Разрешите представиться; я - маг, а это - мой друг джинн

Начавшееся через несколько минут выступление декана ОНМУ было совершенно скучное и не примечательное. По лицам студентов было видно, что они хотят, как можно скорее, отпраздновать своё поступление, ведь это был первый и, скорее всего, последний день, когда ворота университета официальнооткрыты для всеобщего разгула (но, естественно, в пределах действия магической защиты университета).

Декан вкратце рассказал историю ОНМУ, поведал, где и что находится (хотя, я всё равно мало, что запомнил), да, и вообще, что нас ждёт в ближайшем будущем.

Как оказалось, жизнь здесь далеко не сахар: кроме каждодневных занятий, экзаменов, сессий и прочей студенческой атрибутики, которая присутствует в любом из миров многочисленных измерений, нам, как будущим магам, предстояло выполнять ещё и другие задания (вроде магических лабораторных), но они начинались, как я понял, ближе ко второму курсу. Так что с моими знаниями и умениями я вполне мог и не претендовать на эти лабораторные. Мало того, что жизнь в университете полна всевозможных опасностей, так ещё и за каждую провинность или нарушение устава студенты могут быть легко отчислены. Магия, как вид "понта", вне университета строго воспрещалась. Весь университет и прилегающая к нему территория, как нам объяснили, покрыты специальной магической защитой. Это такое сложное магическое плетение, которое предотвращает всевозможные студенческие "ошибки" и защищает жизнь самих студентов и преподавателей. Я так понял, что это, как в песне: "Сделать хотел козу, а получил грозу!!!" Так вот, чтобы такие неучи не натворили бед, и существует магическая защита. По крайней мере, так объяснил мне мой краснолицый друг. А ещё это магическое плетение предотвращало посторонние магические вмешательства. Это обрадовало меня больше всего, ведь это значит, что никакие магические амулеты меня здесь не достанут. Ракки, правда, немного приуныл во время этой части лекции о магической защите. Видимо, он уже собирался попрактиковать то, что несколько выходило за рамки обычных студенческих заданий. Выходить за территорию воздействия ОНМУ в учебное время и без специального пропуска нельзя. Декан еще много чего говорил, но о более важных вещах нам должны были поведать наши преподаватели уже завтра днём, когда начнутся наши первые занятия. В целом, его выступление было длинным и занудным, наверное, это неотъемлемая дань традициям.

На протяжении всей лекции меня не покидало ощущение, что старичок, которому на вид было лет восемьдесят, мне смутно знаком. Среднего роста, редкие седые волосы, орлиный нос и сухое лицо. К сожалению, более подробно разглядеть его я не смог, так как мы сидели не в первых рядах. Говорил он тихо, чуть-чуть наигранным старческим голосом. Декана звали - Нерх Олдрен.

"И помните, мы все одна большая семья и должны держаться друг за друга. Отныне вы часть одного большого братства магов", - закончил Нерх.

Конец его монолога был встречен бурей эмоций и шквалом оваций. Конечно, ведь всем хотелось поскорее начать праздновать. Толпа радостных новоиспечённых студентов, как тайфун, выбежала из дверей актового зала, чуть не снеся их с петель.

Мы с Ракки тоже в стороне не остались и отправились отмечать столь внезапно начавшееся "первое сентября", как и все нормальные люди (ну, и другие существа тоже). Студенты разбредались кто куда: кто-то собирался небольшими группами в студенческих комнатах в надежде наколдовать себе пару кружек пива; кто-то занимал скамейки в университетском саду и устраивал пикник на воздухе; но мой друг уверенно тащил меня в другом направлении. Я даже не спрашивал его ни о чём, так как за всё время, проведенное вместе с Ракки, я научился доверять ему.

– Слушай, - объяснял он мне на ходу, - пока мы там сидели в актовом зале, я попытался провернуть один магический опыт.

– А вот это уже интересно, и что? Удачно?

– Да!!! Вполне. Я просканировал магическую защиту ОНМУ, о которой говорил Нерх, и определил зону её действия.

Я даже присвистнул от удивления.

– Ну ты даёшь, мы ещё и учиться не начали, а ты уже такое вытворяешь.

– Да, это не главное, - перебил меня Ракки, - главное, я понял, что эта "пелена" действует не только на территории самого ОНМУ, но и захватывает некоторые части города. Теперь мне понятно, почему там нет преступности и никогда не случается ничего страшного и из ряда вон выходящего.

– Замечательно, - ответил я на эту тираду, - но нам-то от этого какая польза???

– А такая, что мой любимый трактир как раз в зоне действия ОНМУ. Я частенько туда захаживаю, кстати, потому именно, что там всегда всё спокойно и никогда не происходит ничего криминального. Вот теперь-то я понял, где грифон яйцо закопал!

Ну да, я теперь, кажется, тоже понял, что впереди нас ожидает прикольный вечерок и при этом можно не опасаться моих неизвестных недоброжелателей.

