Разреженный воздух

– У тебя есть послание.
– Дэвид выглядел настороженным. Взволнованным.

– От Оракула Воздуха, - ответил Ашан.
– Мы больше не будет единым целым. Ты можешь руководить Новыми Джиннами, а я буду повелевать Старейшими. Два проводника.

Жар Дэвида утих. Это был медленный процесс, но намеренный, и когда все закончилось, он стоял и смотрел на Ашана со странной, уязвимой интенсивностью, которую я действительно не понимала.

– Теперь понятно, - сказал он.
– Хочешь сказать, что уничтожишь нас.

– Нет. Я просто хотел защитить своих собратьев, - сказал Ашан.
– Мы не будем с вами драться, как и с людьми, если они не нападут. Если Мать спросит, мы ответим. Но мы не будет иметь ничего общего со смертными. Если ты и твои решите иначе, то это ваше личное дело, но нас не будут связывать никакие соглашения.

– Вы уходите, - сказал Дэвид, и нахмурился.

– Не совсем, - сказал Ашан, и посмотрел себе под ноги. Нет, на землю. И я вновь уловила это странное скольжение, стремительное движение магнитной силы планеты. Я услышала отдаленный гул дрожащего металла, и почувствовала, как металлические детали моей одежды, вроде молнии, немного оттягиваются от меня.
– Магнитное поле смещается.

– Этого не может быть. Еще не время, - сказал Дэвид, но, как и Ашан, он смотрел вниз, а я поняла, что это возражение было больше для вида, а не в качестве реального аргумента.
– У Джонатана были планы для этого случая.

– Да,- подтвердил Ашан.
– И нам понадобятся все наши силы, чтобы воплотить их. Собери Новых Джиннов. Собери Хранителей и Ма’ат. Приведи их сюда как можно скорее.

– Сюда?
– спросил Дэвид. Они вдруг стали говорить разумно, два профессионала решают проблему. Они оставили личное в прошлом - что Ашан был мерзким, злым ублюдком, который убил моего ребенка и пытался убить меня - и с головокружительной скоростью рука об руку занялись работой. Я не поспевала за изменчивым течением.

Венна послала мне жалостливый взгляд, указывающий, что ей очень хорошо было знакомо это чувство.

– Это должно происходить здесь. Сакральное пространство.
– Сказал Ашан и потянул руку Венны. Она взглянула на него и улыбнулась, и эта улыбка была чистым удовольствием.
– Это будет наше место. Занятое Старейшими.

– Здесь - не сработает, если вы не опустите щиты, которые ограждают нас от соприкосновения с эфирным планом, - указала я.
– И... если вы не готовы позволить нам, простым смертным, войти.

Меня наградили свирепым взглядом. Ашан был зол из-за напоминания. Хранители не должны были допускаться в это место. Для него это было оскорблением, что один из них вообще ступил на священную землю.

По моим ощущениям, он был не единственным. От толпы исходила определенная энергетика, и не очень хорошая, и большая ее часть была направлена в мою сторону. Я подозревала, что нарваться на лекцию о толерантности и вреде фанатизма было вполне реально, поэтому держала рот на замке и позволила Ашану подумать об этом.

– Да, - сказал он, наконец.
– Мы опустим их. Приведи их сюда. Приведи всех сюда.

Дэвид кивнул, взял меня за руку и провел сквозь толпу Джиннов - которые молча отступили, хотя некоторые, уставившиеся на меня, выглядели так, будто цеплялись за древние обиды. Я была олицетворением Хранителей, на данный момент, и сжигание чучела было традицией, берущей свое начало во времена, когда мои люди были просто блеском в глазах Матери Земли.

Я сохраняла молчание до тех пор, пока мы не достигли кладбищенских ворот. Чудом, Джинны сохранили спокойствие. Я не могла сказать, что Дэвид волновался, пока мы не отдалились на относительно безопасное расстояние к тротуару, где столпились остальные Хранители, некоторых до сих пор потряхивало от последствий оглушения, а затем он выдохнул, что красноречиво сообщило о его состоянии.

