Разрешите здесь убиться?

— Скажи, — Блэр задумчиво сощурилась, — когда твое время закончится?

Банри приоткрыла губы, будто намереваясь что-то ответить, но неожиданно все силы разом покинули ее тело. Блэр заметила лишь момент, когда глаза ее собеседницы закатились, а ее тело, не выдержав равновесия, повалилась назад.

Блэр даже не успела ухватиться за девушку, как та с громким грохотом повалилась на землю, раскинула руки в стороны и погрузилась в сон.

По тому, как замерла Банри, по тому, как побелела ее кожа, и потому, как погас живой блеск в ее глазах, можно было сказать, что ее сознание постепенно стало погружаться в забвение. При этом девушка замерла с открытыми глазами, не моргая и совершенно не двигаясь.

Наблюдая за этим со стороны, Блэр не могла не чувствовать легкого ужаса. Она мысленно представляла, как тоже самое настигало ее, и от этого становилось страшно.

«Нужно вести отсчет времени, а еще…»

Блэр оглянулась, но больше инстинктивно, чем намеренно, и неожиданно заметила неподалеку от себя выцарапанный на камне текст. Размашистые кривые строки гласили:

«Ты находишься на девятом кругу испытаний ада. Если хочешь выбраться отсюда, ты должен подняться до первого круга и проникнуть в мир живых.

Знай, на этом кругу каждые девять часов стирается память. Ниже нарисованы черты, обозначающие количество раз, за которые ты потерял память. Если ты читаешь это и абсолютно не понимаешь, что происходит, поставь новую черту.

| | | | | | | | | |

БЕН».

Блэр прочитала оставленную запись несколько раз. Она намеренно пробежалась по строкам медленно, отмечая каждое отдельное слово, и при мысли обо всем этом ее брови невольно сдвигались вместе. Теперь она примерно представляла, как Банри удавалось сохранять остатки осознанности даже с учетом того, что ее память постоянно стиралась.

«Если так подумать, то кто она? И почему она оказалась рядом со мной во время моего пробуждения? Проснулась ли я сразу, или она нашла меня в тот момент, когда я спала? Эти мысли не дают мне покоя».

***

Банри очнулась лишь полчаса спустя. Как только она открыла глаза, первым, что она увидела, был ее странный теплый костюм. Затем тело пронзила боль от долгого лежания на каменной поверхности, и вместе с этим возникло неприятное удушающее чувство где-то в области горла.

— Тебя зовут Банри, — прозвучал женский голос неподалеку, выведший из раздумий.

Услышав его, девушка быстро оглянулась и увидела где-то неподалеку, в обратной стороне от обрыва, женскую фигуру. Блэр покорно ждала того момента, когда ее новый товарищ очнется ото сна. В какой-то степени ей самой было интересно, как происходит процесс стирания памяти, и потому она все тридцать минут не сводила взгляда с не двигавшегося женского тела. Сцена стирания памяти была малоприятной. Банри на протяжении всего получаса не двигалась, лежала с открытыми глазами и будто смотрела куда-то в пустоту. Трудно было представить, что она могла так естественно притворяться.

— Ты умерла, — продолжала Блэр, — мы находимся на девятом этаже ада. Каждые девять часов здесь стирают память, а еще ты сама рассказала мне все это и предложила объединиться, чтобы подняться на более высокие этажи и выжить.

Наступила минутная пауза. Банри, словно старый компьютер, в течении этого времени просто обрабатывала полученную информацию и без улыбки, без каких-либо эмоций смотрела на лицо Блэр, явно оценивая его.

«Она же мне поверит, верно?» — на мгновение задумалась Блэр.

Эта продолжительная тишина казалась все более напряженной, но внезапно Банри выдохнула, поднялась на ноги и устало потянулась. Все это время она молчала и выглядела совершенно расслабленно, будто бы очнулась ото сна в своей мягкой постели, а не посреди девятого круга ада.

— Я поняла, — хладнокровно ответила Банри, разводя руки в стороны и быстро опуская их. — Звучит логично.

— Что логично? — Блэр быстро опустила руки по швам и неосознанно подошла ближе. На ее лице и даже в ее голосе проскользнули нотки непонимания. — Ты даже не помнишь, как умерла, как ты можешь…

— В том-то и дело, что я ничего не помню. — Банри, повернув голову к девушке, преподнесла руки к своему капюшону с крохотными ушками и поправила его так, чтобы он плотнее прилегал к голове. — Именно здесь и пересекаются твои слова с истиной. Правда это или нет я буду судить чуть позже, а пока что проще плыть по течению.

Наступила тишина. Шокированная Блэр все еще металась от недоверия к Банри, до осознания, что та просто не могла лгать о факте потери памяти.

Банри, будто ощутив, что ее считали странной, широко улыбнулась. С момента своего одиннадцатого пробуждения это было впервые, когда она улыбнулась, но выглядела она в этот момент так, будто бы ее воспоминания вернулись вновь и она стала прежней собой. Мимолетно Блэр даже успела подумать о том, что для нее Банри с воспоминаниями и без них — были будто два совершенно разных человека.

— Как тебя зовут? — между тем спросила Банри.

Отметив бодрый голос собеседницы и это привычное невинное выражение лица, Блэр настороженно подумала:

«А вот и ее добродушная улыбка. Как я и думала, она не просто дурочка. Вряд ли бы просто дурочка оказалась на девятом кругу ада».

— Блэр.

— Какое необычное имя.

— У тебя, знаешь ли, тоже, Банри.

Столь едкий ответ и резкая интонация на мгновение удивили, но затем Банри внезапно во весь голос рассмеялась. Прикрывая лицо большой плюшевой лапой, она наклонилась вперед, неосознанно опустила взгляд и, не прекращая смеяться, краем глаза буквально в паре шагов от себя на земле заметила выцарапанные строчки текста:

«Ты находишься на девятом кругу испытаний ада. Если хочешь выбраться отсюда, ты должен подняться до первого круга и проникнуть в мир живых.

Знай, на этом кругу каждые девять часов стирается память. Ниже нарисованы черты, обозначающие количество раз, за которые ты потерял память. Если ты читаешь это и абсолютно не понимаешь, что происходит, поставь новую черту.

| | | | | | | | | |

БЕН.

В одиночку выбраться из этого места невозможно, ты должен найти себе союзника».

Прекратив смеяться и, задумчиво уставившись на текст, Банри выпрямилась. Эти строки сразу зацепили ее внимание. Она не знала почему, не знала кто именно оставил их, но в голове при виде этого текста будто что-то перещелкнуло.

— Что это? — спросила Банри, даже не указывая на текст, но явно подразумевая его.

При виде столь заинтересованной реакции, Блэр сглотнула скопившуюся во рту слюну. Она старалась сдерживать свои мысли и чувства, чтобы Банри не смогла понять, что что-то было здесь не так, и потому с равнодушной интонацией озвучила уже заготовленные ею слова: