вполоборота к Ольтее и Бу, — прикрывайте. Бу, если кто-то выскочит… Ты знаешь, что делать. Всё, пошли.

Она решила разумно, не смог не признать Твер-дислав. Из неё вышел бы неплохой вождь — хотя нет, вождь-то как раз будет неважнецким. Вождь не имеет права срывать душу на родичах. А Джейана — ей не удержаться.

Песок цвета разбавленной крови, смешанной с водой, оказался неожиданно рыхлым, идти было трудно. Продвигались медленно, с опаской, однако по пути не попадалось ничего угрожающего — честно сказать, вообще ничего не попадалось. Всё те же скалы, то же пустынное море. Больше — ничего.

— Хотел бы я знать, для чего здесь этот самый проход, — пробормотал Твердислав. — Если они так лихо приспособились летать — на кой нужны ворота? Чтобы нам помочь? Что-то не верится…

Джейана хмыкнула.

— Да они же ведь все не в своём уме, — терпеливо, словно непонятливому малышу-несмышлёнышу, сказала она. — Иван — он ведь тоже… Разве нет? Не согласен?

Не слишком-то подходящее время для споров, угрюмо подумал Твердислав. А тут ещё Чарус:

— Твердь, Джей, а кто такой этот Иван? И ты, — парень повернулся к Бу.