Переулки, задворки, подворотни, и вот мы на месте. Маленькая, покосившаяся от времени дверка и вывеска. Я пригляделся, название под скалящейся физиономий какого-то мутанта гласило: "Трактир Веселый Хмырь". Ниже: "Самый интернациональный трактир во всём городе". Еще ниже: "В ассортименте всегда есть свежая кровь и относительно чистая постель". Хм, а что, мило!

Ракки пнул дверь три раза, по ту сторону раздались тяжёлые шаги и неразборчивое бормотание. Маленькое окошко, выступавшее в роле глазка, распахнулось:

– Огненный лис, ты ли это?!
– воскликнула фигура на другой стороне двери зычным и громким голосом, похожим на обвал камней.
– Как я рад тебя видеть!

– Да я тоже рад, Фред!
– совершенно искренне ответил Ракки.
– Ну, давай, открывай уже.

Скрипнул замок, лязгнул запор, и дверь открылась. Перед нами во весь рост предстала фигура какого-то громилы. Огромные горы мышц, необъятные размеры и рост производили неизгладимое впечатление. Таких я у нас на рынке не видел. Он был как-будто вытесан из камня скульптором недоучкой. Его лицо, хоть и грубое, выражало крайнюю радость. Сама голова была абсолютно лысая, но от висков и до самых скул спускались два бакенбарда из мха. Не знаю, кто он и как долго живёт, но на вид ему было лет двадцать пять от силы.

– Сколько лет, сколько зим?!
– воскликнул бугай с распростёртыми объятиями.
– Ну, как ты?!

– Твоими молитвами!
– поприветствовал его Ракки.

Они по-дружески обнялись и похлопали друг друга по плечу.

– А это твой друг, да? А почему он на меня так странно пялится? Он, что, никогда троллей не видел?

– Это Аргл. Аргл, познакомься, это Фред. Аргл немного неместный. И троллей он и вправду ещё не видел. Тебя - первого!

После этих слов улыбка Фреда стала ещё шире.

– Хех, очень приятно!
– Фред протянул свою лапищу и пожал мою руку. Кстати, сделал он это очень аккуратно, видимо, уже имел горький опыт здороваться с людьми.

– Взаимно.

После этих слов Фред, который был охранником в этом заведении, проводил нас в зал.

Трактир "Весёлый хмырь", хоть и выбивался из уже привычной светло-лазурной палитры своей индивидуальной мрачностью, пользовался огромной популярностью среди разношёрстного населения Морграда . Днём это милое заведение почти никто не замечал, проходя мимо неброской двери и потёртой вывески, но ближе к вечеру, когда жители и гости Морграда просыпались, это место совершенно преображалось. "Весёлый хмырь" был самым популярным местом в рядах всевозможных сказочных персонажей: гномов, эльфов, орков, троллей (иногда сюда заходили люди, ну, что-то типа меня) и (внимание!!!) нежити. Это и поразило меня больше всего, ведь все собиравшиеся очень весело проводили время вместе: играли в азартные игры, разговаривали о том о сём, тусили, зажигали... одним словом, расслаблялись! И никто не пытался наехать на кого-нибудь из присутствующих только из-за того, что этот кто-то, чтобы выжить, пьёт человеческую кровь, или, наоборот, ни за что угнетает простых крестьян. Поэтому, можно сказать, что "Весёлый хмырь" был не только трактиром, но и глотком свободы для представителей "тьмы" в царстве безграничного "света" и вечных притеснений. Вывод: "Весёлый хмырь" - маленькое анархичное государство без монархов и узурпаторов, где каждый упырь мог почувствовать себя человеком, ну, или наоборот....

Теперь немного об обстановке. Небольшое, но очень уютное и стильное заведение, в котором по углам размещалось несколько чистых овальных столиков. Хотя, я заметил, что это помещение не единственное, так как успел насчитать, как минимум, три дверных проёма, в которые свободно входили и выходили посетители. Кроме столов, конечно же, имелись и стулья, точнее, это были диваны, обтянутые красивой чёрной кожей с красными вставками. Но надо отдать должное хозяевам заведения, поскольку даже здесь они попытались сохранить то, что было присуще старому "Хмырю" - его неповторимый дизайн. Этакий сплав дорогой изысканности и пугающей, но притягивающей, мрачности! Я имею в виду высокую вазу с сухостоями возле входа (которая исполняла также иногда роль пепельницы); большую картину над барной стойкой из лакированного красного дерева: мрачная и древняя картина, изображала прошлого хозяина "Хмыря"; ну, и вечного посетителя - скелета в лакированных доспехах городской стражи, мирно приютившегося на полу возле стены у входа на второй этаж. Я сразу же окрестил его Шуриком и вспомнил уроки биологии... Ах, ностальгия! Я вгляделся в его выразительную физиономию, а он ухмыльнулся мне в ответ своей вечной улыбочкой.