Разрушенная невеста
Шрифт:
– - Ну, теперь мы не дадим тебя на жертву твоим врагам, сумеем отстоять тебя. Ты не поверишь, Левушка, как я сокрушался, когда узнал, что ты посажен в крепость. Я много хлопотал за тебя, просил, но все мои хлопоты и просьбы ни к чему не привели. Дошел до меня слух, что ты бежал из крепости. Я этому порадовался, но очень опасался, чтобы ты опять не угодил в руки сыщиков. Ну, а теперь скажи, зачем ты в Питер-то пожаловал?
– - Прежде ты, Степа, скажи мне: предан ты герцогу Бирону или нет?
– - Я? Я предан Бирону, этому злодею? Да ты с ума сошел, Левушка! Я презираю его, ненавижу.
– - Ну, едва ли долго ему дадут властвовать. Ведь за казнь Волынского его возненавидели еще более. И прорвется же наконец эта народная ненависть наружу и затопит собою этого угнетателя. Вот ты спросил меня, Степа, зачем я прибыл сюда. Да именно затем, чтобы отмстить за казнь Волынского, моего покровителя. Я постараюсь освободить родину от этого зверя Бирона.
– - Но ведь ты сам погибнешь.
– - Зато спасу от бироновщины родную землю.
– - Ну что же, дай тебе Бог исполнить это геройское дело! За это всякий русский человек скажет тебе спасибо!.. Только с этим делом ты не спеши, помощников к тому у тебя найдется много, очень много, только повремени немного приводить в исполнение тобою задуманное дело.
– - Мне помощников не надо...
– - Ну, брат, врешь... А ты забыл, что "один в поле не воин"? Неужели хоть меня себе на помощь не возьмешь?
– - А ты пойдешь?
– - Да с радостью! И не двое, не трое нас соберется, а целые сотни. Все мы давно ненавидим Бирона и рады будем его падению...
– - Да, да, Бирон должен пасть... и он падет!
– - Аминь! Руку, товарищ...
Приятели обнялись и крепко пожали друг другу руки.
Лопухин был искренним приятелем Левушки, всегда готовым прийти ему на помощь. Однако в то время, когда беды одна за другой обрушивались на бедного Храпунова, его не было в Петербурге: он, состоя при фельдмаршале Минихе, находился с ним в походе, а потому и не мог ничего сделать в пользу своего приятеля. Теперь же он выказал свое не только приятельское, но родственное внимание к Храпунову, оставив его у себя жить. Кроме того, Лопухин, объяснив фельдмаршалу графу Миниху историю невеселой судьбы Храпунова, упросил его зачислить Левушку в Семеновский полк сержантом.
Миних исполнил это; он давно ненавидел злого временщика и выжидал случая подставить ему ногу. Он был рад всякому сообщнику для такого дела и недругу Бирона, и потому очень милостиво принял у себя Храпунова и в беседе с ним постарался выяснить его планы. В заключение беседы он произнес:
– - Так, значит, ты, главным образом, хочешь отмстить Бирону за казнь твоего начальника, несчастного Волынского?.. Это похвально, господин сержант! Только надо действовать осторожно, как можно осторожнее. Бирон хитер, даже слишком хитер... и догадлив... Непременно надо выждать удобное время и действовать умело, так, чтобы удар был направлен наверняка.
– - Я буду дожидаться распоряжений и приказаний вашего сиятельства, -- промолвил Храпунов.
– - Я отдам тебя под начальство Манштейна. Он -- подполковник и мой адъютант, но несмотря на то, что иностранец, он так же ненавидит Бирона, как ты, а, может, даже и более твоего. Ты будешь
находиться у него в подчинении и делать все, что он прикажет. Но, главное, повторяю: будь осторожен. Твой порыв мести за своего начальника похвален, однако осторожность прежде всего!– - отпуская Левушку Храпунова, сказал Миних.
XI
Против властолюбивого Бирона был составлен заговор, во главе которого находились обиженные Бироном родители младенца императора Иоанна, принцесса Анна Леопольдовна и ее муж принц Антон Ульрих.
Бирон, отстранив их от правления, обращался с ними грубо, дерзко. Как-то раз Анна Леопольдовна вся в слезах стала жаловаться графу Миниху на регента и просить помощи против его дерзости.
– - Мне одно остается -- уехать из России. Я возьму мужа и сына-младенца и уеду в Германию. Дольше жить здесь я не могу... Здесь я получаю от регента только лишения и грубости, -- с волнением проговорила Анна Леопольдовна.
– - Уехать вашему высочеству невозможно: ведь вы -- мать русского императора и должны жить в России.
– - Но я не могу более переносить грубости регента.
– - Надо сделать так, ваше высочество, чтобы Бирон не смел более нападать на вас.
– - Но как это сделать?.. Бирон и силен, и могуч.
– - А надо так устроить, чтобы он был бессилен. Для этого необходимо лишить его могущества, -- как-то загадочно и тихо промолвил Миних.
– - Но кто же в состоянии это сделать, да и как?
– - Доверьте мне, ваше высочество, устроить это дело.
– - Вам, вам?!
– - с удивлением воскликнула принцесса, которой были известны хорошие, почти дружеские отношения Бирона и Миниха.
– - Да, мне, принцесса... Согласны?
– - И вы еще спрашиваете моего согласия? Я прошу, убедительно прошу вас, граф, избавьте нас от этого деспота! Ведь вам, наверно, известно, что Бирон задумал отстранить от престола моего сына?
– - Как же, принцесса, мне также хорошо известно, что регент Бирон хочет возвести на престол царевну Елизавету. Он часто бывает у царевны и совещается с нею.
– - Но ведь если он возведет Елизавету на престол, нам совсем будет плохо, -- меняясь в лице от неприятного сообщения, промолвила Анна Леопольдовна.
– - Успокойтесь, ваше высочество, этого не будет. Я не допущу до этого регента и подрежу ему крылья.
– - Граф, на вас одних вся наша надежда... Спасите, спасите нас от Бирона... Вся Русь будет глубоко благодарна вам, -- с мольбою в голосе проговорила принцесса.
– - Я -- ваш нижайший и покорнейший слуга, ваше высочество, обещанное мною выполню, прошу мне верить.
– - Я, граф, верю вам и постараюсь оценить вашу службу... Выполните обещанное, получите великую награду.
– - Об этом, принцесса, после. Скажите, в каких вы отношениях с Остерманом?
– - несколько подумав, спросил Миних у Анны Леопольдовны.
– - В наилучших. Остерман также ненавидит регента.
– - Хитрит он! Трудно понять его, и недаром называют его лисой. А его сообщничество нам, ваше высочество, нужно.
– - Остерман на моей стороне, я это знаю. Он часто бывает у нас, и мы подолгу с ним беседуем.