– Какого черта это было?
– спросила я. Он не смотрел мне в глаза.

– Это был государственный переворот, - сказал он, - и Ашан фактически был объявлен лидером большей части Джиннов. Старейшие превосходят моих... я думаю, ты назвала бы их моим поколением - и они мощнее. Когда Джонатан был у руля, этот баланс сил выровнялся, но я не Джонатан.
– Он медленно покачал головой.
– Даже близко. Я не знаю, во что это выльется.

Я хотела задать ему более сложные вопросы, но Хранители не позволили нам побыть наедине, и заговорили все разом. Пол схватил меня за руку и попытался затолкать в фургон, Кевин и Черис отчитывали нас, кто-то срочно говорил по мобильному телефону, а Дэвид... ну, Дэвид явно был готов позволить, чтобы меня уволокли, лишь бы не отвечать еще на двадцать вопросов.

У меня снова появилось то скользкое ощущение, слушая, как Пол говорит что-то о магнитных скачках, угрожающих смещению полярностей, а мобильный телефон того Хранителя - теперь я его узнала, его звали Отомбо, он был Хранителем Огня из штата Арканзас - мобильный телефон вдруг издал оглушительный вопль и взорвался. Отомбо вздрогнул и выронил бесполезный кусок техники. Тот издал тонкий, плаксивый звук электронного бедствия, и из динамика вырвалась крошечная струйка дыма.

– Выключайте мобильники! Вырубайте!
– заорал Пол. Он был прав, ведь это был единственный способ спасти их. Люди обшарили свои карманы, пара женщин порылась в сумочках, и большинство успели отключить свои телефоны до того, как что-нибудь случилось. Я услышала электронный вой из другого квартала и франко-канадское проклятие. Упс.
– Какого черта здесь происходит?
– Потребовал Пол… от меня, конечно. Я посмотрела через плечо на Дэвида. Он смотрел назад на кладбище, без определенного выражения на лице.

Я начала повторять вопрос - там было много перекрестных помех, от других Хранителей, которые в основном спрашивали друг у друга то же самое - но в этом не было необходимости. Дэвид ответил, - Как много ты знаешь о магнетизм?

– Ну, если ты ударишь железным прутом по металлической решетке, то сможешь сделать его магнитом, - сказала я.
– Я видела это у МакГайвера.
– И мне было до смешного приятно вспоминать это.

Он наградил меня быстрым взглядом. Не зацикливая внимание.
– Магнитное поле вокруг Земли движется, - сказал он.
– Врываясь в острова полярности.

Сэм Отомбо кивнул.
– Да, - согласился он. Он имел слабый тропический акцент, и его длинное, умное лицо было очень серьезным.
– Поле, как мы знаем, сосредоточено на полюсах, вероятно, последние три четверти миллиона лет. Но есть свидетельства, что он смещалось и раньше, полностью переворачиваясь с севера на юг, и это начиналось со смены островов магнитной полярности.
– Он подтолкнул ногой остатки своего мобильного телефона.
– Есть предположение, что это может повлиять на некоторые виды связи, глобальное позиционирование спутников...

– Погоди, - сказала я.
– Ты имеешь в виду, что север - это теперь юг?

– В некотором роде, да. Я имею в виду, что если ты посмотришь на стрелки компаса прямо сейчас, в этом месте, то ты, вероятно, не увидишь север, - уточнил Отомбо.
– Ничего взамен. Магнитное поле движется, но его новое размещение может занять сотни, даже тысячи лет.

Я была полностью растеряна. Они толком не освещали это в Школе Погоды.
– Это опасно?

– В долгосрочной перспективе, пожалуй. Нам грозит повышение космической радиации. Магнитное поле защищает нас от этого, кроме самых отдаленных мест на Земле.